Por John Rigolizzo
El lanzador/bateador designado de Los Ángeles, Shohei Ohtani, cree que puede tacharse.
Ohtani fue nombrado para su quinto juego de estrellas consecutivo como bateador designado. Apareciendo en «The Pat McAfee Show» de ESPN «el lunes, Ohtani discutió cómo creció jugando tanto a la ofensiva como a la defensa, pero se describe más como un bateador que aprendió a lanzar que un lanzador que aprendió a golpear. Ohtani también dijo que toma su experiencia como bateador con él en el montículo.
La entrevista comenzó con McAfee preguntando a Ohtani sobre el increíble peaje físico y mental que se necesita para jugar en ambos sentidos, y cómo ha podido tener éxito. Ohtani respondió que era natural para él.
«Por supuesto, hay algunas dificultades, ser capaz de lanzar y golpear al mismo tiempo», dijo Ohtani, a través del intérprete Will Ireton. «Pero crecí haciendo ambas cosas durante toda mi vida … para mí es bastante normal».
McAfee preguntó si sus huesos y músculos eran más fuertes porque toca en ambos sentidos. Ohtani respondió que creció muy delgado, pero a través de la dieta y el ejercicio, pudo poner músculo hasta el punto de que sea hoy.
«¿Qué estás comiendo?» Preguntó McAfee.
«Me encanta la carne», respondió Ohtani. «Mucha carne».
Ohtani ha seguido una rigurosa rutina de dieta y ejercicio para poner en masa muscular desde que llegó al béisbol de las Grandes Ligas. En una entrevista de 2021 con el periódico japonés, el dietista de Mainichi, Ohtani, dijo que en un momento durante la temporada 2021, Ohtani estaba comiendo siete comidas al día, además de suplementos. Según los informes, Ohtani le dijo: «No hay precedentes de personas como yo en las mayores». Es decir, no tenía un modelo que seguir y estaba tratando de resolver las cosas a sí mismo.
Ohtani también ha puesto algunos números impresionantes en la sala de pesas. En 2020, publicó un video de sí mismo con 495 libras en su página de Instagram. En un clip de entrevista con el podcast de béisbol Bat Boys en 2023, Ohtani dijo que su mejor sentadilla personal era de alrededor de 200 kilogramos, o 440 libras.
El régimen ha producido resultados visibles. El escritor de Beat Athletic Fabian Ardaya retuiteó una publicación en X en 2020 mostrando un lado a lado de Ohtani en 2018 y nuevamente en 2020, con hombros impresionantemente limitados y brazos visiblemente más grandes.
Más adelante en la entrevista, el coanfitrión Ty Schmit le preguntó a Ohtani si preferiría lanzar contra sí mismo en una racha de bateo o batear contra sí mismo en una racha de bateo.
«¿Podrías golpearte?» McAfee intervino.
«Creo que puedo», respondió Ohtani en inglés, a la risa de los anfitriones.
«Me siento más seguro de poder sacar la versión bateadora de mí, como lanzador», dijo nuevamente, a través de Ireton.
McAfee luego le preguntó a Ohtani si quería que los medios lo describieran más como lanzador o bateador.
«Siento que era más talentoso como bateador mientras crecía, y fue difícil para mí lanzar, en realidad», respondió Ohtani. «Así que siento que soy más un bateador que aprendió a lanzar, más que un lanzador que aprende a golpear».
McAfee también preguntó si Ohtani tiene una ventaja como bateador debido a su experiencia en el montículo. Ohtani dijo que lo contrario es cierto.
«Creo que tengo más mentalidad como lanzador», dijo. «Como lanzador, sabes en qué no quieren balancear los bateadores, así que tomo esa experiencia como bateador en el montículo».
Ohtani comenzará el juego de estrellas 2025 el martes como el bateador designado para la Liga Nacional. Fue nominado al clásico de verano con 3,967,668 votos en la Fase 1 de la votación All-Star, liderando la Liga Nacional y el segundo en las mayores al Juez de jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, quien obtuvo 4.01 millones de votos. Esta fue su quinta selección consecutiva al Juego de Estrellas; ESPN informó que Ohtani es el primer DH en comenzar en 5 juegos consecutivos de estrellas.
McAfee le preguntó en broma a Ohtani qué arrojaría si McAfee estuviera en el plato.
«High Fastball», dijo Ohtani.
