Redacción NM
Mark Zuckerberg, el fundador y director ejecutivo de la compañía antes conocida como Facebook, convocó a sus principales lugartenientes de la red social a una reunión de última hora en el Área de la Bahía de San Francisco este mes. En la agenda: un «maratón de trabajo» para discutir la hoja de ruta para mejorar la aplicación principal de Facebook, incluida una renovación que cambiaría la forma en que los usuarios navegan por el servicio.
Durante semanas antes, Zuckerberg había enviado mensajes a sus ejecutivos sobre la revisión, presionándolos para que aumentaran la velocidad y la ejecución de su trabajo, dijeron personas con conocimiento del tema. Algunos ejecutivos, que tuvieron que leer un conjunto de diapositivas de 122 páginas sobre los cambios, estaban comenzando a sudar con el nivel inusual de intensidad, dijeron.
Los líderes de Facebook volaron de todo el mundo para la cumbre, dijeron las personas, y Zuckerberg y el grupo estudiaron detenidamente cada diapositiva. En cuestión de días, el equipo presentó una actualización de la aplicación de Facebook para competir mejor con un gran rival, TikTok.
Zuckerberg está marcando un ritmo implacable mientras dirige su empresa de $450 mil millones, que ha sido rebautizada como Meta, hacia una nueva fase. En los últimos meses, controló el gasto, recortó los beneficios, reorganizó su equipo de liderazgo y dejó en claro que despediría a los empleados de bajo rendimiento. Los que no están a bordo pueden irse, dijo. Los gerentes enviaron memorandos para transmitir la seriedad del enfoque; uno, que se compartió con The New York Times, tenía el título «Operando con mayor intensidad».
Zuckerberg, de 38 años, está tratando de alejar a su empresa de sus raíces en las redes sociales y centrarla en el mundo inmersivo, y hasta ahora teórico, del llamado metaverso. En Silicon Valley, él y otros ejecutivos que crearon lo que muchos denominan Web 2.0, una versión de Internet más social y centrada en aplicaciones, están reconsiderando y cambiando su visión original después de que sus plataformas se vieron plagadas de tropiezos de privacidad, contenido tóxico e información errónea. .
“Cuando Mark se enfoca mucho en algo, se pone manos a la obra dentro de la empresa”, dijo Katie Harbath, ex directora de políticas de Facebook y fundadora de Anchor Change, una firma de consultoría que trabaja en temas de tecnología y democracia. “Los equipos abandonarán rápidamente otro trabajo para centrarse en el problema en cuestión, y la presión es intensa para moverse rápido y mostrar el progreso”.
Meta se negó a comentar. La compañía planea reportar ganancias trimestrales el miércoles.
El reposicionamiento de Meta por parte de Zuckerberg comenzó en serio el año pasado, cuando comenzó a reorganizar su banco de lugartenientes.
En octubre, elevó a un viejo amigo y colega, Andrew Bosworth, conocido como Boz, a director de tecnología, liderando los esfuerzos de hardware para el metaverso. También promovió a otros leales, incluido Javier Olivan, el nuevo director de operaciones; Nick Clegg, quien se convirtió en presidente de asuntos globales; y Guy Rosen, quien asumió el nuevo cargo de director de seguridad de la información.
En junio, Sheryl Sandberg, quien fue la número 2 de Zuckerberg durante 14 años, dijo que dejaría el cargo este otoño. Si bien pasó más de una década construyendo los sistemas de publicidad de Facebook, estaba menos interesada en hacer lo mismo para el metaverso, dijeron personas familiarizadas con sus planes.
Zuckerberg ha trasladado a miles de trabajadores a diferentes equipos para el metaverso, entrenando su enfoque en proyectos aspiracionales como anteojos de hardware, dispositivos portátiles y un nuevo sistema operativo para esos dispositivos.
“Es una apuesta existencial sobre dónde las personas en la próxima década se conectarán, expresarán e identificarán entre sí”, dijo Matthew Ball, ejecutivo de tecnología desde hace mucho tiempo y autor de un libro sobre el metaverso. “Si tiene el dinero, los ingenieros, los usuarios y la convicción para intentarlo, entonces debería hacerlo”.
Pero los esfuerzos están lejos de ser baratos. La división Reality Labs de Facebook, que está creando productos de realidad aumentada y virtual, ha arrastrado a la baja el balance de la empresa; la unidad de hardware perdió casi 3.000 millones de dólares solo en el primer trimestre.
Al mismo tiempo, Meta está lidiando con los cambios de privacidad de Apple que han obstaculizado su capacidad para medir la efectividad de los anuncios en los iPhone. TikTok, la aplicación de video de propiedad china, ha robado audiencias jóvenes de las aplicaciones principales de Meta como Instagram y Facebook. Estos desafíos coinciden con un entorno macroeconómico brutal, que ha empujado a Apple, Google, Microsoft y Twitter a congelar o retrasar la contratación.
Por lo tanto, Zuckerberg ha impulsado a su empresa a toda marcha con un mensaje contundente: es hora de hacer más con menos.
Este mes, Meta redujo sus objetivos de contratación de ingenieros para el año a 6.000, de 10.000 a 12.000, y dijo que dejaría algunos puestos vacantes. Se están recortando los presupuestos que alguna vez fueron altos, y se les ha dicho a los gerentes que no esperen un número ilimitado de empleados para sus equipos. En un memorando el mes pasado, Chris Cox, director de productos de Meta, dijo que el entorno económico requería «equipos más ágiles, más duros y con mejor ejecución».
En una reunión de empleados a la misma hora, Zuckerberg dijo que sabía que no todos estarían de acuerdo con los cambios. Eso estaba bien, les dijo a los empleados.
“Creo que algunos de ustedes podrían decidir que este lugar no es para ustedes y que la autoselección está bien para mí”, dijo Zuckerberg. “Siendo realistas, probablemente haya un montón de personas en la empresa que no deberían estar aquí”.
Otro memorando que circuló internamente entre los trabajadores este mes se tituló “Operando con mayor intensidad”. En el memorando, un vicepresidente de Meta dijo que los gerentes deberían comenzar a “pensar en cada persona de su equipo y el valor que están agregando”.
“Si un subordinado directo se está estancando o tiene un desempeño bajo, no es lo que necesitamos; le están fallando a esta empresa”, decía el memorando. “Como gerente, no puede permitir que alguien sea neutral o negativo para Meta”.
Apenas unos días después del “maratón de trabajo” con los gerentes de Facebook este mes, Zuckerberg publicó una actualización en su perfil de Facebook, señalando algunos cambios futuros en la aplicación. Facebook comenzaría a empujar a las personas a una fuente con más videos con más contenido sugerido, emulando cómo funciona TikTok.
Meta ha estado invirtiendo mucho en video y descubrimiento, con el objetivo de reforzar su inteligencia artificial y mejorar los «algoritmos de descubrimiento» que sugieren contenido atractivo para los usuarios sin que tengan que trabajar para encontrarlo.
En el pasado, Facebook probó importantes actualizaciones de productos con algunas audiencias de habla inglesa para ver cómo funcionan antes de implementarlas más ampliamente. Pero, esta vez, los 2930 millones de personas en todo el mundo que usan la aplicación de redes sociales recibirán la actualización simultáneamente.
Es una señal, dijeron algunos empleados de Meta, de lo mucho que significa Zuckerberg para los negocios.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
