Sabíamos que los Pittsburgh Steelers tendrían un calendario difícil para 2024 antes de que terminara la temporada de 2023. Todos menos tres de sus oponentes están designados para cada año de forma rotativa a perpetuidad. Aún así, descubrir cuando juegas contra equipos que tienen cierta importancia, especialmente cuando están agrupados en un grupo difícil.
Muchos reconocen ampliamente que la segunda mitad del calendario de los Steelers para 2024 es todo un desafío. Eso se debe en gran medida a las expectativas para la AFC Norte, ya que ese tramo incluye los seis juegos divisionales. Pero pueden tener una ventaja sobre sus rivales en términos de profundidad y salud del mariscal de campo, sugiere Steve Palazzolo de Pro Football Focus.
“No es que esperes lesiones ni nada parecido, pero obviamente los equipos se agotan en la recta final”, le dijo a Chris Mueller en 93.7 The Fan ayer. “Eso es lo único que podría cambiar las cosas. Si los Ravens, los Bengals y los Browns tienen algún tipo de problema de lesiones durante la temporada, tal vez el calendario luzca un poco mejor cuando llegue noviembre”.
Cada uno de esos tres equipos terminó sin su mariscal de campo titular al menos una vez en las últimas dos temporadas. Lamar Jackson de los Ravens se perdió el final de las temporadas 2021 y 2022, pero se mantuvo saludable el año pasado. A cambio, los Browns perdieron a Deshaun Watson y los Bengals perdieron a Joe Burrow. Todos lograron récords ganadores y Cleveland logró llegar a los playoffs, pero Cincinnati se lo perdió por completo.
«Creo que esa es tu única oportunidad, y entonces tal vez los Steelers teniendo esa profundidad con Russell Wilson y Justin Fields terminen haciéndolos bien», dijo Palazzolo. “Ciertamente, el factor de desgaste y lesiones es enorme para mantener saludables a los equipos. Vemos que cada año hay equipos que llegan a los playoffs sólo porque tienen mejor salud”.
El desgaste afecta a todas las posiciones, no sólo al mariscal de campo, por supuesto. Pero generalmente puedes conformarte con reemplazos en cualquier lugar. otro que jugador de ataque. Ahora, los Steelers no tienen interés en hacer negocios sin TJ Watt. Pero si Russell Wilson demuestra ser competente este año, sería una pérdida aún mayor.
Es decir, a menos que Justin Fields demuestre una opción igualmente válida, alguien que pueda mantener al equipo ganando. Eso es lo que los Steelers esperan tener en él después de adquirirlo mediante un intercambio. Todavía están aprendiendo sobre Wilson y Fields, quienes son nuevos en el equipo esta temporada baja. Pero obviamente creen que mejoraron la sala de quarterbacks, o no estarían aquí.
La temporada pasada, los Steelers tenían una sala de mariscales de campo con Kenny Pickett, Mitch Trubisky y Mason Rudolph. El mismo grupo también jugó la temporada 2022 y puedes agitarlo como una bola de nieve para determinar quién estaba en la cima en un momento dado.
Wilson, sin embargo, es un ex campeón perenne de Pro Bowl y Super Bowl. Fields tiene un historial terrible, pero tiene pedigrí y características de élite, ya que viene de una mala situación en Chicago. Si los Steelers pueden maximizar su potencial, podrían tener una de las mejores situaciones de reserva de la liga.
Y eso podría ser importante en una división de la AFC Norte que no está ajena al desgaste en la posición de mariscal de campo. A pesar de eso, los Ravens dejaron a Tyler Huntley como suplente y ahora cuentan con Josh Johnson. Los Browns agregaron a Jameis Winston, en particular, y a Huntley, de hecho. Sólo los Bengals conservan a su suplente de la temporada pasada, Jake Browning. Browning tuvo marca de 4-3 como titular, pero tuvo más problemas al final de la temporada, venciendo a un equipo de los Browns que descansaba a los titulares en la final.
