Payton Wilson representa la cúspide de una tendencia reciente en las últimas dos clases de draft de los Pittsburgh Steelers. Bajo el mando del gerente general Omar Khan, han demostrado estar dispuestos a eludir la opinión recibida por cuestiones médicas. Han conseguido al menos cinco jugadores valiosos porque se sentían más cómodos con los exámenes médicos que la mayoría de los equipos.
Tuviste a Darnell Washington y Cory Trice Jr. el año pasado, por ejemplo: Trice se rompió el ligamento anterior cruzado cuando era novato. Este año, utilizaron tres de sus cuatro mejores selecciones en jugadores que potencialmente tenían señales de alerta médicas. Para Payton Wilson, apoyador interno de tercera ronda, esa bandera fue más como una hoguera.
Según se informa, más de dos tercios de la liga evaluaron que tenía preocupaciones tan graves con su rodilla que probablemente sería un jugador con un solo contrato. Sí, Wilson ha tenido un historial de lesiones, pero se ha mantenido sano los últimos dos años. Al caer a la tercera ronda como uno de los defensores más destacados del fútbol universitario, está listo para demostrar que él y los Steelers tienen razón.
«Todo el mundo sabe que caí en el draft debido a mis lesiones, pero creo que fui una de las mejores personas en esta generación del draft», dijo recientemente el novato. vía Teresa Varley escribiendo para el sitio web del equipo. “Siempre tengo un resentimiento. Quiero ser el mejor jugador del mundo algún día. Ese es mi objetivo. Para eso trabajo todos los días”.
Wilson ganó tanto el premio Butkus como el premio Chuck Bednarik durante la temporada 2023. El primero se otorga al mejor apoyador del país, el segundo al mejor defensor. Es el primer ganador del Premio Bednarik que cae de la primera ronda desde Tyler Matakevich en 2015. Los Steelers, por supuesto, también lo seleccionaron a él, otro apoyador interno.
Pero Payton Wilson es un jugador de otro nivel. Tiene todas las herramientas que le permitieron a Matakevich sobresalir a nivel universitario, con los rasgos atléticos que indican que puede trasladar eso exitosamente a la NFL. Las únicas preguntas son si su cuerpo resistirá y por cuánto tiempo.
Los Steelers incorporaron a Patrick Queen esta temporada baja como un preciado agente libre y retienen a Elandon Roberts de la temporada pasada. No necesitan que Wilson sea un contribuyente inmediato, pero puede abrirse camino en el campo. Ha sugerido que actualmente está trabajando en defensas de diez centavos, por ejemplo, pero estamos muy lejos de la temporada regular o de juegos significativos.
Como él mismo ha declarado, Wilson es el tipo de jugador que cree que debería estar en el campo en cada jugada. Tiene ese tipo de creencia en sus habilidades, tal vez fomentada por sus escépticos.
“Siempre me vieron como el desvalido y quería ser el mejor y tratar de demostrarle a la gente que soy el mejor, tratar de demostrarlo a la gente y a mí mismo”, dijo Wilson.
Puedo decir con confianza que muchos fanáticos de los Steelers están ansiosos por verlo intentar demostrarlo.
