Por Komal Panchamatia
Mumbai, su primera película abrió el camino «paralelo» para un cine que fue a la vez aceptado por la crítica y financieramente viable. Cincuenta años después de “Ankur” y de una carrera que recorrió con éxito los caminos gemelos, al igual que su primera película, Shabana Azmi dice que lo mejor está por venir.
La mujer de 74 años, aclamada por películas tan diversas como la intensa “Paar” y la estrafalaria “Rocky and Rani Kii Prem Kahaani”, tiene la intención de seguir adelante con las “botas puestas”.
«Cuando comencé hace 50 años, no tenía idea de que 50 años después seguiré trabajando, así que se siente muy bien. Espero seguir trabajando porque actuar es lo que más disfruto». Azmi dijo a PTI en una entrevista.
Con una obra que abarca muchos clásicos y más de 150 películas, Azmi dijo que apenas está comenzando.
«Siempre digo que mi carrera se trata de estar en el lugar correcto en el momento correcto. He sido muy afortunado».
Azmi es el único actor que ha ganado cinco veces el Premio Nacional de Cine a la mejor actriz: por «Ankur», «Arth», «Bhavna», «Khandhar», «Paar» y «Godmother». El actor, que ha liderado el movimiento del cine paralelo en la India, también ha sido el pilar de muchas películas comerciales. Desde «Amar Akbar Anthony», «Ek Hi Raasta» y «Parvarish» en la década de 1970 hasta «Rocky and Rani…» en 2023.
También ha trabajado en varios proyectos internacionales, incluida la serie «Halo» producida por Steven Spielberg, «What’s Love Gotta Do With It» de Shekhar Kapur, «Son of the Pink Panther» protagonizada por Roberto Benignis y «In Custody» de Merchant Ivory.
«¿Cuánta gente entiende eso? Los últimos dos o tres años han sido muy satisfactorios… Pero estoy interesada en trabajar con directores más jóvenes y también en el cine convencional, siempre que sea una persona con dientes», dijo. .
Azmi fundó un grupo de teatro hindi con su compañero de estudios Farooque Shaikh cuando aún estaba en la universidad en St Xavier’s en Mumbai. En 1971, se matriculó en el Instituto de Cine y Televisión de la India de Pune, con la esperanza de trabajar con Ebrahim Alkazi en la Escuela Nacional de Drama de Delhi.
Antes de unirse a FTII, había visto la película de graduación de Jaya Bhaduri, «Suman», y recuerda haber quedado hipnotizada por ella. «Nunca había visto ese tipo de actuación en el cine hindi», dijo Azmi, que todavía hace teatro.
Ganó la medalla de oro a la mejor estudiante de actuación y recibió su primera oferta actoral, «Parinay», apenas cuatro días después. Y luego hizo su debut actoral con «Ankur».
¿Ha pensado alguna vez en escribir un guión?
«Es muy fácil ser actor. Cuando pienso en dirigir una película, mucha gente me pregunta, me resulta muy intimidante trabajar en un guión y poner a todos al mismo nivel… Pero espero con ansias trabajando con Zoya y Farhan», dijo, refiriéndose a sus hijastros.
Si bien es importante tener directoras, Azmi dijo que también es importante que su lente sea femenina.
«Porque durante demasiado tiempo ha sido la mirada masculina y necesitamos tener una mirada de mujer. No es necesario tener una mirada feminista sino una mirada femenina porque creo que hombres y mujeres son diferentes en su forma de ver el mundo. «No es necesario que si eres mujer hagas sólo películas feministas, puedes hacer un thriller, una comedia, un romance, pero debe ser a través del lente de una mujer».
A Azmi también se le atribuye el mérito de allanar el camino para que las actrices consiguieran papeles importantes a lo largo de su carrera en el cine paralelo de los años 70 y 80.
La actriz dijo que creció pensando que la igualdad de género era una norma gracias a sus padres, el artista de teatro y actor Shaukat Azmi y el poeta urdu Kaifi Azmi. Ambos eran nombres destacados de la Asociación de Teatro del Pueblo Indio y de la Asociación de Escritores Progresistas.
«Tomé la igualdad de género como un hecho. Sólo cuando cumplí 19 años me di cuenta de que era una excepción y no la regla y eso me tomó por sorpresa», dijo.
Esto quizás también se refleje en sus elecciones.
«Ese fue el momento en que ‘Ankur’ se convirtió en un faro de luz para el cine paralelo y, debido a su tan buen desempeño comercial, abrió una avalancha de papeles completamente diferentes para mujeres. Por eso digo, ‘estuve en el lugar correcto en «El momento adecuado». Entonces, le correspondió al cine artístico dar agencia y papeles sustanciales a las mujeres porque en el cine convencional generalmente era solo la rutina de canciones y bailes».
Siempre franca y elocuente, Azmi también es una apasionada defensora de muchas causas. En 1985 participó en su primera marcha contra las demoliciones en Colaba. También inició una huelga de hambre en apoyo de los habitantes de los barrios marginales en la misma década.
El ex miembro de Rajya Sabha y beneficiario de Padma Bhushan también ha hecho campaña contra el ostracismo de las víctimas del VIH/SIDA y ha apoyado abiertamente otras causas sociales, incluidas la armonía y la igualdad religiosa.
Su primer director, Shyam Benegal, colaborador y «gurú» desde el principio, ha sido una gran influencia. Después de «Ankur», trabajaron juntos en «Nishant», «Junoon», «Mandi» y «Susman».
«Shyam Benegal ha sido mi gurú en todo, no sólo en la actuación sino en mi forma de ver el mundo. Cuando fui al extranjero con él para rodar ‘Ankur’ en el Festival de Cine de Berlín y cuando era un niño con estrellas en los ojos, Quería correr al primer lugar de compras.
«Pero le hizo todo tipo de preguntas al taxista, quería saber sobre el jardín y la historia. Era muy curioso y estaba bien informado. Me abrió de diferentes maneras. Cuando íbamos al festival, me «Veamos esta película por esta razón», así que fue como un gurú para mí».
Los amigos del actor incluyen a su cuñada Tanvi Azmi, Urmila Matondkar, Dia Mirza, Vidya Balan, Konkona Sensharma, Richa Chadha y Farah Khan. A menudo se les ve pasando tiempo juntos.
«Al principio, cuando trabajan conmigo, vienen con ideas y nociones y se dan cuenta de que no soy así y que soy una persona divertida, y me relaciono con ellas… Y estas chicas jóvenes hacen mucho «Se divierten mucho de mí, se ríen de mí, nos lo pasamos genial».
Azmi dijo que nunca ha dado por sentadas las oportunidades que se le presentaron.
E incluso ahora, después de pasar todas estas décadas bajo los arcos luminosos, lucha contra las dudas.
«Trato de ser tan sincero y dedicado a mi profesión como lo fui cuando hice mi primera película… Trabajo muy duro. Incluso cuando estoy haciendo un papel, los primeros cuatro o cinco días, cuando se revuelve dentro de mí, Tengo dudas, especialmente dudas sobre mí misma, pero luego me entrego a mi director porque siento que una película es el medio del director», dijo.
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