Redacción NM
Pasamos gran parte del sábado esperando el momento en que Phil Mickelson se quitó las gafas de sol para revelar un alter ego. O Phil Mickelson en su pompa. Solo unas semanas antes de sus 51S t cumpleaños, 16 años después de la única vez que levantó el Trofeo Wanamaker, Mickelson se estaba burlando del Campeonato de la PGA de EE. UU. En lo que es típicamente un ambiente dócil y no tribal, Mickelson fue rugido vociferantemente de un disparo a otro. La victoria en Carolina del Sur sería la mejor de su carrera y convertiría a Mickelson en el campeón mayor de mayor edad de todos los tiempos. Phil trajo la emoción y parecía imparable.
Los simples mortales se marchitaron cuando Mickelson se mantuvo firme. Cuando clama por un birdie en el 10th, el cinco veces ganador del Major había completado un tramo de 18 hoyos en nueve bajo par. Mickelson tenía cinco claros. Recuerde que el Ocean Course de la isla de Kiawah se describe como uno de los lugares más feroces de los principales.
Cuán frágiles pueden ser los afectos mutuos entre el golfista y el lugar del campeonato. Mickelson habría sabido tener cuidado con las aguas infestadas de caimanes. El hallazgo de precisamente eso de los 13th tee lo arrastró de regreso hacia una manada despiadada. Y, sin embargo, cuando el polvo se asentó en un apasionante día tres, fue Mickelson quien todavía estaba en la cima de la clasificación. Su ventaja de 54 hoyos es de uno, siete bajo par, de Brooks Koepka. Louis Oosthuizen es cinco bajo. La puntuación básica del sábado de Mickelson, 70, apenas representa una tarde de drama de alto octanaje.
El toque de Koepka aquí es algo increíble en sí mismo. La última vez que el doble ganador de la PGA de EE. UU. Completó cuatro rondas del torneo fue el 28 de febrero, momento en el que se sometió a una cirugía de rodilla y se perdió dos cortes en la misma cantidad de salidas. Koepka, sin embargo, inevitablemente se inspirará en el hecho de que es Mickelson a quien busca apartar. Aquellos con una historia más reciente de gran gloria presentan otro nivel de desafío.
Durante tanto tiempo, fue fácil olvidar que Mickelson había comenzado el tercer día en una parte del liderato, a cinco bajo par, con Oosthuizen. Mickelson hizo birdie el 2Dakota del Norte y 3rd – este último vino después de una aproximación escandalosa desde un búnker de calle – y se estabilizó de las atenciones no deseadas de un dron en el 4th para guardar par. Se recogieron más disparos en el 6th y 7th. Mickelson se paró en medio del 9th calle con 166 yardas hasta el pin y una ventaja de cuatro golpes. Su primer disparo correctamente flojo del día no resultó en daños cuando Mickelson rescató un cuatro de una trampa de arena junto al césped.
El fracaso de Mickelson al aprovechar el par cinco 11th no parecía del todo significativo hasta que encontró arena en el tee del siguiente. El resultado fue un primer tiro en 21 hoyos, lo que significa que Mickelson adelantó a Oosthuizen, que acababa de hacer birdies dos seguidos, por dos. Incluso entonces, la bola de Mickelson estuvo a medio rollo de caer para el par.
La respuesta de Oosthuizen al ver a Mickelson una vez más fue tallar su siguiente golpe de salida en el obstáculo. Mickelson debidamente, y de acuerdo con tan poco que había llegado antes, siguió al sudafricano hasta el estanque. Después de un doble bogey de Mickelson, su ventaja era una; ahora sobre Koepka y Oosthuizen. Mickelson jugó un hierro imponente a menos de 8 pies de la copa en el 14th pero observó su intento de birdie permanecer angustiosamente por encima del suelo. El wild drive de Mickelson en el 16th, entregado a las dunas de arena cuando Koepka se unía a él a siete bajo cero del green, agregó combustible al fuego de un cuento de hadas que se desmorona. No obstante, Mickelson jugó sus últimos tres en par nivelado; Koepka hizo lo mismo, pero el último se asustó. Sería exagerado reclamar el impulso de Koepka ahora.
Bryson DeChambeau firmó por un 71 que lo deja en menos dos. El californiano puede llegar a lamentar seriamente un doble fantasma en este penúltimo hoyo, pero sigue siendo parte de la discusión de la PGA de EE. UU. También Joaquín Niemann y Gary Woodland, que han igualado el total de DeChambeau. Branden Grace y Christiaan Bezuidenhout se sientan a menos tres, uno menos que Kevin Streelman. Paul Casey es uno debajo, donde tiene a Im Sung-jae como compañía.
El 68 de Jordan Spieth lo devolvió al nivel par. Sin embargo, la atención del tejano se centró en los actos heroicos de Mickelson. “Es Phil, ¿verdad? Es teatro ”, dijo Spieth. “El tipo tiene cuatro buenas rondas en cualquier campo de golf y nadie apostaría en contra de eso. Es bastante increible. Es uno de los mejores que jamás haya jugado el juego «. Pocos podrían discutir eso; es este repentino regreso a tal prominencia lo que ha cautivado al mundo del golf. Dieciocho hoyos se interponen entre Mickelson y hacer historia. No podía … ¿verdad?
