Estados Unidos es la única democracia del mundo donde un candidato presidencial puede obtener el máximo votos populares y aun así perder las elecciones. Gracias al Colegio Electoral, eso ha sucedido cinco veces en la historia del país. Los ejemplos más recientes datan del año 2000, cuando Al Gore ganó el voto popular pero George W. Bush ganó el Colegio Electoral después de una Fallo de la Corte Suprema de Estados Unidosy 2016, cuando Hillary Clinton obtuvo más votos a nivel nacional que Donald Trump pero perdió en el Colegio Electoral.
Los Padres Fundadores no inventaron la idea de un colegio electoral. Más bien, ellos tomó prestado el concepto de Europadonde se había utilizado para elegir emperadores durante cientos de años.
como un estudioso de las democracias presidenciales En todo el mundo he estudiado cómo los países han utilizado los colegios electorales. Ninguno ha quedado satisfecho con los resultados. Y excepto Estados Unidos, todos han encontrado otras formas de elegir a sus líderes.
Códice Balduini Trevirorum, c. 1340, Landeshauptarchiv Koblenz vía Wikimedia Commons
Los orígenes del Colegio Electoral de EE.UU.
El Sacro Imperio Romano era un suelto confederación de territorios que existieron en Europa central desde 962 hasta 1806. El emperador no era elegido por herencia, como la mayoría de las otras monarquías. En cambio, emperadores fueron elegidos por electores, que representaban intereses tanto seculares como religiosos.
A partir de 1356Había siete electores: Cuatro eran nobles hereditarios y tres fueron elegidos por la Iglesia católica. Por 1803el número total de electores había aumentado a 10. Tres años más tarde, el imperio cayó.
cuando el Padres fundadores Estaban redactando la Constitución de los Estados Unidos en 1787, la borrador inicial de propuesta Pidió que el “Ejecutivo Nacional”, que ahora llamamos presidente, fuera elegido por la “Legislatura Nacional”, que ahora llamamos Congreso. Sin embargo, el delegado de Virginia jorge mason visto “hacer del Ejecutivo una mera criatura del Legislativo como una violación del principio fundamental de buen gobierno”, por lo que la idea fue rechazada.
delegado de Pensilvania James Wilson propuesto que el presidente sea elegido por voto popular. Sin embargo, muchos otros delegados insistieron en que habría una forma indirecta de elegir al presidente para amortiguar lo que Thomas Jefferson llamó “gente bien intencionada pero desinformada.” Mason, por ejemplo, sugirió que permitir a los votantes elegir al presidente sería similar a “remitir (anular) una prueba de colores a un ciego.”
Durante 21 días, los fundadores debatieron cómo elegir al presidente y realizaron más de 30 votaciones separadas sobre el tema. más que por cualquier otro tema discutieron. Al final, la complicada solución que acordaron fue una versión temprana del sistema de colegio electoral que existe hoy, un método en el que ni el Congreso ni el pueblo eligen directamente al presidente. En cambio, cada estado obtiene una cantidad de votos electorales correspondiente a la cantidad de miembros de la Cámara y el Senado de los Estados Unidos que se le asignan. Cuando se cuentan los votos electorales de los estados, gana el candidato con la mayoría.
James MadisonOMS no le gustaba del Sacro Imperio Romano Germánico uso de un colegio electoralMás tarde recordó que la decisión final sobre cómo elegir un presidente de Estados Unidos “fue producido por el cansancio y la impaciencia.”
Después solo dos eleccionesen 1796 y 1800, los problemas con este sistema se habían hecho evidentes. El principal de ellos fue que los votos electorales se emitían sólo para el presidente. La persona que obtuvo la mayor cantidad de votos electorales se convirtió en presidente, y la persona que quedó en segundo lugar (generalmente su principal oponente) se convirtió en vicepresidente. El proceso actual de elegir al presidente y al vicepresidente en una sola boleta pero con votos electorales separados fue adoptado en 1804 con la aprobación de la 12a Enmienda.
Algunas otras preguntas sobre cómo debería funcionar el sistema de colegio electoral fueron aclaradas por leyes federales a lo largo de los años, incluso en 1887 y 1948.
Después de que las elecciones presidenciales de 2020 expusieran fallas adicionales en el sistema, el Congreso modificó aún más el proceso al aprobar legislación que buscaba aclarar cómo se cuentan los votos electorales.
Chester Harding, a través de la Galería Nacional de Retratos
Otros colegios electorales
Después de que la Constitución de los Estados Unidos entró en vigor, la idea de utilizar un colegio electoral para elegir indirectamente a un presidente desparramar a otro repúblicas.
Por ejemplo, en las Américas, Colombia adoptó un colegio electoral en 1821. Chile adoptó uno en 1828. Argentina adoptó uno en 1853.
En Europa, Finlandia adoptó un colegio electoral para elegir a su presidente en 1925, y Francia adoptó un colegio electoral en 1958.
Sin embargo, con el tiempo estos países cambiaron de opinión. Todos ellos abandonaron sus colegios electorales y pasaron a elegir directamente a sus presidentes mediante los votos del pueblo. Colombia lo hizo en 1910, Chile en 1925, Francia en 1965, Finlandia en 1994 y Argentina en 1995.
Estados Unidos es el único sistema presidencial democrático izquierda que todavía utiliza un colegio electoral.
¿Una alternativa ‘popular’?
En Estados Unidos se está realizando un esfuerzo para reemplazar el Colegio Electoral. Puede que ni siquiera requiera modificar la Constitución.
El Pacto Interestatal Nacional de Voto Popularactualmente acordado por 17 estados de EE. UU., incluidos estados pequeños como Delaware y grandes como California, así como el Distrito de Columbia, es un acuerdo para otorgar todos sus votos electorales al candidato presidencial que obtenga la mayor cantidad de votos en todo el país. Entraría en vigor una vez que suficientes estados firmen y representen la mayoría de 270 votos de los votos electorales. La lista actual alcanza los 209 votos electorales.
Un problema clave con el pacto interestatal es que en elecciones con más de dos candidatos, podría llevar a situaciones en las que el ganador de la elección no obtuviera la mayoría del voto popular, sino que más de la mitad de todos los votantes eligieran a otra persona.
Cuando Argentina, Chile, Colombia, Finlandia y Francia se deshicieron de sus colegios electorales, no los reemplazaron por un voto popular directo en el que la persona con más votos gana. En cambio, todos adoptaron una versión de segunda vuelta. En esos sistemas, los ganadores son declarados sólo cuando reciben el apoyo de más de la mitad de los que votaron.
En particular, ni el Colegio Electoral de Estados Unidos ni el pacto interestatal que busca reemplazarlo son sistemas que garanticen que los presidentes sean apoyado por una mayoría de votantes.
Nota del editor: esta historia incluye material de una historia publicada el 20 de mayo de 2020.
