INZAI CITY, Japón (AP) — Nico Echavarría reclamó el Zozo Championship para su segunda victoria en el PGA Tour, al disparar 3 bajo par 67 el domingo para ganar por un tiro a Max Greyserman y Justin Thomas.
Echavarría, un colombiano que jugó en la Universidad de Arkansas, hizo birdie en dos de los últimos tres hoyos, incluido el 18, para sumar al título que ganó el año pasado en el Abierto de Puerto Rico.
Terminó con 20 bajo par, 260 en el Narashino Country Club, ubicado a unas 50 millas (80 kilómetros) del centro de Tokio.
Echavarría dijo que la victoria del año pasado le ayudó a fortalecer su confianza.
«Aprendí mucho de eso y simplemente mantuve la calma», le dijo al Golf Channel. «Fue muy divertido, fue muy divertido con estos dos muchachos luchando».
«Ha sido mucho trabajo, han sido semanas difíciles», añadió. “Pero momentos como este son los que hacen que todo sea mejor. Es la segunda victoria en el PGA Tour, no mucha gente consigue ganar dos veces en el PGA Tour”.
Thomas, quien jugó en el trío final con Greyserman y Echavarría, cerró con 66. Está tratando de ganar su primer título de la PGA en dos años y medio. El último fue el Campeonato de la PGA de 2022, que le dio 15 títulos de la PGA.
«Obviamente desanimado y decepcionado, pero jugué muy bien», dijo Thomas. “Jugué lo suficientemente bien como para ganar el torneo. Hice tantos buenos putts hoy que simplemente no entraron, esa es la diferencia”.
Greyserman, que intentaba conseguir su primera victoria en el Tour, tomó ventaja de un golpe con un birdie de 30 pies en el hoyo 14, su único birdie en los últimos nueve hoyos. Cerró con 65 en el Narashino Country Club y ha sido subcampeón en tres de sus últimos cinco eventos de la PGA.
Es un amigo cercano de Echavarría. Pero la pérdida, por supuesto, dolió.
“Sabes, no ejecuté del todo en la recta final cuando lo necesitaba. Quiero decir, Nico dio un paso al frente y realizó un gran segundo tiro (en el 18). Se lo ganó”.
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