Una organización local que apoya a los jóvenes más vulnerables de la ciudad pronto podría quedarse sin hogar, ya que el edificio en el que operan se ha considerado inseguro.
Old Strathcona Youth Society (OSYS) ahora está luchando por encontrar una nueva ubicación porque teme no poder apoyar a sus jóvenes en todo su potencial.
«No hay espacios disponibles en Old Strathcona, y aún no he recibido respuesta y no sé cuándo recibiré información sobre otros espacios», dijo el director ejecutivo Ian Pidgeon a Global News.
«Yo diría que hay mucho estrés, mucha aprensión, muchas emociones fuertes», añadió.
OSYS es uno de los pocos servicios sin cita previa dedicados a adolescentes y adultos jóvenes que ofrece información laboral, referencias de vivienda, tarifas de autobús, comida, ropa y servicios que salvan vidas.
La ciudad de Edmonton culpa a un edificio envejecido por preocupaciones estructurales.
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“El edificio tiene más de 100 años y recientemente supimos que el problema estructural ha empeorado. Los cimientos del edificio están en muy mal estado y no podemos seguir alquilando el espacio después de este año”, se lee en el comunicado.
“Sabemos lo importantes que son los servicios sin cita previa de la Old Strathcona Youth Society para los jóvenes de Edmonton que están pasando apuros y estamos haciendo todo lo posible para ayudarlos a encontrar otro espacio. Estamos trabajando internamente para ver si hay otro espacio de la Ciudad disponible que satisfaga sus necesidades, y también nos estamos comunicando con socios comunitarios”, continuó el comunicado.
Pidgeon dijo que se enteró de la posible reubicación a mediados de diciembre y dijo que no es tiempo suficiente para encontrar un nuevo espacio además de la programación que dirige.
“OSYS tiene que ver con las relaciones. Cuando no tienes vivienda y estás luchando, el aislamiento es realmente… eso es realmente lo que te frena. Es muy importante poder ser visto por el personal y tener un lugar donde te sientes conectado”, explicó.
Según la agencia, atiende aproximadamente a 50 jóvenes por día. Pidgeon expresó que el área tiene una gran población de jóvenes sin hogar, lo que significa que abandonar el vecindario anula el propósito de su servicio.
«La dificultad cuando se trata de no tener vivienda y ser vulnerable es que ya hay muchos obstáculos que hay que superar para obtener servicios, por lo que realmente hay que ir donde está la población», explicó Pidgeon.
James Junior St-Jacques confía en OSYS desde hace casi tres años. Después de experimentar la falta de vivienda, logró encontrar empleo y se mudará a un apartamento a finales de este mes.
«Es uno de los únicos programas a los que pueden acudir quienes luchan por la falta de vivienda para conseguir suministros que se mantengan al menos calientes durante este tipo de temperaturas», explicó St-Jacques.
“Este programa me ayudó especialmente a conseguir a esas personas, a poder hablar con ellas, a obtener el apoyo que necesitaba y todo. Si no estuvieran aquí, probablemente no sabría dónde estaré ahora”, añadió St-Jacques.
La organización dijo que harán la transición a un enfoque de extensión comunitaria si no pueden encontrar una nueva ubicación antes del 31 de marzo.
