- Los militantes mataron al menos a 37 personas y secuestraron a otras seis en Uganda.
- Los atacantes de las Fuerzas Democráticas Aliadas allanaron una escuela el viernes por la noche.
- La policía no ha revelado detalles sobre las edades de las víctimas o cuántos eran estudiantes.
Militantes vinculados al grupo Estado Islámico masacraron al menos a 37 personas y secuestraron a otras seis en el oeste de Uganda, dijo el ejército el sábado, en el peor ataque de este tipo en el país en años.
El ejército dijo que estaba persiguiendo a los atacantes de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) después de que allanaran una escuela el viernes por la noche cerca de la frontera con la República Democrática del Congo.
Las autoridades dijeron que los dormitorios fueron cerrados e incendiados y que los estudiantes fueron cortados con cuchillos en un espeluznante asalto nocturno en la escuela secundaria Lhubiriha en Mpondwe.
Oficiales de la policía y del ejército culparon a las ADF, una de las milicias más mortíferas en la frontera en el este de la República Democrática del Congo, que el grupo Estado Islámico ha llamado su rama local.
«Desafortunadamente, 37 cuerpos han sido descubiertos y trasladados a la morgue del hospital de Bwera», dijo el portavoz de las Fuerzas de Defensa Popular de Uganda (UPDF), Felix Kulayigye, en un comunicado, refiriéndose a una ciudad cercana al ataque.
Dijo que ocho personas resultaron heridas y otras seis fueron secuestradas y llevadas al Parque Nacional Virunga, una vasta extensión que se extiende a ambos lados de la frontera.
«UPDF se embarcó en la persecución de los perpetradores para rescatar a los estudiantes secuestrados».
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Joe Walusimbi, comisionado residente del distrito de Kasese donde ocurrió el ataque, dijo anteriormente a la AFP que al menos 25 de los fallecidos eran estudiantes de la escuela.
La policía no ha revelado detalles sobre las edades de las víctimas o cuántos eran estudiantes.
Fuera de la escuela, soldados y policías fuertemente armados montaban guardia, donde se reunió una gran multitud y los sobrevivientes angustiados fueron consolados por sus seres queridos.
Es el ataque más mortífero en Uganda desde los atentados gemelos en Kampala en 2010 que mataron a 76 en un ataque reivindicado por el grupo Al-Shabaab con sede en Somalia.
‘Gran ataque’
Según un informe policial visto por AFP, las unidades policiales y militares fueron alertadas de un «gran ataque» en la escuela alrededor de las 23:00 horas del viernes por la noche.
«Al llegar, la escuela fue encontrada en llamas y los cadáveres de los estudiantes tirados en el recinto y la tienda de alimentos de la escuela asaltada» con artículos faltantes «, indicó el informe.
La escuela está a menos de 2 km de la frontera con la República Democrática del Congo, donde las ADF están principalmente activas y han sido acusadas de matar a miles de civiles desde la década de 1990.
El general de división Dick Olum dijo a la AFP que los servicios de inteligencia sugirieron la presencia de las ADF en la zona al menos dos días antes del ataque, y que sería necesaria una investigación para establecer qué salió mal.
Dijo que parecía que los atacantes tenían información detallada sobre la escuela.
«Sabían dónde residían los dormitorios de niños y niñas», dijo Olum de Mpondwe, quien ha estado dirigiendo una operación del ejército contra las ADF en Uganda y la República Democrática del Congo.
Es por eso que los rebeldes cerraron el dormitorio de los niños y lo incendiaron. Los rebeldes no cerraron la sección de niñas y las niñas lograron salir, pero fueron cortadas con machetes mientras corrían para ponerse a salvo, y otras dispararon.
Dijo que algunos de los cuerpos estaban quemados hasta quedar irreconocibles y que se requerirían pruebas de ADN para identificarlos.
«Hemos pedido más potencia de fuego, aviones para ayudar en la operación de rescate de los secuestrados y localizar los escondites de los rebeldes para la acción militar», dijo.
‘Asesinado brutalmente’
Los rebeldes huyeron hacia Virunga en la frontera con Uganda y Ruanda, un santuario de renombre mundial para especies raras, incluidos los gorilas de montaña.
Las milicias, de las cuales docenas están activas en el este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, también usan el parque como escondite.
Compuesto originalmente por rebeldes ugandeses principalmente musulmanes, ADF se afianzó en el este de la República Democrática del Congo en la década de 1990.
Desde 2019, algunos ataques de las ADF en el este de la República Democrática del Congo han sido reivindicados por el grupo Estado Islámico, que llama a los combatientes Provincia de África Central del Estado Islámico.
Los ataques de las ADF en Uganda son menos comunes y los del viernes conmocionaron a todo el país.
La vicepresidenta Jessica Alupo dijo en una ceremonia de graduación en Kampala el sábado:
Fueron asesinados brutalmente… Es patético y lamentable.
Pero Florence Kabugho, parlamentaria de Kasese, dijo a los periodistas que había «muchas preguntas sin respuesta» dada la fuerte presencia militar tan cerca de la frontera.
«¿Dónde estaba esta seguridad cuando estos asesinos llegaron a Uganda?» ella dijo.
Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero las medidas no lograron mitigar la violencia del grupo.
No es el primer ataque de las ADF contra una escuela en Uganda.
En junio de 1998, 80 estudiantes murieron quemados en sus dormitorios en un ataque de las ADF contra el Instituto Técnico Kichwamba cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Más de 100 estudiantes fueron secuestrados.
