Mi entrada al ciclismo hace casi una década fue a través de un paseo social semanal en el que (de manera poco original) bromeábamos diciendo que éramos «un club de bebedores con un problema de ciclismo». De hecho, casi todos los viajes comenzaban con una hora feliz antes del viaje, incluían una parada para tomar bebidas a mitad del viaje y terminaban en un bar donde celebrábamos el viaje, intercambiábamos historias y tomábamos algunas bebidas más. Si bien quizás mi club de ciclismo sea un ejemplo extremo, la cultura del ciclismo está profundamente entrelazada con la cultura de la bebida. Basta pensar en los fanáticos alimentados con cerveza en las carreras de ciclocross, los exuberantes viñedos exhibidos durante el Tour de Francia, la sagrada tradición cervecera posterior al recorrido o los numerosos patrocinadores de cerveza y vino de las equipaciones de los equipos.
Si bien muchas personas disfrutan agregar una bebida después de andar en bicicleta como lubricante social, yo personalmente he estado luchando con la ubicuidad del alcohol en la cultura ciclista y con cómo encajo como no bebedor. Dejé de beber hace casi dos años después de darme cuenta de que no me aportaba ningún beneficio. Sin embargo, ahora a menudo me pregunto: ¿puede el ciclismo seguir siendo una salida social para una persona que no bebe?
Cuando bebía alcohol activamente, apenas me di cuenta de cómo el alcohol impregnaba mi vida ciclista. Desde beber tragos de whisky durante carreras de ciclocross hasta recorridos en cervecerías benéficas y recibir una cerveza de finalista después de Unbound Gravel, el consumo de alcohol durante o después de los recorridos se ha normalizado y incluso celebrado. Sin embargo, como no bebedor, ahora veo cuán entrelazados se han vuelto el alcohol y el ciclismo, y a menudo me hace sentir como un extraño en el deporte que amo. En un paseo social reciente, por ejemplo, nos detuvimos durante casi una hora en un parque para tomar unas cervezas al lado del sendero. Mientras todos los demás bebían, yo me quedé esperando con cierta impaciencia: vine a andar en bicicleta, no a beber en un parque. Puede que beber alcohol no sea obligatorio, pero sin duda es la norma cultural.
Es casi irónico que en un deporte tan centrado en la salud y el fitness, el alcohol (un carcinógeno conocido) desempeñe un papel tan destacado. Más allá de sus riesgos para la salud a largo plazo, el alcohol también puede afectar negativamente el rendimiento y la recuperación, especialmente cuando se consume inmediatamente después del ejercicio.
«Primero, el alcohol es un diurético, por lo que te deshidrata más rápidamente, y si ya estás deshidratado, puedes llegar a un estado aún más deshidratado», advierte la dietista deportiva y entrenadora de ciclismo Kristin Arnold, MS, RDN, CSSD.
El alcohol también dificulta la absorción de vitaminas y la restauración de glucógeno, los cuales pueden afectar la recuperación y el rendimiento general.
«Aunque técnicamente hay carbohidratos en la cerveza, el alcohol en la cerveza impide la reposición de glucógeno, por lo que incluso si consumiste carbohidratos de los alimentos con la cerveza, algunos de esos carbohidratos en realidad no se destinarán a la reposición de glucógeno», explicó Arnold.
«Y luego, [alcohol] También inhibe la absorción de determinadas vitaminas y minerales, concretamente de la vitamina B. y puede impedir la síntesis de proteínas musculares o la reconstrucción del músculo después del ejercicio”.
Pero el alcohol no es del todo malo, dice Arnold.
“Hay pros y contras de beber alcohol después de los viajes. Algunas de las ventajas son que une a la comunidad, es una excelente manera de crear camaradería y tener una experiencia placentera con compañeros de equipo, amigos y miembros de la comunidad”, dijo.
“Creo que definitivamente está bien tomar una copa, especialmente si es en un entorno social… y cuando el rendimiento mejora y la especificidad del entrenamiento es menos exigente, como si un atleta está en una semana de descanso o en un tiempo de transición o si acaba de recibir una bebida. He terminado una gran carrera y después nos tomaremos un descanso”.
Afortunadamente para mí y para los no bebedores de todo el mundo, las opciones de cerveza sin alcohol son cada vez más frecuentes, lo que permite que todos participen en la diversión posterior al viaje. De 2021 a 2022, las ventas de bebidas no alcohólicas en EE.UU. mostraron un crecimiento interanual del 20,6%. Muchas cervecerías también ofrecen opciones sin alcohol, como kombucha y refrescos, lo que amplía las opciones para los no bebedores. Este creciente interés en las opciones sin alcohol se puede ver incluso en el patrocinio de eventos, con marcas sin alcohol como Best Day Brewing y Athletic Brewing que tienen una gran presencia en eventos ciclistas como Unbound Gravel y Big Sugar Gravel.
Muchas personas andan en bicicleta específicamente por el aspecto social, y disfrutan del encuentro posterior al paseo como un momento para hacer nuevos amigos y conexiones. De ninguna manera estoy defendiendo que esta tradición quede en el camino, pero sí creo que hay maneras de hacerla más inclusiva para los no bebedores. En lugar de terminar cada viaje en una cervecería o bar, cámbialo y termina en un lugar que no se centre en el alcohol, como una cafetería o una cafetería de jugos.
En un deporte que celebra la comunidad y la conexión, vale la pena preguntarse si nuestras tradiciones realmente reflejan esos valores o si hay espacio para evolucionar. Todavía amo el ciclismo y la camaradería que fomenta, pero me he dado cuenta de que el alcohol no tiene por qué ser el centro de ello.
Hacer espacio para los no bebedores no les quita el placer de viajar; solo contribuye a ello, creando un ambiente más inclusivo y acogedor para todos. Al cambiar el enfoque de lo que hay en nuestro vaso a las conexiones que compartimos, podemos celebrar los momentos posteriores al viaje de una manera que reúna a todos, ya sea tomando un café, kombucha, pizza o cerveza NA.
