La Fuerza Aérea Alemana se enfrenta a su mayor desafío en décadas: después de cuatro años de preparación, el ejercicio militar de la OTAN Air Defender 23 está programado para comenzar el lunes 12 de junio.
Es el simulacro más grande de su tipo desde que se formó la alianza militar en 1949, y Alemania servirá como anfitrión y centro logístico.
Del 12 al 23 de junio, hasta 250 aviones estarán estacionados en seis bases militares, con la participación de 25 países. Solo Estados Unidos está enviando 100 aviones a través del Atlántico. En el aire, los participantes entrenarán en situaciones de crisis en tres zonas de vuelo: sobre el norte de Alemania en el Mar del Norte, en el este y en una pequeña franja del sur de Alemania. Estas zonas se cerrarán alternativamente a las aeronaves civiles cada día durante varias horas.
Se esperan retrasos en el tráfico aéreo civil
El tráfico aéreo regular es parte del desafío, ya que los cielos de Europa se encuentran entre las rutas de vuelo más transitadas del mundo. Los expertos en aviación están observando si el tráfico aéreo civil puede continuar sin verse afectado, en paralelo con Air Defender 23.
Durante los 10 días de maniobras militares, los aeropuertos alemanes han ampliado su horario de funcionamiento hasta la noche. «Espero que, si todas estas medidas son efectivas, no haya cancelaciones de vuelos», dijo Ingo Gerhartz, teniente general de la Fuerza Aérea Alemana. Sin embargo, no quiso descartar retrasos en las salidas o llegadas.
Durante los últimos 30 años, el trabajo de los operadores de torres de control civiles y militares alemanes se ha integrado, según el experto en aviación alemán Clemens Bollinger. Le dijo a DW que los controladores de vuelo están en comunicación constante con sus colegas en la fuerza aérea.
Esta es una característica especial del control del tráfico aéreo alemán, en comparación con otros países de Europa, y se introdujo porque el espacio aéreo alemán se usa mucho. Mientras que la fuerza aérea francesa cierra repetidamente zonas de vuelo completas para vuelos programados, incluso durante las operaciones normales, los vuelos civiles y militares en Alemania se coordinan entre sí todos los días.
La OTAN envía un mensaje de disuasión
La OTAN quiere enviar un mensaje político de disuasión con su ejercicio Air Defender, dijo Torben Arnold del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad. «Por supuesto, esto envía una señal clara, diciendo que aunque este espacio aéreo está extremadamente ocupado, están preparados para decir: ‘defenderemos cada centímetro del territorio de la OTAN'», dijo a DW.
Más de 10.000 soldados de países de la OTAN participarán en numerosos ejercicios. Algunos de estos serán en tierra, incluida una «evacuación de un aeródromo», dijo Gerhartz de la Fuerza Aérea Alemana. Aparentemente, este ejercicio se agregó al cronograma después del caos en el aeropuerto de Kabul en 2021, cuando Estados Unidos y sus aliados terminaron apresuradamente su misión en Afganistán.
Otros escenarios incluyen el apoyo a las tropas terrestres desde el aire, las batallas aerotransportadas contra los aviones enemigos y la interceptación de misiles de medio alcance por parte de los cazabombarderos de la OTAN.
Las fuerzas estadounidenses enviarán el avión de combate furtivo F-35, el avión de combate más moderno de la alianza, para participar en los ejercicios. El Mar del Norte verá ejercicios defensivos contra submarinos o barcos enemigos, señaló Arnold, y agregó que un enemigo «también puede atacar desde áreas distintas del continente».
Maniobras de la OTAN durante la contraofensiva ucraniana
No es ningún secreto que cuando se trata de este «enemigo», muchos en Europa piensan primero en Rusia y la ofensiva a gran escala que ha estado librando contra Ucrania desde el 24 de febrero de 2022.
Sin embargo, cuando presentó los planes para el Air Defender 23 a los medios de comunicación en Berlín el 7 de junio, el teniente general Gerhartz no mencionó a Rusia ni una sola vez.
Amy Gutmann, la embajadora de Estados Unidos en Alemania, dijo que los simulacros constituirán una demostración de fuerza «impresionante» hacia otros países del mundo.
«Demostrará sin sombra de duda la agilidad y la rapidez de nuestra fuerza aliada en la OTAN como primera respuesta», dijo el funcionario estadounidense a los periodistas en Berlín.
«Me sorprendería bastante si algún líder mundial no estuviera tomando nota de lo que esto muestra en términos del espíritu de esta alianza, lo que significa la fuerza de esta alianza», declaró. “Y eso incluye al señor Putin”, dijo, refiriéndose al presidente ruso.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN están jugando la carta de la disuasión, y esto también podría tener un efecto secundario deseable para ellos. Las fuerzas armadas rusas también estudiarán estas maniobras de la OTAN, mientras que en Ucrania, el ejército de Kiev aumenta la presión sobre los atacantes rusos, con contraataques como pinchazos en el frente por el este y el sur del país.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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