No hay muchas cosas en las que puedas confiar en este mundo, pero mis centros Hope son una rara excepción.

Este artículo es parte de una serie llamada ‘Una carta de amor a…’, donde los escritores de Cycling Weekly elogian sus artículos de ciclismo favoritos y comparten la conexión personal que tienen con ellos.

El siguiente contenido no está filtrado, es auténtico y no ha sido pagado. La carta de amor de hoy proviene del colaborador de Cycling Weekly y mecánico de tiempo completo, Glen Whittington.

Hay pocas cosas en esta vida en las que puedas confiar, y las piezas de bicicleta no suelen ser una de ellas; aceptamos que es probable que las piezas ligeras se desgasten en algún momento. Pero hace más de 20 años me dijeron que comprara un juego de Hope Hubs porque «son indestructibles», me aconsejó mi amigo, «los he montado durante dos inviernos y ni siquiera toqué los rodamientos». Resulta que tenía razón.

El creciente apetito por la información entre los clientes significa que los aspectos técnicos de casi todos los componentes se vuelven transparentes desde el momento de la compra, pero la fabricación de ruedas ha mantenido gran parte de su misterio, superstición y arte a lo largo de los años, y es uno de los pocos trabajos con los que la mayoría de los mecánicos todavía luchan. dominar. Se necesita una combinación de tiempo, paciencia y habilidad para perfeccionarlo, y el humilde centro se encuentra en el centro del proceso, casi como el corazón palpitante de las ruedas. Hay algo muy “vivo” en un centro de calidad.

Es lo primero que percibes al tacto cuando construyes un par de ruedas y los bujes traseros Hope siempre se han sentado muy bien en mi mano mientras tomo las medidas vitales necesarias para calcular la longitud de los radios. De hecho, me resulta absolutamente imposible evitar hacer clic en el eje libre mientras avanzo, como una especie de spinner de lujo.

Si bien me siento desconectado de la mayoría de los componentes, que parecen haber sido fabricados por una máquina en una tierra lejana, hay algo especial en los bujes Hope: puedes ver los distintos procesos de fabricación si miras de cerca y admiras la mano de obra. El cubo comienza su vida como un tocho de aluminio en blanco, con una forma vaga. Luego es fresado por una máquina que cambia de herramientas a medida que trabaja en diversos procesos, dentro y fuera del cubo.

A continuación, la carcasa del buje se pule y se comprueba a ojo y con una serie de calibres para garantizar que todo esté perfecto, antes de anodizarlo en uno de los famosos colores. Luego, los gráficos se graban con láser para completar el proceso. Todos los componentes del cubo, a excepción de los rodamientos, se fabrican internamente mediante máquinas similares, programadas y controladas por trabajadores locales. Luego, esos componentes se ensamblan a mano para adaptarse al libro de pedidos, uno a la vez, antes de empaquetarlos y enviarlos a alguien como yo.

Una vez que haya convertido el buje en un juego de ruedas impecable, es hora de ensuciarlas. No hay nada que no llegue a estos centros: agua y barro de la carretera, barro y arena fuera de la carretera, y todo tipo de cosas innombrables de otros usuarios de la carretera y los senderos. He corrido con mis ruedas en circuitos arenosos de ciclocross, las he instalado en bicicletas de turismo muy cargadas y las he llevado en bicicleta de montaña por todo el mundo.

A lo largo de los años he ido añadiendo a mi arsenal. Comencé con el modelo “XC” y brevemente tuve un juego de “Bombillas”. Tengo un conjunto de concentradores “Pro2” construidos. Pasé al “Pro4” cuando salió y construí más de 100 juegos de estos para los clientes, la mayoría de los cuales rara vez veo gracias a la calidad de construcción y los excelentes sellos. Actualmente tengo varios juegos y el año pasado apareció el “Pro5” actualizado que necesitaba tener. A pesar de mi creciente colección, después de 20 años, mi conjunto original de XC todavía está construido, en uso y funcionando fuerte. Estoy bastante seguro de que solo tienen su segundo juego de rodamientos y tuve que reconstruirlos alrededor de 2006 con llantas nuevas debido a un error del piloto, pero los bujes parecen ser indestructibles.

Por supuesto, la tecnología está en constante evolución. La esperanza no se ha detenido, por lo que se han realizado algunos ajustes a lo largo del camino, pero esencialmente todo lo que obtienes en los nuevos centros es una evolución del diseño en lugar de un cambio de diseño. Es bastante impresionante para mí que los diseñadores de esta relativamente pequeña firma del Reino Unido estuvieran tan adelantados a su tiempo, que un centro de 23 años ya no sea manejable, a pesar de algunos esfuerzos concertados por mi parte. . Y lo que es aún más notable, si tuviera que romper algo, todavía conservan y fabrican repuestos para gran parte de su catálogo anterior.

En mi experiencia, no hay muchas cosas en las que puedas confiar en este mundo, pero mis centros Hope son una rara excepción.