Los recién casados británicos fallecidos en un accidente aéreo entre dos helicópteros en Australia habían llegado al país días antes de la tragedia para visitar a familiares a los que no habían visto durante años debido a la pandemia de Covid, reveló hoy su desconsolada familia.
Ron y Diane Hughes, de 65 y 57 años, fueron dos de las cuatro víctimas que murieron el lunes cuando los dos helicópteros chocaron frente a cientos de turistas horrorizados en Main Beach, en la Costa Dorada de Australia.
El Sr. y la Sra. Hughes, que se casaron en agosto y han sido descritos por su familia como una «pareja amante de la diversión que tenía entusiasmo por la vida», llegaron a Australia la semana pasada para visitar a la hija del Sr. Hughes, Jane Manns, y a sus nietos.
En un emotivo tributo, su familia dijo que la pareja ‘generosa y leal’ era ‘querida y adorada por todos los que conocían’, y agregó que todavía estaban ‘luchando para aceptar su pérdida’.
Ron y Diane Hughes, de 65 y 57 años (en la foto juntos el día de su boda), fueron dos de las cuatro víctimas que murieron cuando los helicópteros chocaron frente a cientos de turistas horrorizados en Main Beach en la Costa Dorada de Australia el lunes.
Dos helicópteros estrellados se sientan en la arena en una escena de colisión cerca de Seaworld, en Gold Coast, Australia el lunes.
Las autoridades dijeron que el accidente fatal cerca de Sea World ocurrió menos de 20 segundos después de que un helicóptero despegó de un banco de arena y chocó con otro avión que aterrizaba al mismo tiempo.
El Sr. y la Sra. Hughes, de Neston, Cheshire, murieron junto con el piloto británico Ash Jenkinson, de 40 años, y la madre de Sydney, Vanessa Tadros, de 36. El hijo de Tadros, de diez años, fue sacado de los escombros y se encuentra en estado crítico en el hospital.
Otras dos personas a bordo, Winnie De Silva, de 33 años, y Leon, de nueve, también fueron hospitalizadas. De los seis ocupantes del otro helicóptero, pilotado por Michael James, cinco sufrieron heridas leves mientras que uno salió ileso de la escena.
«Estamos profundamente entristecidos y todavía en estado de shock por los eventos que se desarrollaron el lunes», dijo la familia del Sr. y la Sra. Hughes al Liverpool Echo en un comunicado.
‘Ron y Diane llegaron la semana pasada, visitando a nuestra familia en Gold Coast después de estar separados por Covid durante los últimos años.
“Eran la pareja más generosa, leal y amante de la diversión que tenían entusiasmo por la vida y eran amados y adorados por todos los que conocían.
“Tragedias como esta le suceden a ‘otras personas’ y todos estamos luchando para aceptar nuestra pérdida.
«Dejan un gran vacío en nuestra familia y serán sobrevividos por padres, hermanos, hijos, hijas y sus descarados nietos».
La familia agradeció a los socorristas, los servicios de emergencia y el personal de Sea World por sus esfuerzos para salvar a la pareja.
La familia agradeció a los socorristas, los servicios de emergencia y el personal de Sea World por sus esfuerzos para salvar a la pareja. En la foto: el personal de emergencia mueve un cuerpo de la escena de una colisión de helicópteros cerca de Seaworld, en Gold Coast, el lunes.
Cómo se desarrolló la tragedia en tan solo 20 segundos
También dijeron que sus pensamientos estaban con todos los afectados y que estaban orando por la recuperación de los sobrevivientes que aún estaban en el hospital.
«Finalmente, la efusión de amor de nuestros amigos, familiares y la comunidad de Gold Coast nos ha conmovido a todos y nunca será olvidado», agregaron.
Después del incidente, el hermano de Diane, Dave Boyce, escribió en Facebook: “Para aquellos que no saben, mi hermana y su esposo estuvieron involucrados en el accidente de helicóptero en Gold Coast ayer.
‘También nos gustaría agradecerles a todos por el amor y el apoyo que hemos recibido. Nos sentimos verdaderamente honrados en este momento desgarrador”.
El accidente fatal ocurrió solo 20 segundos después de que el avión inferior despegara y los dos Eurocopter EC130 chocaran a unos 250 pies del suelo.
El Sr. y la Sra. Hughes, de Neston, Cheshire, fueron asesinados junto con el piloto británico Ash Jenkinson, de 40 años, (en la foto) y la madre de Sydney, Vanessa Tadros, de 36.
Vanessa Tadros (izquierda) murió instantáneamente en el accidente de helicóptero, pero su hijo Nicholas (derecha) sobrevivió y está en el hospital en estado crítico.
Cuando el primer helicóptero ganó altura, se estrelló contra el segundo avión, que parecía estar descendiendo.
Los rotores agitados del primer helicóptero destrozaron la cabina del segundo, rompiendo su cabina de vidrio a solo unos centímetros del piloto y los pasajeros en el interior.
Los testigos dijeron que vieron explotar una nube aterradora de vidrios rotos y escombros cuando los dos aviones chocaron en el aire.
La fuerza devastadora de la colisión arrancó la unidad del rotor y la caja de cambios del helicóptero inferior, lo que inmediatamente hizo que se cayera irremediablemente fuera de control.
Giró boca abajo y cayó en picado al suelo, chocando contra un banco de arena, matando al piloto, al Sr. y la Sra. Hughes y a la Sra. Tadros en el impacto.
Mientras tanto, James logró aterrizar su avión en posición vertical en un banco de arena entre Sea World y la popular playa Broadwater de Gold Coast. Significaba que cinco de los seis ocupantes de su helicóptero resultaron heridos leves mientras que uno salió ileso del lugar.
Winne y Leon de Silva (en la foto) fueron trasladados de urgencia al hospital con heridas graves. Ambos se han estabilizado desde entonces.
El piloto de Sea World ha sido aclamado como un «héroe» por salvar la vida de sus cinco pasajeros: las parejas Riaan y Elmarie Steenberg, y Marle y Edward Swart, y un turista de Australia Occidental.
La unidad de accidentes forenses está investigando el incidente con la ayuda de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia.
Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo dijo: «Estamos apoyando a la familia de dos ciudadanos británicos que murieron en Australia y están en contacto con las autoridades locales».
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo que sus pensamientos estaban con los afectados por el incidente.
«Australia está conmocionada por la noticia del terrible y trágico incidente del helicóptero hoy en Gold Coast», dijo en un tuit.
«Mis pensamientos están con todos los afectados, incluidos los primeros en responder, y mis más profundas condolencias están con los que están de duelo».
La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, tuiteó que era una «tragedia impensable».
Ella dijo: ‘Mis más profundas condolencias están con cada una de las familias y todos los afectados por este terrible accidente’.
