Redacción NM
La variante omicron ha convertido una temporada de alegría en una de cansancio y resentimiento en medio de un nuevo aumento de coronavirus.
Con días antes de Navidad, los estadounidenses están enfermos y cansados de estar enfermos y cansados. De reelaborar planes para adaptarse a los últimos riesgos de virus. De buscar pruebas en casa y no encontrarlas. De preguntarse si, después de dos años de evitar COVID-19, o sobrevivir a él, o vacunarse y tal vez incluso reforzarse, omicron es la variante que inevitablemente atrapan.
Una sensación de pavor por la rápida propagación de omicron, la más rápida de todas las variantes hasta ahora, se ha extendido por el noreste y el medio oeste superior, que ya estaban inundados de casos de variantes delta y hospitalizaciones. Y la inquietud ha florecido incluso en estados y territorios como Florida, Hawái y Puerto Rico que habían pasado de un terrible verano delta y, hasta hace poco, habían experimentado una relativa pausa del virus.
“Estoy enojada”, dijo Mabel De Beunza, una publicista de unos 40 años que pasó 90 minutos en una línea de pruebas en el centro de Miami el lunes después de experimentar síntomas de resfriado. Independientemente del resultado de su prueba, ha decidido no ver a su madre, que está inmunodeprimida, en Navidad.
“Hemos hecho mucho y todavía tenemos esto”, dijo De Beunza, cuya familia está vacunada y reforzada. “Ha sido un año tan duro”.
El martes, el presidente Joe Biden tomó nuevas medidas para combatir el aumento, prometiendo desplegar 1,000 profesionales médicos militares en hospitales, abrir nuevos sitios de prueba y vacunación y distribuir 500 millones de pruebas rápidas al público de forma gratuita.
Algunos funcionarios estatales también han impuesto nuevos requisitos de vacunación y mascarillas.
«Sé que estás cansado», dijo Biden desde la Casa Blanca. «Sé que estás frustrado».
Hizo hincapié en que las herramientas disponibles para prevenir, diagnosticar y tratar el COVID son mucho más abundantes ahora que en los primeros días de la pandemia.
“Todos deberíamos estar preocupados por omicron pero no entrar en pánico”, dijo. «Esto no es marzo de 2020».
Las conversaciones con más de dos docenas de personas en todo el país revelaron que, más que aterrorizados, los estadounidenses simplemente están agotados por la montaña rusa de la pandemia emocional y confundidos por los mensajes contradictorios de expertos y líderes sobre las precauciones adecuadas.
Florida, que hace mucho tiempo eliminó casi todas las restricciones de virus, está registrando un promedio de 7.068 casos diarios de coronavirus, un aumento del 294% en las últimas dos semanas, según datos compilados por The New York Times.
El aumento fue repentino y discordante después de un par de meses de relativa calma del virus que siguió a un aumento del delta que mató a más de 22,000 floridanos, más que cualquier ola de virus anterior, según Jason L. Salemi, epidemiólogo de la Universidad del Sur de Florida.
Pero el invierno es la temporada alta de Florida, y atrae a residentes a tiempo parcial y a multitudes de visitantes. Algunos asistentes informaron haber dado positivo por COVID este mes después de asistir a eventos relacionados con la feria Art Basel Miami Beach.
El martes, la oficina de la alcaldesa Daniella Levine Cava del condado de Miami-Dade dijo que una clínica estatal se había quedado sin tratamientos con anticuerpos monoclonales. El Departamento de Salud de Florida dijo que los sitios en varios condados cerraron por capacitación el martes, pero reconoció que algunas citas debían reprogramarse y que el estado estaba tratando de asegurar un reabastecimiento.
«Todos mis amigos en Miami tienen COVID en este momento», dijo el martes Fabiana Vegas, de 21 años, mientras esperaba en la fila para hacerse la prueba en Orlando. “Quería ir a Miami esta Navidad y no puedo”.
Los casos también se han disparado en Hawái, y el estado informa un promedio diario que es un 468% más alto que hace dos semanas, según datos de The Times.
En ningún lugar ha habido una mayor explosión de casos que en Puerto Rico, que registró un promedio diario de 1.098, un aumento del 762% con respecto a hace dos semanas, según datos de The Times. El fuerte aumento llevó al gobernador Pedro R. Pierluisi a autorizar nuevas restricciones, incluida la exigencia de vacunas y pruebas negativas para eventos importantes.
Marisa Gómez Cuevas, de 34 años, dio positivo después de salir a un bar en el Viejo San Juan para encontrarse con amigos que no había visto en meses. Unos días después, comenzó a recibir llamadas de algunos de esos amigos, diciendo que se sentían enfermos. Uno terminó en un hospital.
Perdió un trabajo que tenía con una producción de teatro la semana pasada y tiene miedo de volver a su trabajo de camarera.
«Me preocupa que haya otro brote y tendrá que cerrar de nuevo», dijo sobre el pequeño restaurante familiar donde trabaja.
En otras partes del país que han sufrido una gran cantidad de casos durante más tiempo, las restricciones han ofrecido a los residentes algo de tranquilidad. Boston exigió pruebas de vacunas en restaurantes y otros espacios interiores el lunes, lo que le dio algo de alivio a Christopher Glionna, el socio gerente de Aquitaine Group, que posee varios restaurantes en el South End de la ciudad.
“Es bueno para los negocios”, dijo. «La gente quiere reunirse».
Aún así, en los estados que aún no han experimentado el último aumento de virus, algunas personas ya están nerviosas.
En Berkeley, California, Brian Edwards-Tiekert, de 43 años, un presentador de radio pública, y su esposa cambiaron sus protocolos COVID esta semana después de darse cuenta de la rapidez con la que se propagaba omicron.
«No vamos a ver a nadie sin probar», dijo. «Y estamos actualizando de máscaras de tela a N95 o su equivalente».
Su esposa corrió a las farmacias en busca de pruebas rápidas en el hogar y encontró solo tres, suficientes para usar antes de una cena el miércoles, pero no para prepararse para otro compromiso social el jueves.
El latigazo emocional inherente a toda la preocupación y la planificación es agotador, dijo Edwards-Tiekert, describiendo dos pestañas permanentemente abiertas en su navegador web: el pronóstico de lluvia de California y un tablero de seguimiento de COVID.
«Supongo que estoy un poco aturdido en este punto», dijo.
