Desde que se pospuso el impuesto por segunda vez, a última hora, ¿qué ha hecho el gobierno para abordar las preocupaciones que llevaron a ese retraso? Poco. Secretario de Medio Ambiente y Ecología Tse Chin Wan ha aparecido en algunos programas de actualidad desde que el director ejecutivo John Lee Ka-chiu detuvo el programa en enero.
El Secretario de Medio Ambiente y Ecología, Tse Chin-wan (derecha), se reúne con los medios de comunicación después de una sesión informativa sobre el plan municipal de cobro de residuos sólidos, en la sede del gobierno en Tamar el 26 de enero. Foto: Edmond So
Pero el hecho es que el plan necesita más promoción. Se trata de tomar medidas concretas para hacer que el reciclaje sea más accesible a los residentes. El objetivo del plan es cambiar la mentalidad y los hábitos de las personas en lo que respecta a cómo tratamos los residuos.
No hay tiempo que perder. La gente ya está empezando a adoptar nuevas prácticas para prepararse para el impuesto, pero esto no es una buena noticia para el gobierno.
Hace unas semanas, descubrí que la dirección de uno de los centros comerciales más grandes de Hong Kong había Quitó todos los contenedores de basura., excepto en los baños. Los contenedores de reciclaje también habían desaparecido.
Es fácil imaginar por qué. Mientras el gobierno se compromete a reducir el número de contenedores En las calles, para incitar a los residentes a llevarse la basura a casa, los centros comerciales están haciendo lo mismo porque no quieren que la gente se sume a los montones de basura de los negocios.
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Polly Chan Shuk-yee, directora de la escuela primaria católica de Yaumati (Hoi Wang Road) y vicepresidenta de la Asociación de directores de escuelas primarias asistidas de Hong Kong, ha pidió apoyo del gobierno para compensar el coste de las bolsas de basura para las escuelas.
También expresó su preocupación por la posibilidad de que algunos estudiantes o personal lleven su basura a la escuela para su eliminación. Por lo tanto, el gobierno no es el único que está consciente de que la gente tira la basura doméstica en otros lugares.
Y los hongkoneses parecen haber mostrado un nuevo interés en realizar experimentos en casa, incluido ver qué pueden tirar con éxito en sus inodoros.
He visto avisos en edificios residenciales advirtiendo sobre eliminación inadecuada de la basura. La mayoría no es sorprendente, como no tirar basura en las escaleras o en los contenedores de reciclaje. El más ridículo fue el de un pez arrojado por el inodoro, lo que provocó daños en una tubería de alcantarillado.
Con Desechos alimentarios Aunque representan la mayor parte de los residuos creados y enviados a los vertederos, simplemente no se dedican suficientes esfuerzos a tratarlos en origen. Actualmente hay 449 contenedores públicos de residuos de alimentos en toda la ciudad, pero ninguno en los distritos de Wan Chai o Yau Tsim Mong. Tampoco hay ninguno disponible en urbanizaciones privadas en los distritos central y occidental, meridional, Sham Shui Po y Tai Po.
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Ya sabemos que no todos los distritos tienen centros de reciclaje. Si la gente tiene que utilizar el transporte público con sus materiales reciclables para acceder a estos centros, el gobierno no está haciendo lo suficiente. A menos que hagamos que dichas instalaciones estén ampliamente disponibles, el impuesto sobre residuos perderá su intención y valor originales.
En una encuesta realizada por la Sociedad de Organización Comunitaria, alrededor de una cuarta parte de los hogares de bajos ingresos encuestados dijeron que podrían tirar sus desperdicios de comida por el inodoro. Muchos viven en pisos subdivididos y edificios antiguos sin empresas de mantenimiento de propiedades, corporaciones de propietarios u organizaciones de residentes, y alrededor de un tercio de los edificios no tienen contenedores de basura en las zonas comunes.
El gobierno debe anticipar cómo afectará el impuesto a quienes necesitan buscar otro lugar para depositar su basura. No se trata sólo de la carga financiera adicional sino de cómo abordar los obstáculos que enfrentan estos residentes.
Sin más esfuerzos para proporcionar instalaciones de reciclaje y educar al público, el plan de cobro de residuos es un desastre en ciernes. El gobierno debe darse cuenta de que podría afrontar una limpieza mucho mayor de la que jamás imaginó.
Alice Wu es consultora política y ex directora asociada de Asia Pacific Media Network en UCLA.
Redacción NM
