El gobierno federal está proponiendo nuevas reglas sobre las obligaciones de las aerolíneas hacia los viajeros cuyos vuelos se ven interrumpidos, incluso cuando los retrasos o cancelaciones son causados por una “circunstancia excepcional” fuera del control de las aerolíneas.
Las enmiendas de la Agencia Canadiense de Transporte a las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos, anunciadas el sábado, requerirían que los transportistas proporcionen comidas a los pasajeros cuyos vuelos se retrasen al menos dos horas, junto con alojamiento durante la noche si es necesario.
Las aerolíneas también tendrían que proporcionar reembolsos dentro de los 15 días, en comparación con el plazo actual de 30 días, si un pasajero prefiere recibir un reembolso en lugar de volver a reservar su vuelo cuando su vuelo es cancelado, retrasado al menos tres horas o es expulsado del vuelo. Ese cambio de cronograma tiene como objetivo alinearse mejor con las prácticas en Estados Unidos y la Unión Europea, dijo la agencia federal.
Ottawa dijo que las circunstancias excepcionales incluyen amenazas a la seguridad, cierres no programados de aeropuertos, choques con aves, clima o daños a aeronaves que podrían afectar la seguridad de los vuelos, entre otros ejemplos.
La Agencia Canadiense de Transporte ha estado trabajando para modificar las regulaciones asociadas con la Ley de Transporte de Canadá desde que el gobierno liberal aprobó una legislación el año pasado destinada a endurecer las reglas sobre los derechos de los pasajeros.
Recibe noticias nacionales diarias
Reciba los principales titulares de noticias, políticos, económicos y de actualidad del día en su bandeja de entrada una vez al día.
Esas reformas imponen a las aerolíneas la responsabilidad de demostrar que una interrupción de un vuelo se debe a preocupaciones de seguridad o razones fuera de su control.
Anteriormente, la carta de derechos de los pasajeros de Canadá, que entró en vigor en 2019, dividía las interrupciones de los vuelos en tres categorías: las causadas por factores dentro del control del transportista, las interrupciones dentro del control del transportista pero necesarias por motivos de seguridad y las que estaban fuera del control de la aerolínea.
Los pasajeros sólo tenían derecho a indemnización en la primera de esas categorías.
Pero la agencia federal dijo que el sistema de categorización era demasiado complejo y conducía a «interpretaciones variadas y diferentes» por parte de las compañías aéreas y los pasajeros, especialmente cuando se denegaba la solicitud de compensación de un viajero o el motivo de la interrupción del vuelo no estaba claro.
La agencia dijo que recibió más de 150.000 quejas sobre viajes aéreos desde 2019 y muchas de ellas no han quedado resueltas.
La ministra de Transporte, Anita Anand, dijo que las enmiendas propuestas buscan simplificar las reglas tanto para los viajeros como para las compañías aéreas.
«Las enmiendas propuestas eliminan las zonas grises y la ambigüedad sobre cuándo se les debe compensación a los pasajeros, lo que garantizará resoluciones más rápidas para los pasajeros», dijo en un comunicado.
«Trabajaremos para alcanzar el equilibrio adecuado entre proteger los derechos de los pasajeros y promover un sector aéreo competitivo».
Los cambios ahora están abiertos a un período de comentarios de 75 días.
Según las normas modificadas, las compañías aéreas generalmente no están obligadas a compensar las molestias a los pasajeros en situaciones que impliquen las circunstancias excepcionales prescritas.
Sin embargo, establece ejemplos de retrasos o cancelaciones en los que los transportistas aún deben hacerlo a pesar de esos factores excepcionales.
Si un vuelo ha sido cancelado, o si un pasajero ha sido rechazado, las enmiendas propuestas requieren que la aerolínea vuelva a reservar a un pasajero en su próximo vuelo disponible o en el de una aerolínea asociada, incluso en circunstancias excepcionales.
Las aerolíneas también tienen la obligación de volver a reservar a un pasajero que haya perdido, o que probablemente pierda, un vuelo de conexión debido a una interrupción anterior del vuelo en el mismo itinerario.
Las regulaciones incluyen una multa máxima de 250.000 dólares por infracciones de las aerolíneas, una cantidad que había sido propuesta originalmente por la legislación de 2023 de los liberales. Supone multiplicar por diez las penas existentes
La agencia federal dijo que estima que las enmiendas propuestas costarían a las aerolíneas alrededor de 99 centavos por vuelo de pasajero al año, o alrededor de 512 millones de dólares durante un período de 10 años después de que entren en vigor.
© 2024 La prensa canadiense
