En los experimentos, la tela estaba 6,2°C más fría que el entorno circundante.
Cuando llega el calor, tendemos a buscar las prendas más frescas de nuestro guardarropa, prefiriendo prendas holgadas, blancas o lo que nos resulte más cómodo.
Pero los ingenieros de la Universidad de Zhengzhou en China y la Universidad de Australia del Sur (UniSA) tienen algo más específico en mente para la futura vestimenta contra olas de calor: un tejido que realmente pueda reducir la temperatura ambiente.
El equipo de investigación afirma que este tejido podría incorporarse a ropa, sombreros, zapatos e incluso superficies de construcción, ayudando a contrarrestar el efecto isla de calor urbano en las ciudades.
«La capacidad del tejido para reducir pasivamente las temperaturas ofrece una alternativa sostenible al aire acondicionado convencional, proporcionando ahorro de energía y reduciendo la tensión en las redes eléctricas durante las olas de calor», dice el investigador visitante de UniSA Yangzhe Hou, uno de los autores del nuevo estudiar publicado en la revista Science Bulletin.
¿De qué está hecha la tela refrescante?
La tela portátil está diseñada para reflejar la luz solar y permitir que escape el calor, mientras bloquea los rayos del sol y reduce la temperatura.
Hou dice que aprovecha el principio del enfriamiento radiativo, un proceso natural en el que los materiales emiten calor a la atmósfera y, en última instancia, al espacio.
«A diferencia de los tejidos convencionales que retienen el calor, estos textiles están hechos de tres capas diseñadas para optimizar el enfriamiento», explica.
La capa superior está hecha de fibras de polimetilpenteno, que permiten que el calor se irradie de forma eficaz.
La siguiente es una capa intermedia compuesta de nanocables de plata que mejora la reflectividad del tejido, evitando que llegue calor adicional al cuerpo.
Mientras tanto, la capa inferior, hecha de lana, dirige el calor lejos de la piel, asegurando que las personas se mantengan frescas incluso en el entornos urbanos más calurosos.
«En nuestro experimento, cuando se colocó verticalmente, se encontró que la tela era 2,3°C más fría que los textiles tradicionales, y hasta 6,2°C más fría que el ambiente circundante cuando se usaba como revestimiento de superficie horizontal», dice Hou.
¿Qué potencial tiene el tejido para vestir las ciudades?
Puede parecer descabellado sugerir que este prototipo podría reducir la necesidad de aires acondicionados que emitan gases de efecto invernadero en las ciudades en el corto plazo. Pero los investigadores ven una amplia aplicación para su diseño.
Esperan que la tecnología pueda llegar a los materiales de construcción, muebles de exterior y planificación urbana.
Los obstáculos actuales incluyen un costoso proceso de producción. Y los investigadores dicen que la durabilidad a largo plazo de los textiles necesita más investigación y apoyo gubernamental antes de que puedan comercializarse.
«Que los consumidores estén dispuestos a pagar más por telas portátiles depende del efecto refrescante, la durabilidad, la comodidad y su conciencia ambiental», añaden.
