Dado que muchas partes de Canadá entrarán en un “evento de calor prolongado” el lunes, muchos se preguntarán si es hora de invertir en una unidad de aire acondicionado.
Pero los expertos dicen que incluso aquellos que no tienen aire acondicionado, existen medidas que pueden ayudarlos a mantenerse frescos.
Una gran franja de Ontario y partes de Quebec están bajo advertencia de calor, ya que se esperan condiciones climáticas «peligrosamente cálidas y húmedas» durante la mayor parte de la semana, dijo Environment Canada.
Caroline Metz, directora general de resiliencia climática y salud del Centro Intact para la Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, dijo que el calor puede tener efectos adversos en la salud de las personas.
“Está en silencio. No viene con mucho drama. No rompe ni daña cosas como lo hacen otros fenómenos meteorológicos naturales, como inundaciones o huracanes. Pero el calor es responsable de más enfermedades y muertes que la mayoría de los otros fenómenos meteorológicos extremos juntos”, afirmó.
Y el riesgo no sólo proviene de estar al aire libre.
Metz dijo que de las 617 muertes causadas por la cúpula de calor de 2021 a. C., el 97 por ciento ocurrieron en interiores. Dijo que el 98 por ciento de las muertes fueron de personas mayores, la mitad de las cuales vivían solas.
Si bien existen medios mecánicos de enfriamiento, como el uso de aire acondicionado, también existen medidas de enfriamiento pasivo.
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“(Estas son) cosas como aprender a usar la ventilación natural por la noche: abrir ventanas y permitir que la brisa cruzada fluya desde un nivel inferior”, dijo.
Metz dijo que también puede ayudar el uso de persianas, cortinas o cualquier cosa interior resistente al calor para bloquear la entrada de radiación solar a través de las ventanas.
“Agregar árboles, plantas y espacios verdes a una propiedad puede marcar la diferencia. Incluso si tienes un balcón y eres inquilino, agregar plantas y cualquier tipo de vegetación en un balcón realmente puede marcar la diferencia”, dijo Metz.
Health Canada recomienda que no cocine ninguna comida que requiera encender un horno si necesita intentar evitar que su residencia se caliente. Además de cerrar toldos, cortinas y persianas durante el día, la agencia sanitaria recomienda abrir las ventanas por la noche para dejar entrar aire más fresco a su hogar.
Las autoridades también recomiendan llevar ropa holgada y de colores claros hecha de tejidos naturales y transpirables, como el algodón.
La Cruz Roja Canadiense Recomienda identificar lugares antes de que comience una ola de calor donde también puedes ir a refrescarte si es necesario durante el evento.
¿Pueden los hogares canadienses adaptarse al calor intenso?
Ryan Ness, director de investigación sobre adaptación del Instituto Canadiense del Clima, dijo que la forma en que se construyen las casas en Canadá también debe reflejar los cambios climáticos.
“Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles no solo significará electrificar la forma en que calentamos y enfriamos nuestros hogares, no solo cambiar las bombas de calor, sino también hacer que nuestros hogares sean más eficientes aislándolos mejor y asegurándonos de que puedan enfriarse por sí solos. de forma más pasiva sin necesidad de bombear energía o equipos mecánicos”, dijo Ness.
Metz dijo que, a largo plazo, el color del techo y las paredes también puede marcar la diferencia.
“Es factible pintar los techos de blanco. Tener un techo de color claro refleja la radiación solar”, dijo.
“(Instalar) ventanas que estén más arriba y que permitan que escape el aire caliente”.
Metz dijo que la gente no sólo debería tomar medidas antes del episodio de calor, sino también durante el mismo.
“La gente debería prestar atención a las advertencias de calor en la radio, la televisión y las redes sociales. Deberían registrarse para recibir alertas meteorológicas. Eso es realmente importante. Y luego prepárese para consultar a familiares, amigos y parientes, especialmente aquellos que viven solos”, dijo.
Y por supuesto, recuerda beber mucha agua, “incluso si no tienes sed”, dice la Cruz Roja Canadiense, además de evitar estar al aire libre durante las horas más calurosas del día.
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