El incidente ha provocado una ola de miedo, ira e incredulidad entre muchos malasios, que se preguntan cómo pudo ocurrir y si se podría haber evitado.
Existen numerosas teorías sobre cómo se construyeron partes de la ciudad sobre un lecho de roca caliza, que según un estudio de 2017 de una universidad local, ampliamente citado, podría ser potencialmente inestable. El estudio de la Universiti Teknologi Mara también concluyó que la rápida expansión de la ciudad durante el siglo pasado había provocado un aumento drástico del riesgo de que se produjeran socavones.
El gobierno dijo el miércoles que llevaría a cabo una “auditoría de integridad” del sistema de alcantarillado de la ciudad en un intento de determinar la causa raíz del sumidero.
Esto siguió a informes de noticias anteriores de que el Ayuntamiento de Kuala Lumpur había ordenado el lunes una suspensión inmediata de todos los trabajos de desarrollo, y después de que apareciera un segundo sumidero el miércoles a solo 50 metros del lugar donde desapareció Vijaya Lakshmi.
El alcalde de Kuala Lumpur, Maimunah Mohd Sharif, desestimó los informes y dijo a los periodistas el miércoles que el ayuntamiento «simplemente estaba poniendo una coma, no un punto» a los proyectos.
La posición pública del gobierno sobre el incidente ha sido muy concreta: no escatimar gastos para encontrar a la víctima y estudiar la vasta red de alcantarillado de la ciudad para averiguar cuál fue la causa del sumidero.
Pero ninguna autoridad ha hecho mención de quién debería asumir la responsabilidad del trágico accidente.
El año pasado apareció un sumidero en la misma zona y muy cerca del cráter actual donde cayó Vijaya Lakshmi, según la policía de la ciudad.
En el incidente anterior no hubo víctimas y el sumidero anterior ya fue reparado.
Pero la ciudad, como el resto del sudeste asiático, se ha visto azotada por fenómenos meteorológicos cada vez más frecuentes. En los últimos meses, Kuala Lumpur ha sido azotada por lluvias torrenciales que han provocado frecuentes inundaciones repentinas y han arrancado árboles de raíz, incluido un incidente en el que un automovilista murió aplastado.
Apenas unos días después de que apareciera el sumidero que se tragó a Vijaya Lakshmi, otro abrió un cráter en un desagüe en una zona residencial densamente poblada a solo unos kilómetros de distancia.
El viceprimer ministro Fadillah Yusof insistió el miércoles en que la zona alrededor de Masjid India era segura y aseguró que las autoridades “revisarán cada centímetro” para averiguar la causa del sumidero.
También instó a los “expertos de Google” a dejar de especular sobre el incidente y dar espacio a las autoridades para realizar sus investigaciones y la búsqueda de la víctima.
Todo esto está muy bien, pero quienes ocupan cargos públicos también tienen el deber de explicar al público (y a los contribuyentes) quién es el culpable último del incidente mortal.
¿Es el ayuntamiento? ¿Es el Consorcio Indah Water, que gestiona el sistema de alcantarillado de la ciudad? ¿Es el contratista contratado para reparar el sumidero anterior?
La falta de urgencia para poner a los responsables ante la justicia contradice la promesa del Primer Ministro Anwar Ibrahim de impulsar reformas institucionales, especialmente cuando es el gobierno el que tiene acceso a toda la información que apuntará al lugar correcto.
La responsabilidad tiene que recaer en algún lado, y debe recaer pronto.
