Se espera que olas mortales de 16 pies golpeen las playas del norte de California, lo que provocará que los funcionarios emitan una advertencia de «permanencia del agua».
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió la alerta el martes, diciendo que fuertes vientos marinos causarán «condiciones peligrosas para nadar y surfear y erosión localizada de las playas».
El aviso meteorológico está vigente hasta las 6 a.m. (hora del Pacífico) del miércoles para las playas de San Francisco, el norte y el sur de la Bahía de Monterey y los condados de Big Sur.
Las olas de aguas profundas en el área suelen tener 10 pies de altura este mes, pero el meteorólogo del NWS Dylan Flynn informó que podrían superar los 17 pies.
Incluso se ha advertido a los nadadores más experimentados que se mantengan fuera del agua porque las grandes olas pueden crear una fuerte corriente subterránea que arrastrará a la gente al mar.
Aquellos que visitan las playas orientadas al noroeste son los que corren mayor riesgo de ser arrastrados bajo el agua y también se les recomienda mantener a sus mascotas alejadas de la orilla de la playa.
Un río atmosférico que se formó el domingo frente a la costa de California estaba detrás de las altas olas, pero los meteorólogos dijeron que tardaron 24 horas en llegar a la orilla.
Las fuertes ráfagas de viento podrían alcanzar velocidades de 50 a 60 millas por hora sobre el océano y, aunque el viento no llegará a la costa, las olas resultantes siguen representando una gran amenaza.
Se advirtió a los bañistas de San Francisco que se mantuvieran fuera del agua mientras olas de 16 pies de altura chocaban contra la orilla.
‘Condiciones peligrosas para nadar y surfear y erosión localizada de las playas. Grandes olas pueden barrer la playa sin previo aviso, arrastrando a la gente al mar desde rocas, embarcaderos y playas», afirmó el NWS.
‘La inmersión repentina en agua fría puede provocar un shock de agua fría incluso para los nadadores más experimentados.
«El choque con agua fría puede provocar cambios dramáticos en la respiración, el ritmo cardíaco y la presión arterial, aumentando considerablemente el riesgo de ahogarse en aguas abiertas e turbulentas».
La agencia también señaló que las playas orientadas al noroeste corren un alto riesgo de sufrir grandes rompientes turbulentos y fuertes corrientes.
Aunque la advertencia del NWS está vigente hasta el miércoles por la mañana, dijo Flynn Semana de noticias que probablemente se emita otro aviso hasta el jueves.
Las olas de aguas profundas fueron causadas por un sistema de baja presión con fuerza de tormenta que se forma cuando la baja presión asociada con tormentas eléctricas y huracanes se acumula en la atmósfera.
La baja presión en el centro de la tormenta hace que la velocidad del viento alcance los 60 kilómetros por hora y obliga al aire a elevarse hacia la atmósfera, aumentando significativamente el tamaño y la intensidad de las olas en el océano.
Incluso los nadadores más experimentados han sido advertidos de que se mantengan fuera del agua porque las grandes olas pueden crear una fuerte corriente subterránea que arrastrará a las personas al mar (stock)
Las olas de aguas profundas solo ocurren en profundidades del océano al menos dos veces su longitud de onda, lo que significa que si la ola está a 17 pies sobre la superficie del océano, se formó donde la profundidad del océano era mayor a 34 pies.
Cuando estas olas se acercan a la costa y entran en aguas poco profundas, pueden aumentar su altura en un 200 por ciento, un fenómeno conocido como cardumen.
Aquí es donde la energía de la ola se concentra más a medida que su velocidad disminuye, lo que hace que la longitud de onda se acorte y su altura aumente, lo que provoca olas rompientes más grandes.
California ha experimentado un aumento de ríos atmosféricos en los últimos años, y los meteorólogos informaron que el estado fue azotado por nueve en solo tres semanas, entre diciembre de 2022 y enero de 2023.
Los ríos atmosféricos son regiones relativamente largas y estrechas que transportan vapor de agua fuera de los trópicos.
Pueden extenderse hasta 1.000 millas de longitud, y los ríos atmosféricos consecutivos, también llamados familias AR, pueden provocar inundaciones significativamente fuertes.
«Estos comienzan sobre aguas cálidas, típicamente océanos tropicales, y son guiados hacia la costa por corrientes en chorro de bajo nivel antes de frentes fríos de ciclones extratropicales», dijo Qian Cao, hidrólogo de la Universidad de California en San Diego. PBS.
El primer episodio de fuertes lluvias empapa el suelo e impide que absorba más líquido, lo que provoca que los niveles de agua se acumulen y el nivel del mar suba.
Este fenómeno climático suele ocurrir cuando patrones climáticos a gran escala se sincronizan para formar tramos estrechos de intenso transporte de humedad.
Pueden ocurrir en cualquier parte del mundo, pero ocurren principalmente en las regiones de latitudes medias, aproximadamente entre 30 y 60 grados al norte o al sur del ecuador.
