El periodista del Salón de la Fama de la F1, David Tremayne, analiza el meteórico ascenso de George Russell y la importancia del respeto que se ha ganado del dos veces campeón Fernando Alonso.
Uno de los mejores aspectos de las carreras para mí siempre ha sido la camaradería.
Recuerdo que en 2007 vi a Susie Moss comenzando a llevar a Stirling hacia un carrito de golf que esperaba. Pero se quedó un momento más, con sus franelas grises, su camisa blanca de cuello abierto y tirantes. «Un momento, cariño», dijo. «Quiero hablar con Lewis».
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Me acordé de ese momento de respeto de una leyenda hacia un joven piloto, en quien reconoció la grandeza futura, cuando vi a Fernando Alonso ofrecer palabras de consuelo a George Russell después del Gran Premio de Austria del domingo. Su bromance me intriga.
Si bien es fácil ver por qué alguien de la edad y estatura de Stirling no tendría problemas para reconocer el talento de otro, puede ser un asunto diferente cuando los pilotos aún no solo compiten, sino que compiten entre sí. Y, según recuerdo, en 2007 Fernando estaba teniendo más que problemas con el novato Lewis como compañero de equipo en McLaren.
Entonces, ¿cómo empezó el bromance Alonso-Russell? Bueno, el español ha sido abierto en sus elogios del británico de 23 años desde hace algún tiempo, describiendo su manejo de un Williams poco competitivo como «impresionante» en más de una ocasión en las últimas dos temporadas, incluso cuando no estaba compitiendo en F1 él mismo.
“Sabemos que no es un paquete competitivo”, dijo Fernando el otro día. “Es mejor este año, pero no en los dos últimos, y creo que estaba poniendo algo especial cada fin de semana y fue agradable verlo en casa. Eso es algo que siempre te impresiona «.
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Recientemente, cuando firmaron los cascos del otro, Fernando inscribió las palabras, ‘futuro campeón mundial’ en el de George.
Después de decepciones en los GP de Francia y Estiria cuando finalmente pareció estar en el objetivo de sumar su primer lote de puntos en el campeonato mundial para Williams (a diferencia de los tres que anotó para Mercedes en esa excelente actuación en el GP de Sakhir en ausencia de Lewis el año pasado) George estaba preparado para ir mejor en la carrera de Austria.
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Ya había hecho un trabajo excelente para pasar a la Q3 (¡por 0.006 segundos de Carlos Sainz en un Ferrari!), Y luego clasificarse noveno, y esta vez lideraba en lugar de perseguir a Fernando, con solo un puñado de las 71 vueltas. dejado para correr.
Pero George estaba en un Williams, y Fernando estaba en un Alpine que, por derecho, debería haberse clasificado quinto o sexto sin la intervención de Sebastian Vettel al final de su mejor vuelta en la Q2. Y donde George había entrado en boxes por sus neumáticos de compuesto duro en la vuelta 31, los de Fernando eran dos vueltas más jóvenes. Vuelta tras vuelta, George mantuvo las puertas cerradas en las curvas 3 y 4, negando a Fernando la ventaja de DRS, pero en la 67 el español finalmente hizo el trabajo en la carrera al segundo de esos diestros.
Realmente me gustó que Fernando sintiera una punzada al hacer eso. «Cuando vi con quién estaba peleando por el décimo, ¡esperaba que fuera cualquiera menos George!» él admitió. “Pero pude desafiarlo mejor porque tenía mejores neumáticos y mejor aceleración. Pero sé que tendrá más oportunidades en el futuro «.
En el parque cerrado, ofreció sus disculpas a su amigo. En serio, ¿Fernando se está suavizando con la edad?
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Recuerdo cuando George tuvo su primera salida oficial de F1 FP1, para Force India en Interlagos en 2017. Admitió que no sabía qué esperar, ya que no conocía el coche ni el circuito. Donde la mejor vuelta de su compañero de equipo Esteban Ocon fue de 1m10.712s, con la misma goma supersuave que George hizo 1m11.359s, a solo seis décimas de distancia.
Eso me impresionó y más aún su tranquilidad. Lo describió como un gran paso adelante y dijo sin afectación que estaba “bastante satisfecho” con su actuación.
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No tenía ninguna duda de que estaba listo para un asiento de primera línea el año pasado, y lo demostró debidamente en el Mercedes en Bahréin. Si el destino hubiera sido más amable, habría ganado allí. Pero reveses como los que encontró allí, y en Imola, Francia y Austria (dos veces) esta temporada, son parte de las cosas por las que debe pasar cualquier piloto, no solo para ganar sus espuelas, sino para aprender mejores formas de hacer las cosas.
En la superficie, no parecía que hubiera podido hacer mucho más en Sakhir, pero admite fácilmente que, al ser arrojado al fondo sin vueltas de preparación en el automóvil de antemano, se sintió lejos de la velocidad cuando llegó. para maximizar las capacidades del automóvil.
¿Les pareció así a los forasteros? Lejos de ahi. Pero como todos los buenos corredores, no se engaña a sí mismo. Sabía que no iba a enfrentarse a todo en esa primera ocasión. Y es precisamente porque es tan honesto consigo mismo que sabe que ahora está más que listo y tiene plena fe en su capacidad para luchar por victorias y campeonatos mundiales.
Hay ese poco de arrogancia en su andar que tienen todos los chicos que saben que tienen lo que se necesita. Superconfianza que permanece en el lado correcto de la arrogancia. Autoconocimiento innato. Ese pequeño rebote interior que sabe cualquiera que sea realmente bueno en algo en la vida, está ahí. ¿Recuerdas el andar de tacón elástico de Jackie Stewart?
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Y los antecedentes de George también respaldan esa creencia interior, con victorias absolutas para ART en el campeonato GP3 en 2017 y F2 en 2018. Sabe cómo ganar, aunque, curiosamente, dice que en estos días necesita mejorar sus largadas y vueltas iniciales. ¿Cómo es eso? Porque en el pasado ha corrido al frente en las fórmulas junior, donde hay espacio para pelear, mientras que en el mediocampo hacia abajo en la F1 hay autos por todas partes hasta que las cosas se calmen, y mucho menos espacio para maniobrar. Interesante…
George también es algo raro en la medida en que es un piloto de carreras bastante educado, y eso no es despectivo para nadie más. Es solo que la mayoría pasa tanto tiempo practicando karting en sus primeros años que la educación pasa a un segundo plano.
Pero George es muy inteligente. Cuando fue a Williams en 2019, con la ayuda de Mercedes, sabía que Toto Wolff no lo pondría para siempre a través de pruebas que tenía que pasar, como lo harían otros mentores, sino que solo le estaba brindando situaciones en las que podía aprender. y para probarse a sí mismo. George consideró que, como novato, no tenía nada que perder.
Si surgiera la oportunidad de correr junto a Lewis, digamos en 2022, inteligentemente le da la vuelta a eso, considerando que nuevamente no tiene nada que perder al enfrentarse a posiblemente el mejor piloto de todos los tiempos.
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“Todos quieren ir en contra del mejor piloto porque todos creen en sí mismos”, dice. «Me encantaría ese desafío porque la presión desaparecería y me encontraría en un escenario de ganar-ganar y entraría con esa mentalidad». Ahí está esa cosa tranquila de la confianza interior de nuevo …
Sigo convencido de que George será socio de Lewis en Mercedes el próximo año. Pero incluso si no lo hace, eventualmente estará en uno de sus autos, no hay duda. Y cuando consiga su primera victoria en un Gran Premio, una leyenda como Fernando Alonso no se sorprenderá en lo más mínimo. Y yo tampoco.
