El PGA Tour puede demandar directamente al fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita y a su gobernador, Yasir al-Rumayyan, dictaminó un juez de distrito de EE. UU. el martes por la noche, agregando una nueva capa a la disputa legal entre LIV golf y el PGA Tour.
La jueza federal de distrito Beth Labson Freeman en San José, California, dijo que el Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF) y Rumayyan podrían agregarse como acusados en un caso que alega que la liga respaldada por Arabia Saudita tentó a los jugadores de la PGA a incumplir sus contratos con ofertas multimillonarias. dañando la liga estadounidense.
La semana pasada, un juez federal de EE. UU. desestimó la solicitud de inmunidad soberana de PIF y Rumayyan, obligándolos a entregar información relacionada con el caso y comparecer para declarar.
El juez dijo que la nueva información sobre la participación del PIF en la liga respaldada por Arabia Saudita les permitió agregar nuevas partes al caso.
”Es evidente que PIF no es un mero inversor en LIV; es la fuerza impulsora detrás de la fundación, financiación, supervisión y operación de LIV”, escribió la jueza magistrada Susan van Keulen en una decisión la semana pasada, rechazando el reclamo de inmunidad soberana del PIF.
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«Las acciones de PIF son indiscutiblemente el tipo de acciones mediante las cuales una parte privada se involucra en el comercio y el tráfico o el comercio», agregó.
La LIV y la PGA han estado involucradas en una batalla legal desde el verano pasado después de que varias estrellas clave del golf desertaron a la liga respaldada por Arabia Saudita y posteriormente se les prohibió participar en los eventos de la PGA.
En agosto, varios jugadores y LIV Golf demandaron al PGA Tour por motivos antimonopolio. La PGA respondió con su propia demanda contra la liga respaldada por Arabia Saudita. El fallo del martes marca un punto de inflexión en el drama legal porque lleva al fondo de inversión saudí directamente al caso.
El fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita de $ 600 mil millones está presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. El fallo tiene el potencial de abrir el funcionamiento interno del fondo en los tribunales estadounidenses.
El PIF se ha convertido en el principal vehículo para los intentos del príncipe de reformar la economía dependiente del petróleo del reino.
Además de respaldar a LIV, el fondo adquirió el club de fútbol de la Premier League inglesa, Newcastle United FC, en 2021 y también consideró comprar las carreras de Fórmula 1 el año pasado.
El príncipe heredero Mohammed Bin Salman ha buscado impulsar las participaciones del reino en deportes y entretenimiento. Si bien ha impulsado reformas sociales radicales, también ha supervisado la represión de la disidencia. Y los críticos han acusado a Arabia Saudita de participar en un «lavado deportivo» para encubrir su historial de derechos humanos.
