Redacción NM
La inmunidad contra COVID-19 entre los canadienses adultos vacunados y aquellos que ya han contraído el virus ha ido disminuyendo en toda la población, según encontraron las pruebas con sangre donada.
Las pruebas en alrededor de 9,000 muestras de sangre donadas de todo Canadá muestran que los anticuerpos en la sangre que combaten el virus disminuyeron en octubre entre todos los grupos de edad, y los expertos dicen que es probable que la inmunidad menguante haya continuado en noviembre y diciembre.
Pero el jefe del Grupo de Trabajo de Inmunidad COVID-19 del gobierno dice que la variante Omicron, altamente contagiosa, puede ofrecer un «dividendo inmunológico» que ofrece una nueva protección contra infecciones futuras.
Los científicos del grupo de trabajo ahora están analizando el grado de inmunidad ofrecida por Omicron, así como la «memoria de protección inmunológica» en las células que pueden activarse con futuras infecciones por COVID-19.
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Con los estudios del grupo de trabajo sobre los niveles de inmunidad que informan la política del gobierno sobre las vacunas de refuerzo, es probable que los hallazgos influyan en cuándo y cuántas vacunas de refuerzo las personas pueden recibir en el futuro.
El Dr. Tim Evans, director ejecutivo del grupo de trabajo, que asesora al gobierno sobre su respuesta a la pandemia, dijo en una entrevista que estudiar la inmunidad debida a Omicron es ahora una prioridad.
«Hay grandes sectores de la población que ahora están infectados con Omicron y, por lo tanto, esta es una de las prioridades del grupo de trabajo, comprender cuál es el dividendo inmunológico de la infección por Omicron», dijo a The Canadian Press.
«Si es fuerte y sostenido en términos de memoria inmunológica, puede tener un impacto en cómo pensamos sobre la necesidad y el momento de los refuerzos».
Evans, agregó que Omicron ahora está tan extendido que «nuestros sistemas de prueba no pueden seguir el ritmo».
“Así que el número (con Omicron) está enormemente subestimado. Hay grandes sectores de la población que ahora están infectados con Omicron ”, dijo.
Canadian Blood Services está probando la presencia de anticuerpos que combaten COVID-19 en muestras de sangre de donantes mayores de 17 años cada mes. Detectó un gran aumento de la inmunidad el verano pasado después de que los canadienses recibieron su segunda vacuna. Pero en septiembre, notó que los anticuerpos que podían combatir el virus estaban disminuyendo en personas mayores de 70 años.
Un informe de Canadian Blood Services completado esta semana, que analiza la sangre donada en octubre, muestra que entre todos los donantes, desde los de 17 años hasta los jubilados, la inmunidad había disminuido.
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Sheila O’Brien, directora asociada de epidemiología y vigilancia de Canadian Blood Services, dijo que estaba «en una posición única para proporcionar información sobre la presencia de anticuerpos COVID-19 en una gran cantidad de personas en todo Canadá con relativa rapidez».
Ella dijo que los anticuerpos que podrían combatir el virus eran significativamente más altos en las personas vacunadas que en las no vacunadas.
“Aproximadamente 2 semanas después de la vacunación, los niveles de anticuerpos alcanzan su punto máximo y luego disminuyen gradualmente”, agregó.
Evans predijo que la inmunidad menguante, medida en la sangre, continuaría apareciendo en los datos de noviembre y diciembre. Pero dijo que el grupo de trabajo estudiaría si ha habido un aumento en la inmunidad con más y más personas que contraen Omicron.
Los hallazgos del grupo de trabajo sobre la disminución de la inmunidad influyeron en el gobierno para ofrecer inyecciones de refuerzo de vacunas a grupos vulnerables, como pacientes trasplantados con inmunidad más débil y personas mayores.
El Dr. Bruce Mazer, inmunólogo y director científico asociado del Grupo de Trabajo de Inmunidad COVID-19, dijo que incluso con niveles decrecientes de anticuerpos en la sangre, el sistema inmunológico del cuerpo tiene una memoria celular de un virus y puede movilizarse para combatirlo. Dijo que las personas que han sido vacunadas, han tenido el virus, o ambos, generan inmunidad celular.
«Otras partes del sistema inmunológico están esperando y actúan como centinelas», dijo. «Tiene memoria de células T que ayuda a combatir el virus y memoria de células B que ayuda a producir nuevos grupos de anticuerpos».
El profesor de McGill dijo que el grupo de trabajo está estudiando actualmente esta respuesta inmune de respaldo, así como la respuesta inmune a la variante Omicron que, según dijo, tiene 50 mutaciones, en comparación con el virus COVID-19 original.
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