Redacción NM
Beirut, Líbano – Durante la última década, Sawa For Development and Aid ha estado entregando comidas iftar por la noche a unas 4.000 familias que rompen el ayuno diario durante el Ramadán en el valle de Bekaa, en el este de Líbano.
Pero este año la ajetreada cocina de la ONG ha tenido que trabajar sin parar, cocinando para al menos 7.000 familias libanesas y refugiadas sirias.
“Este año es un poco diferente”, dijo Doha Adi, directora de programas de la ONG, a Al Jazeera con un suspiro.
“Ofrecemos comidas calientes para áreas alejadas de nuestra cocina [in the Bekaa Valley], entregando paquetes de comida a hogares en Beirut y Trípoli, nunca pensamos que tendríamos que intervenir en Beirut ”, dijo.
Pero no solo los refugiados sirios y los libaneses vulnerables de todo el país piden a Sawa Desarrollo y Ayuda para las comidas este Ramadán.
“Los municipios de la gobernación de Bekaa nos están contactando para apoyar a los hogares libaneses este año”, dijo Adi.
«Nos están enviando listas de hogares vulnerables, preguntando si podemos apoyarlos».
La libra libanesa ha perdido alrededor del 90 por ciento de su valor desde finales de 2019 y continúa cayendo.
Durante los últimos 18 meses, más de la mitad de la población del Líbano ha caído en la pobreza.
Además de eso, los precios de los alimentos se han disparado, incluso para los alimentos básicos más modestos.
El Líbano importa la mayoría de sus productos, incluidos los alimentos, y la inflación de los alimentos en el Líbano es la más alta del mundo, según las Naciones Unidas, ya que los precios de los alimentos se han disparado por encima del 400 por ciento.
‘¿Qué puedes conseguir con eso?’
Los cálculos de Nasser Yassin, profesor de política y planificación en la Universidad Estadounidense de Beirut, han revelado que una ensalada fattoush común, compuesta de ingredientes básicos como lechuga, tomates, rábano y perejil, es un 210 por ciento más cara de preparar este año.
Yassin ha descartado las especulaciones de los tabloides de que el Líbano podría ser testigo de una hambruna, pero aún está alarmado por la crisis de seguridad alimentaria del país y dijo que es probable que los hogares libaneses cambien a una dieta menos nutritiva y diversa, ya que muchos de los 1,5 millones de refugiados sirios del país se han visto obligados que hacer.
«En lugar de comer tres veces [a day], comerían dos veces, pero en su mayoría optarían por opciones más baratas, por lo que más carbohidratos, menos carne y proteínas ”, dijo Yassin.
Sawa for Development and Aid ha obtenido hasta ahora más de $ 12,000 en donaciones para sus servicios de comidas de Ramadán este año, pero la organización benéfica ha sentido los efectos de los altos precios de los alimentos.
Preparar un paquete de comida para alimentar a una familia durante poco más de un mes solía costarles 100.000 libras libanesas (66 dólares).
«Pero ahora, ¿qué puedes conseguir con eso?» Dijo Adi. «¿Una lata de aceite, tal vez?»
Ensamblar ese mismo paquete de alimentos ahora cuesta más de seis veces más.
“Este año, agregamos suministros de alimentos a nuestro programa de asistencia en efectivo”, dijo Adi.
«Literalmente, puedes entrar en una casa y no encontrar comida en el refrigerador o en las despensas».
Las tiendas de comestibles que aún no han cerrado han visto estallar las peleas, ya que los clientes ansiosos se pelean por el aceite de cocina subsidiado, la leche en polvo y otros alimentos.
Algunas tiendas han racionado los alimentos para evitar que la gente acapare, pero eso no ha calmado las tensiones. En algunos casos, las fuerzas de seguridad han tenido que intervenir.
El portavoz del Programa Mundial de Alimentos, Rasha Abou Dargham, también dijo a Al Jazeera que un número cada vez mayor de personas en el Líbano ya no puede obtener la cantidad necesaria de alimentos.
“Al menos el 22 por ciento de los libaneses, el 50 por ciento de los refugiados sirios y el 33 por ciento de los refugiados de otras nacionalidades padecen actualmente inseguridad alimentaria”, dijo Abou Dargham.
«El precio de una canasta de alimentos del PMA, el mínimo indispensable para sobrevivir, se duplicó con creces en 2020 y sigue aumentando en 2021».
La agencia de la ONU está ayudando a casi 1,5 millones de personas en el Líbano. Eso es aproximadamente una de cada seis personas.
No hay solución a la vista
Una fuente del Ministerio de Economía libanés, hablando bajo condición de anonimato, dijo a Al Jazeera que ha hecho todo lo posible para responder a la crisis de inflación de alimentos, incluido el monitoreo de aumentos excesivos de precios en supermercados y proveedores que acaparan productos.
“Estamos monitoreando sobre el terreno, con la Dirección de Protección al Consumidor del ministerio movilizándose a diario”, dijo la fuente. «Pero no tenemos suficientes inspectores para maximizar nuestra eficacia».
La fuente agregó que el ministerio ha intentado presionar al gobierno para que implemente leyes antimonopolio, para prevenir los monopolios y promover un mercado más diverso, pero fue en vano.
El gobierno de Líbano opera actualmente en calidad de interino, luego de que el primer ministro Hassan Diab renunciara en agosto pasado.
El presidente Michel Aoun y el primer ministro designado Saad Hariri siguen enfrentados y no se vislumbra la formación de un nuevo gobierno.
El ministro de Economía, Raoul Nehme, introdujo subsidios para una amplia gama de alimentos básicos en mayo de 2020. Pero eso puede llegar pronto a su fin, ya que el Líbano también se prepara para levantar los subsidios al combustible, la harina y los medicamentos.
«Los subsidios a los alimentos nunca fueron la solución», dijo la fuente del Ministerio de Economía a Al Jazeera.
«Necesitamos un plan holístico para resolver el problema de los subsidios en su conjunto, y el ministro ha estado presionando para lograrlo».
Superar la devastadora crisis económica del Líbano no será poca cosa, especialmente en un país gobernado por una clase dominante notoriamente corrupta.
Pero mientras tanto, Adi dijo que organizaciones como Sawa for Development y Aid esperan consolar a las familias con comidas iftar que recuerden la vida antes de la devastación económica.
«La Cocina de Ramadán es algo que la comunidad anticipa», dijo, «y revive el espíritu de Ramadán que es esencial para el bienestar de la comunidad, para la solidaridad, para mantenerse conectado con nuestra cultura y raíces de nuestro país de origen».
