Nigeria inició esta semana los juicios de cientos de personas, incluidos miembros de la comisión electoral del país, acusados de cometer delitos relacionados con las elecciones generales del año pasado.
El lunes comenzaron en tribunales de todo el país los juicios contra 190 personas, incluidos funcionarios de organismos electorales y miembros de los principales partidos políticos.
Los abogados de la Comisión Electoral Nacional Independiente de Nigeria (INEC) actúan como fiscales en los juicios, y los abogados del Colegio de Abogados de Nigeria proporcionan la defensa.
El INEC dice que los juicios servirán como elemento disuasivo en futuras elecciones.
Godbless Otubure, fundadora de la organización sin fines de lucro pro-democracia Ready to Lead Africa, dijo que los grupos de la sociedad civil dan la bienvenida a los juicios, pero esperan que no sean sólo para mostrar.
«Esto demuestra que las recomendaciones que el [civil society organization] La comunidad internacional ha estado haciendo al INEC para garantizar que se proteja la santidad y la integridad del proceso electoral, está ganando terreno”, dijo Otubure. “Un poco lento, pero es un avance bienvenido. Lo que queremos ver es más allá del simple anuncio de juicios: es asegurar condenas. Continuaremos monitoreándolo de cerca y veremos cuál es el producto final».
Los acusados se enfrentan a cargos como compra de votos, robo y destrucción de materiales electorales, alteración del orden público en los lugares electorales, negligencia intencional en el cumplimiento del deber, posesión de armas de fuego y violencia relacionada con las elecciones.
Este tipo de infracciones son comunes en Nigeria antes, durante y después de las elecciones. En las elecciones generales del año pasado, la policía dice que más de 20 personas murieron en actos de violencia relacionados con las elecciones.
Emmanuel Njoku, de la organización sin fines de lucro Connected Development, dijo que espera que algunos de los principales perpetradores sean llevados ante la justicia.
«Lo que lograría el mayor impacto no es simplemente juzgar a estas personas sin rostro, hay rostros muy populares que fueron captados en video en vivo amenazando a la gente para que no saliera a votar», dijo Njoku. «Si podemos ver a esas personas arrestadas, juzgado y condenado sobre la base de las pruebas disponibles, eso en sí mismo será de gran ayuda».
Según la encuesta Afrobarómetro realizada antes de las elecciones, menos de una cuarta parte de los ciudadanos nigerianos confiaban en el proceso electoral. Los analistas dicen que las irregularidades durante las elecciones empeoraron las cosas.
Otubure dijo que si el juicio resulta en condenas, podría cambiar las opiniones públicas negativas.
«Se trata de causa y efecto», dijo Otubure. «Si la gente se lleva las urnas, interrumpe el proceso electoral y quedan impunes, se reduce la confianza pública general. Si las personas se involucran en delitos electorales y son juzgadas y encarceladas , se empieza a construir de nuevo la confianza pública. No resolverá el antiguo desafío de la desconfianza, pero iniciará un proceso de reconstrucción».
Por ahora, las organizaciones de la sociedad civil y los observadores estarán atentos a lo que sucede.
