La primera bienal se presentó en los Giardini della Biennale, un jardín público que sigue siendo uno de los dos lugares principales. En 1907, la bienal introdujo pabellones nacionales, brindando a los países espacios exclusivos para exhibir su arte. En 1980, la bienal se había expandido al Arsenale, un histórico astillero y armería en las afueras de la ciudad.
La bienal nombra a un curador de renombre internacional para cada edición y destaca un tema. El evento principal se lleva a cabo en los Giardini y el Arsenale, y se complementa con eventos colaterales aprobados por el curador de la bienal.
Hong Kong presentó por primera vez un pabellón en 2001 como parte del programa de eventos colaterales. Desde entonces, numerosos artistas y curadores locales han representado a Hong Kong en Venecia y, posteriormente, muchos de ellos han forjado carreras internacionales.
El consejo ha establecido el pabellón de Hong Kong en posiblemente uno de los lugares más destacados de la Bienal. Muchos pabellones nacionales han mantenido sus ubicaciones durante décadas en los Giardini o el Arsenale, y la demanda de espacio supera la oferta. Por eso, nuestra ubicación justo enfrente de la entrada del Arsenale es bastante especial.
Esta ubicación altamente visible invita a todos los que ingresan al Arsenale a hacer una pausa y reconsiderar el papel de Hong Kong y su creciente esfera de influencia dentro de los círculos internacionales del arte contemporáneo.
Esto incluye importantes museos e instituciones, coleccionistas e inversores, galeristas, líderes culturales y formuladores de políticas, y los millones de turistas que visitan Venecia entre abril y noviembre. El pabellón de Hong Kong recibió casi 20.000 visitantes en sus dos primeras semanas.
La migración y la descolonización son los temas clave de la 60ª Exposición Internacional de Arte de la bienal, titulada “Stranieri Ovunque – Extranjeros en todas partes” y curada por el brasileño Adriano Pedrosa, director artístico del Museo de Arte de Sao Paulo. Esta es la primera vez que un latinoamericano es nombrado curador jefe.
Para mí, lo más destacado de la exposición fue la selección por parte de Pedrosa del artista de Hong Kong Isaac Chong Wai, para exponer en el Arsenele. Ahora radicado en Berlín, el arte de Chong abarca performance, video, instalación, fotografía y dibujo.
En su videoinstalación “Falling Reversely”, bailarines de ascendencia asiática se mueven a través de secuencias meticulosamente coreografiadas, apoyándose mutuamente en un acto de protección mutua visual y emocionalmente convincente. Refleja la exploración que hace Chong de los crímenes violentos cometidos contra inmigrantes chinos dentro del contexto más amplio de las comunidades de inmigrantes asiáticos.
El pabellón nacional de China fue excelente al igual que el pabellón de Macao, pero también me llamó la atención el evento colateral presentado por la Fundación Bienal de Arte de Bangkok. “The Spirits of Maritime Crossing” muestra las obras de destacados artistas del sudeste asiático, que reflejan las identidades indígenas que forjaron influyentes caminos culturales entre Oriente y Occidente.
La misión de Thapana Sirivadhanabhakdi, presidente y fundador de la Fundación Bienal de Arte de Bangkok, ha sido resaltar las fortalezas creativas y las voces culturalmente diversas del arte contemporáneo del sudeste asiático.
A lo largo de mi visita y durante los eventos de inauguración, recordé la potencia en la que se han convertido la marca M+ y su personal clave, y su alto perfil. Sus pares internacionales los tienen en la más alta estima. En las cifras de asistencia a los museos de arte en todo el mundo el año pasado, compiladas por The Art Newspaper, M+ ocupó el puesto 15, un logro notable para un museo nuevo.
Nuestra participación continua en la Bienal de Venecia refleja la ambición de Hong Kong, el Distrito Cultural de West Kowloon y M+ de participar al más alto nivel en el mundo del arte contemporáneo, y el hecho de que hemos llegado.
Bernard Chan es un empresario de Hong Kong. y ex coordinador del Consejo Ejecutivo
