El gigante tecnológico estadounidense Oracle (NYSE: ORCL) fue una de las primeras empresas en alquilar un potente centro de datos subterráneo en Israel para suministrar a sus clientes (bancos, fondos de salud y fuerzas de defensa) servicios de procesamiento de IA, gestión de datos y almacenamiento de información. Incluso antes de que Microsoft, Amazon y Google construyeran centros de datos en Israel, Oracle decidió en 2019 apostar por el mercado local y alquilar cuatro plantas de un centro de datos subterráneo en Har Hotzvim, en Jerusalén. La instalación de 14.000 metros cuadrados consumía 8 megavatios de electricidad por hora.
En los últimos meses, Oracle comenzó a examinar la viabilidad de construir un centro de datos mucho más grande de 30 megavatios para procesar IA y las operaciones de computadoras complejas que requieren infraestructuras de computación de alto rendimiento (HPC). El costo de construcción del centro de datos es de más de 250 millones de dólares y una de las ubicaciones que se están considerando para la instalación es Israel.
Al mismo tiempo, Oracle también está considerando otras ubicaciones, incluidas Grecia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. «Globes» ha sabido que Oracle, dirigida por la CEO israelí Safra Catz y el CTO Larry Ellison, cercano al Primer Ministro Benjamín Netanyahu, ha elegido construir el gran centro de datos en los Emiratos Árabes Unidos. Aún no se ha tomado una decisión final al respecto, pero la probable preferencia de los Emiratos Árabes Unidos indica la aprensión de los gigantes tecnológicos internacionales a comprometerse con la construcción de grandes proyectos en Israel durante la guerra. Algunas empresas están esperando que termine la guerra, mientras que otras ya se han trasladado a otras regiones.
La dirección de Oracle es considerada especialmente proisraelí y sus líderes han hablado muchas veces en el pasado sobre la expansión de sus operaciones en Israel. En 2021, Catz, que nació en Israel y creció en Estados Unidos, dijo a «Globes» que, a diferencia de Google o Amazon, un empleado que no está satisfecho con la cooperación de la empresa con Israel no tiene lugar en la empresa.
También destacó la importancia de construir un centro de datos israelí que atienda al mercado local y resuelva la dependencia de empresas extranjeras que prestan servicios a Israel de forma remota. Ellison, quien recibió a Netanyahu en su mansión de Hawái mientras era presidente de la oposición en 2022 e incluso se cree que una vez le ofreció a Netanyahu un lugar en la junta directiva de Oracle.
Los gigantes tecnológicos alquilan en Israel
El apetito global por consumir servicios de IA ha llevado a los gigantes tecnológicos a construir grandes computadoras a un ritmo creciente. Se trata de enormes edificios donde se colocan cientos de gabinetes de servidores, conectados entre sí para formar potentes supercomputadoras. Incluso antes de la revolución de la IA, empresas gigantes como Amazon, Google y Nvidia alquilaron decenas de miles de metros cuadrados de espacio para centros de datos en la región de Sharon, Modi’in-Shoham y el área de Beit Shemesh, para prestar servicios de cerca a bancos, compañías de seguros y empresas, fondos de salud y ministerios gubernamentales como parte de la expansión de sus operaciones en la nube en Israel.
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Mientras tanto, a pesar de la guerra, la demanda de computación en la nube en Israel está creciendo y se estima que actualmente se están construyendo en Israel una docena de centros de datos con decenas de megavatios de capacidad cada uno, por empresas como Anan, Scheinfeld Engineering, Med-1, EdgeConnex. y Kardan, para satisfacer la creciente demanda y el aumento de la potencia informática y de procesamiento.
Al mismo tiempo, el aumento del uso de la IA desde el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 ha planteado entre las empresas de la nube que proporcionan tecnología e infraestructura para el campo -incluidas Oracle, Google, Microsoft, Amazon y Nvidia- una necesidad de especial centros de datos en áreas de hasta 15 acres, con un consumo de energía de 200 megavatios. Por lo tanto, incluso construir un centro de datos que consuma 30 megavatios necesita la opción de expandirse a 64 megavatios y quizás incluso a 100 megavatios en el futuro.
Un ejecutivo de centros de datos, que prefiere permanecer en el anonimato, afirma: «En Israel no fue difícil encontrar áreas e infraestructura eléctrica para pequeños centros de datos de ocho o doce megavatios en el sector de la nube, pero las instalaciones de procesamiento de IA se encuentran en una situación completamente diferente. liga No hay suficientes áreas en Israel cerca de la infraestructura eléctrica que puedan proporcionar lo que se requiere hoy para un centro de 100 megavatios, que requiere de 12,5 a 15 acres. A esto hay que agregar los nuevos requisitos de los gigantes de la nube para construir los datos. centro al menos a 50 kilómetros de las fronteras norte y de Gaza, lo que los limita a terrenos costosos en el centro del país a precios que oscilan entre 6 y 8 millones de NIS por 1.000 metros cuadrados. Además, los precios de la electricidad son un 25% más altos en Israel que en Israel. Emiratos Árabes Unidos y 100% más alto que en Arabia Saudita. Todo esto hace que los proyectos de infraestructura de IA sean menos viables en Israel».
Otro alto ejecutivo dijo: «En la era de la IA, la necesidad de ubicar un centro de datos cerca del mercado es menos crítica y, por lo tanto, se puede construir casi en cualquier lugar que permita bajos costos operativos y de propiedad, es decir, costos operativos y de servicio. Además, la refrigeración de los servidores de IA se realiza con agua fría, por lo que no tiene importancia el hecho de que el centro de datos esté situado en un país cálido como los Emiratos Árabes Unidos o Arabia Saudita».
A todo esto hay que sumar el hecho de que durante la guerra, las grandes empresas de la nube han frenado sus nuevos compromisos con Israel. Quienes estaban en conversaciones para construir nuevos edificios los congelaron. Aquellos a quienes se les exige expandir sus operaciones en Israel -como Amazon o Microsoft- lo han hecho sobre la base de su infraestructura existente. Muchos de ellos han planeado grandes proyectos aquí con la expectativa de que Israel se convierta en un cruce central de cables de fibra óptica entre Asia, Medio Oriente y Europa. Pero el despliegue de dos cables principales de fibra óptica que se suponía que pasarían a través de Israel – Centurion y Blue Raman de Google – se ha congelado debido a la guerra en Israel y la amenaza hutí en el Mar Rojo. Según las estimaciones, la llegada del barco que debía conectar el cable azul de Grecia a Israel se ha pospuesto al menos un año.
Invertir dinero del gobierno
Los Emiratos Árabes Unidos tienden a ofrecer no sólo tierras y electricidad baratas y abundantes a tarifas bajas, sino que también invierten miles de millones de dólares de dinero gubernamental para atraer a los gigantes tecnológicos. El enorme fondo G42, que recaudó alrededor de mil millones de dólares del fondo de riqueza Mubadallah de los Emiratos Árabes Unidos y del fondo Silverlake de Estados Unidos, recientemente recaudó otros 1.500 millones de dólares de Microsoft, para la construcción conjunta de dos grandes centros de datos para IA en el país. El propio G42 está ocupado adquiriendo miles de procesadores gráficos para que el país construya una infraestructura informática de IA, y ha firmado un acuerdo con el competidor de Nvidia, Cerebras, para comprar procesadores por valor de más de mil millones de dólares.
Desde 2017, con el apoyo del Ministro de Asuntos de IA de los EAU, Omar Al Olama, TII ha estado operando en el país y está detrás del exitoso modelo de lenguaje Falcon. Con una inversión gubernamental de cientos de millones de dólares, desafía a Meta y Mistral en la operación de modelos de IA. La empresa ha traído a Abu Dhabi a cientos de expertos en inteligencia artificial de Europa y Estados Unidos. En Israel, sin embargo, no existen incentivos para construir centros de datos o informática en el campo de la IA. El programa de IA del gobierno actualmente cuenta con una financiación de sólo unos 130 millones de dólares hasta 2027.
Desde que Oracle arrendó a Binat un terreno para su centro de datos en Jerusalén en 2019, no ha ampliado sus operaciones en Israel, a pesar de sus planes de arrendar un terreno en el centro de datos subterráneo de Med-1 en Tirat Hacarmel, que finalmente no se implementaron. En marzo, Ellison expuso los planes de construcción de los centros de datos de la compañía y dijo que Oracle tiene la intención de gastar 10 mil millones de dólares en la construcción de instalaciones informáticas en 2025, incluidos «grandes centros de inteligencia artificial en un área total en la que se podrían estacionar ocho aviones Boeing 747». «Estamos creando enormes cantidades de capacidad de datos en los próximos dos años».
El líder nacional de Oracle Israel, Eran Feigenbaum, dijo en respuesta al informe: «Oracle no tiene que elegir entre los Emiratos Árabes Unidos, Israel y Arabia Saudita. Construimos donde tenemos demanda y es por eso que todos estos países ya tienen centros de datos. El segundo centro de Israel «Se construirá y nuestro negocio en Israel seguirá siendo fuerte».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 10 de octubre de 2024.
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