En todo caso, ha reconocido gradualmente la importancia de los vínculos estables con Beijing para cumplir sus objetivos nacionales, incluido convertirse en una nación de altos ingresos para mediados de siglo. Esto podría explicar el repunte de los intercambios de alto nivel entre Vietnam y China sólo en el último año, que culminará en una visita por el Presidente Xi Jinping a Hanoi la próxima semana.
Los debates tradicionales sobre la política exterior de Vietnam están repletos de clichés. Existe la narrativa de los miles de años de trato de Vietnam con China, incluso si la nación tal como la conocemos hoy es una construcción política más reciente. Las amargas disputas marítimas del país con Beijing en el Mar de China Meridional a menudo se ven como una continuación de este conflicto aparentemente eterno.
La realidad, sin embargo, tiene más matices. Como han argumentado académicos como Keith Weller Taylor de la Universidad de Cornell, Relaciones chino-vietnamitas a menudo estuvieron marcados por largos períodos de coexistencia pacífica, en los que la autonomía vietnamita “dependía de una práctica exitosa de mimetismo” de China.
En todo caso, la China maoísta sirvió como patrocinador importante y como modelo ideológico para el liderazgo comunista de Vietnam. Aún más fascinante es cómo la posguerra fría de Vietnam Doi Moi estrategia se inspiró en las reformas del mercado chino bajo Deng Xiaoping.
Además, existe el cliché del supuesto oportunismo estratégico de Vietnam, es decir, su inclinación a enfrentar a múltiples potencias entre sí. Al igual que muchos de sus vecinos, el Vietnam contemporáneo está comprometido con una política de no alineación y negarse a ponerse del lado de una superpotencia contra la otra. Esto nació de la traumática experiencia del país durante la Guerra Fría, cuando estaba atrapado entre la Unión Soviética, Estados Unidos y China.
Pero la política exterior de Vietnam está lejos de ser estática y monolítica. Sólo en la última década, su estrategia de equilibrio ha experimentado una transformación notable, gracias a cambios históricos en el país y en el sistema internacional en general.
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A principios de la década de 2010, el liderazgo de Hanoi, más reformista y animado por lazos económicos cada vez más profundos con Occidente, dio la bienvenida a las políticas estratégicas. cooperación con los EE.UU. ampliar los mercados de exportación de Vietnam y mejorar sus capacidades de disuasión contra una China en ascenso. Vietnam también ha coqueteado con una posible asociación en materia de seguridad. con Filipinasun aliado de Estados Unidos en un tratado, para limitar conjuntamente las ambiciones de China en el Mar de China Meridional.
Buscar una asociación estratégica con Occidente era parte de una estrategia de diversificación más amplia, dada la situación de Hanoi. dependencia histórica sobre Rusia, ahora una potencia en declive. Esta estrategia orientada a Occidente alcanzó su punto máximo durante la administración Trump en Estados Unidos, que cortejó activamente a Hanoi para que se afianzara en China.
Sin embargo, en los últimos años la política exterior de Vietnam ha dado un giro más favorable a China por tres razones. En primer lugar, en el frente interno, los elementos más liberales y amigos de Occidente han sido purgados bajo el pretexto de iniciativas anticorrupción.
En segundo lugar, el liderazgo comunista de Vietnam prefiere un orden internacional más multipolar y se ha resistido a principios clave de la política exterior occidental en los últimos años. Vietnam no sólo se ha negado a condenar la invasión rusa de Ucrania, sino que los informes sugieren que también está eludiendo las sanciones occidentales al negociar un nuevo e importante acuerdo de defensa con Moscú.
El presidente vietnamita, Vo Van Thuong (izquierda), le da la mano al presidente ruso, Vladimir Putin, en el Foro de la Franja y la Ruta en Beijing el 17 de octubre. Foto: Reuters
Más recientemente, Vietnam recurrió a su propia lucha anticolonial al asumir la causa palestina, negándose a condenar el ataque de Hamás del 7 de octubre mientras abogaba por un alto el fuego inmediato en medio del creciente número de muertes civiles en Gaza. En efecto, Vietnam ha reflejado El posicionamiento de China sobre los últimos conflictos globales.
El tercer factor, y posiblemente el más importante, en el giro de Vietnam más amigable con Beijing es la física del comercio y la inversión. Vietnam depende en gran medida de importaciones de materias primas y bienes intermedios de China en medio de un auge en su capacidad manufacturera.
Una parte importante de las exportaciones vietnamitas a Occidente proviene tanto de capital como de tecnología china. En muchos sentidos, Vietnam ha sido absorbido por el gigantesco país chino. Delta del río Perla centro de producción.
Los trabajadores ensamblan componentes en una línea de ensamblaje en la fábrica de teléfonos Vsmart de Vingroup, en Hai Phong, Vietnam. Foto: Reuters
Vietnam también está profundamente comprometido con una relación estable entre Estados Unidos y China. Según un estudio, una guerra económica en toda regla entre las dos naciones podría conducir a una reducción de hasta el 4,7 por ciento del producto interno bruto de los estados regionales. Una guerra real sería aún más devastadora para países como Vietnam.
Como lo expresó recientemente el presidente de Vietnam, el lema de su país ahora es “hacer [shelve] el pasado, superar las diferencias, optimizar las similitudes y mirar hacia el futuro”.
A pesar de su polémica historia y sus actuales disputas marítimas con China, el futuro de Vietnam depende en última instancia de mantener vínculos estables con su vecino comunista del norte. Se espera que la próxima visita de Xi a Hanoi consolide una nueva era dorada de las relaciones bilaterales.
Richard Heydarian es un académico radicado en Manila y autor de Asia’s New Battlefield: US, China and the Struggle for Western Pacific, and the next Duterte’s Rise.
