El chileno Joaquin Niemann y el inglés Tom Lewis dispararon tres bajo par 69 el viernes para compartir la mitad de la ventaja en el Rocket Mortgage Classic del US PGA Tour en Detroit, Michigan.
Con 10 bajo par con 134, Niemann y Lewis encabezaron una tabla de clasificación abarrotada, con los estadounidenses Troy Merritt, Chris Kirk y Max Homa en 135.
Otros ocho jugadores estaban a dos golpes del líder, un grupo que incluía al líder nocturno Davis Thompson, quien siguió su primera ronda de 63 con un par 73.
Niemann estuvo entre el puñado de jugadores que regresó para completar la primera ronda el viernes por la mañana.
Lanzó su segunda ronda con siete pares antes de un birdie de dos pies en el octavo. Hizo birdie en el par cinco 14 y drenó un siete pies en el 17 para su tercer birdie del día.
«En este momento todo está bastante bien», dijo Niemann, quien se convirtió en el primer chileno en ganar en el PGA Tour con una victoria en el Greenbrier hace dos años.
Lewis, dos veces ganador del Tour Europeo, está buscando su primer título del PGA Tour de Estados Unidos, pero reconoció que tenía mucho trabajo por hacer para que eso suceda el domingo.
«Obviamente, esta es la gira más difícil para jugar y ganar, pero estoy muy lejos de eso», dijo. «Si puedo, entonces genial. Llegará el momento en que esté listo».
Golpeó en un putt par de nueve pies en su último hoyo para permanecer libre de fantasmas durante la semana.
«Le estaba diciendo a mi caddie, John, que sería bueno subir y bajar y estar libre de fantasmas durante dos rondas», dijo Lewis. «Siempre es bueno hacer eso. Estoy realmente satisfecho con la forma en que he estado jugando».
Homa se unió al grupo perseguidor con un par 65 de siete bajo par, mientras que Merritt y Kirk firmaron por 68 segundos.
Russell Knox de Escocia también registró un 65 para unirse al grupo en 136.
Pero a medida que aumentaron los vientos de la tarde, a muchos jugadores les resultó difícil ir.
El campeón defensor, Bryson DeChambeau, siguió un 72 inicial con un 71 bajo cero que lo vio fallar el corte por dos golpes.
El campeón del Masters, Hideki Matsuyama, también se perderá el fin de semana, ya que la estrella japonesa se retirará después de dar positivo por Covid-19.
«Es decepcionante recibir esta noticia y tener que retirarse del Rocket Mortgage Classic», dijo Matsuyama, el primer japonés en ganar un campeonato de golf importante, en un comunicado.
«Tomaré todas las precauciones necesarias para garantizar la salud y seguridad de todos los demás. Aprecio y agradezco a todos por su preocupación de antemano. Espero una recuperación completa y regresar a la competencia lo antes posible».
bb / gph
