Pero el ruido de sables de Beijing se ha vuelto más intenso bajo el presidente Xi Jinping, el líder más autoritario de China en una generación.
Y la invasión rusa de Ucrania ha demostrado los riesgos mortales de que las amenazas verbales de un vecino autoritario gigante se hagan realidad.
Como resultado, la administración de la presidenta Tsai Ing-wen está explorando la posibilidad de restablecer un servicio militar más estricto.
Todavía no está claro cuándo se podría tomar una decisión, pero las encuestas muestran que más de las tres cuartas partes del público taiwanés ahora cree que la duración del servicio es demasiado corta.
Taiwán sigue siendo enormemente superado por China, con 88.000 fuerzas terrestres en comparación con el millón de China, según estimaciones del Pentágono.
Pero la isla montañosa aún presentaría un desafío formidable.
Taipei ha intensificado el entrenamiento de reservistas y aumentado las compras de aviones a reacción y misiles antibuque. Pero los expertos dicen que no es suficiente.
“Realmente creo que cuatro meses es demasiado poco”, dijo Joseph Hwang, profesor asociado de la Universidad de Defensa Nacional de Taiwán.
«Taiwán no tiene ninguna condición para el servicio militar voluntario».
Peter Yang, un ingeniero que juega juegos de guerra en su tiempo libre, recuerda que gran parte de su servicio militar obligatorio lo «pasó en su mayor parte haciendo papeleo».
«No se dedicó mucho tiempo al entrenamiento, solo entrenamiento físico básico y práctica de tiro», dijo a la AFP el joven de 24 años.
«Nuestro trabajo es simplemente morir en el campo de batalla… así que es suficiente para nosotros saber cómo disparar un arma», dijo, y agregó que a los reservistas solo se les dieron 12 balas para cada práctica de tiro.
El mes pasado, el exjefe del ejército de los EE. UU., Mark Esper, pidió a Taiwán triplicar su servicio obligatorio a un año y extender su inscripción a mujeres.
«BAILAR, BEBER, HACER EJERCICIO»
Los estrategas estadounidenses y taiwaneses han presionado a Taipei para que adopte una estrategia «puercoespín» de guerra asimétrica como Ucrania para defenderse de una invasión china.
Pero la población de Taiwán no está lista para la resistencia intransigente que se ve en las calles de las ciudades de Ucrania, dijo el coronel retirado de la fuerza aérea Richard Chou, quien sirvió durante 21 años.
“Desde mi perspectiva, la preparación militar de Taiwán no es suficiente”, dijo el hombre de 52 años, y agregó que serviría de buena gana si lo llamaran de regreso.
«No se trata solo de que una persona sostenga un rifle. También tienen que aprender a manejar situaciones juntos como grupo a través del entrenamiento; solo así tendrán la esperanza de resistir en el futuro».
Para demostrar cuán impasibles son los taiwaneses ante la amenaza, el veterano Jasper Lee, de 75 años, señala un parque central de Taipei.
“Acaban de hacer ejercicio militar alrededor de la isla de Taiwán y la gente está así: bailando, bebiendo, haciendo ejercicio”, dijo.
Pero debajo del estoicismo, muchos temen a China.
John Chen, un reservista de 26 años, dijo que los simulacros aumentaron su ansiedad y comparó a Beijing con un acosador.
«A esta persona realmente le gustas, pero sigue diciendo que le perteneces… sabe a dónde vas a trabajar todos los días y te sigue a casa desde el trabajo. Esta es la situación en la que se encuentra Taiwán», dijo.
«Me preocupa si mi país seguirá existiendo».
