Después de dos semanas en Hawaii, el PGA Tour está en el continente por primera vez este año cuando The American Express inicie el jueves en La Quinta, California.
También es el primero de varios eventos de la gira que utilizan múltiples campos (en este caso, tres).
En esta configuración única, los jugadores juegan una ronda cada uno en el Pete Dye Stadium Course y el Nicklaus Tournament Course en PGA West, así como una en La Quinta Country Club, todos ellos con diseños de par 72. El campo Pete Dye Stadium alberga la ronda final luego de un corte de 54 hoyos hasta el top 65 y empates.
«Aunque los campos son diferentes… todos tienen la misma idea general, que necesitas hacer muchos birdies y ser agresivo», dijo Justin Thomas el martes. «Son muy puntuables, por lo que adopto la misma mentalidad en todos los cursos.
«Es una semana ofensiva, no defensiva».
Nick Dunlap tuvo que aprender tres cursos sobre la marcha cuando jugó en The American Express como aficionado el año pasado. Impulsado por un 60 en la tercera ronda en La Quinta Country Club, Dunlap se convirtió en el primer amateur en ganar en la gira desde Phil Mickelson en 1991.
Dunlap, miembro del equipo de golf de la Universidad de Alabama en ese momento, pronto se convirtió en profesional, ganó un segundo evento en julio y recibió los honores de Novato del Año del PGA Tour.
Dunlap, de 21 años, está de regreso en la ciudad para defender su título y todavía se está acostumbrando a la vida en la vía rápida del circuito.
«Yo diría que mi vida se aceleró un poco, y en el buen sentido», dijo Dunlap. «Como dije, estoy aquí, estoy viviendo mi sueño y no lo cambiaría por nada, pero no todo sucede fácil o sin problemas. Yo diría que definitivamente hay algunos obstáculos y obstáculos en el camino. el camino que tienes que recorrer.»
Como dijo Thomas, los birdies son el nombre del juego en el torneo anteriormente conocido como Bob Hope Classic. El puntaje ganador no ha sido peor que 20 bajo par 268 desde que el torneo abandonó su formato anterior de cinco rondas después de 2011. El 29 bajo par 259 de Dunlap el año pasado estableció el récord de puntuación del torneo en 72 hoyos.
Wyndham Clark (No. 7) es uno de los ocho jugadores en el campo clasificados entre los 25 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
El ganador de la semana pasada en el Sony Open de Hawaii, Nick Taylor de Canadá, también está en el campo. Taylor ahora tiene cinco victorias en el PGA Tour a su nombre, tres en los últimos tres años vía playoffs.
Tony Finau, quien tuvo que hacer caso omiso de los rumores de LIV Golf por segunda temporada baja consecutiva, está jugando esta semana a pesar de un persistente problema en la rodilla que lo tiene a menos del 100 por ciento. Finau no ganó ningún torneo en 2024 después de conseguir cuatro trofeos en 2022-23.
«Parece que siempre hay alguna lesión molesta para todos», dijo Finau. «Después de esta lesión, me siento muy bien. Tuve un buen comienzo, me siento, en The Sentry con cómo se sentía mi cuerpo y cómo se sentía mi juego, y espero seguir construyendo sobre eso esta semana».
Esta semana también marcará el debut profesional de Blades Brown, de 17 años. Como aficionado la temporada pasada, pasó el corte en el Myrtle Beach Classic y terminó T26. El joven prospecto optó por convertirse en profesional esta temporada baja en lugar de buscar una beca universitaria de golf.
«Esto va a ser un proceso, y en los procesos hay colinas y valles», dijo Brown. «Y tengo la suerte de contar con un equipo increíble a mi alrededor apoyándome, y estoy muy emocionado de emprender este viaje junto con ellos. Pase lo que pase, sucederá».
