Los Pittsburgh Steelers perdieron ayer un partido ante el equipo más caliente de la NFL. Eso es esencialmente todo lo que pasó, aunque complicó otras cosas. Ganar la AFC Norte es un poco más difícil, o al menos tienen menos caminos para reclamarla. Y casi pueden olvidarse de asegurarse un descanso en la primera ronda, aunque eso ya era poco probable.
Pero en realidad, todo lo que hicieron los Steelers fue perder un juego, y todavía tienen marca de 7-2 en sus últimos nueve. Ese fue el mensaje del HC Mike Tomlin después del partido, al menos cuando lo provocó el histrionismo de algunos medios. Cuando se le preguntó cómo puede evitar que la derrota por 27-13 ante los Eagles se prolongue en sus próximos juegos, tuvo poca paciencia.
“Es una pérdida. Quiero decir, no nos pongamos dramáticos”, dijo Tomlin, a través del sitio web de los Steelers. Y no pretendamos que los Eagles no sean un equipo con marca de 12-2 y una racha de 10 victorias consecutivas. Si los Steelers iban a perder otro partido, probablemente sería éste. Y dado que no es un juego de conferencia, fue el menos dañino en términos de posibles desempates.
Quizás lo más importante es que nadie en el vestuario se siente vencido. Los Steelers saben que perdieron, por supuesto, pero no se sienten superados ni dominados. Todavía creen que pueden competir con los Eagles y equipos de ese tipo.
“Sentí que tenemos el talento, el esquema y todo para competir. Esta noche nos hemos disparado en el pie demasiadas veces”, Steelers TE Pat Freiermuth dijo. “No hicieron nada especial contra nosotros esta noche. Simplemente no ejecutamos por alguna razón desde el principio”.
Escuchamos un mensaje similar recorriendo el vestuario. Los Steelers se causaron algunos de sus propios problemas, aunque los árbitros no siempre ayudaron. Si bien sufrieron su mayor derrota de la temporada, sienten que este es un juego que se les escapó. Y que podrían recuperarlos la próxima vez, si tuvieran otra oportunidad en el futuro.
“Estar mucho detrás de los palos, estar en segundo y largo, tercero y largo, eso significará perder fútbol de esa manera”, Steelers El WR Calvin Austin III dijo. “Es muy frustrante porque sabemos que si no nos ganamos, será un juego diferente”.
Los Eagles son el tipo de equipo al que se enfrentarán los Steelers en los playoffs, aunque sólo pudieron ver a Philadelphia en el Super Bowl. En su propia conferencia, los Steelers tendrán que preocuparse por los Chiefs y los Bills. Ya están ampliamente familiarizados con los Ravens, por supuesto, otro potencial oponente de postemporada.
Los Steelers saben que esta racha de tres juegos es un avance de la postemporada, particularmente de la siguiente fase. El sábado se enfrentan a los Baltimore Ravens y el próximo miércoles reciben a los Kansas City Chiefs. Pueden asegurar la AFC Norte con una victoria sobre los Ravens, pero más allá de eso, hay poco más que puedan hacer sin ayuda. Después de eso, se trata más de mantenerse por delante de los Texans por el tercer lugar de la AFC.
