El entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, ya descartó a la S Minkah Fitzpatrick para el partido del sábado contra los Cincinnati Bengals. Damontae Kazee está apelando actualmente una suspensión que probablemente se mantendrá durante al menos un partido. Keanu Neal no volverá esta semana. Incluso Trenton Thompson está golpeado.
Entonces, ¿quién queda a salvo? Elijah Riley regresó a practicar ayer mientras todavía estaba en la lista de reserva/lesionados. Se habla del veterano Eric Rowe, quien firmó con el equipo de práctica a principios de esta temporada. Y luego está Patrick Peterson, que espera desempeñar un papel potencialmente más impactante.
“Lo hace porque [allow me to have a bigger impact] ahora tengo la oportunidad de leer al mariscal de campo, leer sus hombros y tener la oportunidad de hacer más descansos en el balón en lugar de simplemente defender a un receptor o jugar en un tercio profundo en un lado del campo”, dijo ayer, a través de Teresa Varley escribiendo para el sitio web del equipo. “Ahora siento que puedo ser más efectivo cuando el balón está en el aire”.
Peterson, ocho veces Pro Bowler como esquinero, ha hablado repetidamente sobre su entusiasmo por aceptar un papel más amplio en el ocaso de su carrera. Tomlin lo ha imaginado más como una pieza de ajedrez en la secundaria y, dado el estado del grupo en este momento, puede que tenga que serlo.
“Honestamente, me sentí bastante bien”, dijo sobre sus primeras repeticiones significativas como safety. Elogió a sus entrenadores «por ponerme en posición durante las OTA, minicampamentos y campos de entrenamiento para garantizar que, si se presentaba esta oportunidad, no estaría ahí corriendo como un pollo con la cabeza cortada».
También dijo, como es de imaginar, que espera sentirse cada vez más cómodo con el rol con más repeticiones. Sin embargo, no está claro exactamente cuál es el plan de los Steelers. ¿Qué tan seriamente podrían estar considerando la idea de colocar a Peterson como profundo?
Podrían adaptarse a ello en la posición de esquinero. Joey Porter Jr. y Levi Wallace podrían comenzar por fuera con Chandon Sullivan por dentro y James Pierre y Darius Rush en roles de apoyo para mayor profundidad. Todos ellos han jugado este año.
Como safety, también cuentan con el as de equipos especiales Miles Killebrew como una opción veterana saludable con experiencia en el sistema. Si Thompson está sano para el sábado, ¿será ese su tándem de seguridad titular? ¿Será convocado para iniciar al safety veterano Eric Rowe, actualmente en el equipo de práctica?
¿O recurrirán a Peterson? Lo más probable es que la respuesta más identificable visualmente sea «ninguna de las anteriores», o quizás «todas las anteriores». Tomlin no tiene miedo de mezclar y combinar, así que estoy seguro de que veremos una combinación de estilos diferentes, incluido Peterson como profundo. También podrías arrojarle el fregadero de la cocina a un mariscal de campo sin experiencia como Jake Browning y aprovechar tu propia incertidumbre.
