El primer grupo de migrantes ha sido deportado en virtud del acuerdo sobre repatriaciones de migrantes firmado con Estados Unidos en julio.
Panamá ha deportado a 29 colombianos con presuntos antecedentes penales que habían ingresado al país a través del inhóspito Tapón del Darién, aplicándose por primera vez a un acuerdo sobre repatriaciones de migrantes firmado con Estados Unidos en julio.
“Tenemos el primer vuelo del acuerdo financiado por Estados Unidos”, dijo este martes a periodistas el viceministro de Seguridad panameño, Luis Felipe Icaza, acompañado de funcionarios estadounidenses, luego de que el vuelo chárter despegara de madrugada con destino a Bogotá.
Antes de abordar el avión Fokker 50, el grupo fue alineado al costado de la pista y cada uno fue revisado con detectores de metales.
Los 29 deportados, que no llevaban equipaje, fueron esposados y subieron lentamente las escaleras del avión.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien asumió el cargo el 1 de julio, había dicho originalmente que los vuelos serían repatriaciones “voluntarias”, pero los deportados el martes tenían antecedentes penales, dijeron las autoridades.
Icaza dijo que el próximo vuelo podría salir el viernes o sábado según el acuerdo.
Los países de tránsito como Panamá y México se han visto sometidos a una creciente presión por parte de Washington para abordar la muy polémica cuestión migratoria en un año electoral estadounidense.
Washington prometió 6 millones de dólares en fondos para las repatriaciones de migrantes desde la nación centroamericana con la esperanza de reducir los cruces irregulares en su propia frontera sur.
En una primera fase, se deportará a los migrantes con antecedentes penales, pero el acuerdo podría contemplar la deportación de cualquier persona que entre a Panamá a través de la notoriamente peligrosa y accidentada región del Tapón del Darién en su camino a Estados Unidos.
Este fue el primer grupo deportado bajo el acuerdo, aunque Panamá envió varios vuelos chárter a principios de este año a Colombia con nacionales colombianos con antecedentes penales.
El Tapón del Darién entre Colombia y Panamá se ha convertido en un corredor clave para los migrantes que viajan por tierra desde América del Sur, a través de América Central y México, hasta los Estados Unidos.
A pesar de los peligros, incluidos los ataques de bandas criminales, más de medio millón de inmigrantes indocumentados, en su mayoría venezolanos, cruzaron el Darién el año pasado.
Pero al menos por ahora, Panamá no puede deportar a los venezolanos porque la relación entre los dos países se ha tensado desde que Panamá se negó a reconocer los resultados de las elecciones de Venezuela que le dieron al presidente Nicolás Maduro un nuevo mandato.
Los dos países han suspendido sus relaciones diplomáticas.
Roger Mojico, director del Servicio Nacional de Migración de Panamá, dijo el martes a los periodistas que Panamá está hablando con otros países, como Ecuador e India, para coordinar vuelos de repatriación.
