FÉNIX — AJ Brown es el mejor receptor abierto de los Philadelphia Eagles, el mejor receptor abierto del Super Bowl 57 y, si FiveThirtyEight’s el modelo es exacto – el mejor receptor abierto en general en el fútbol.
Entonces, ¿por qué no es más importante esta semana?
AJ Brown es impulsado por la falta de respeto
No tuvimos problemas para encontrar la oportunidad de ponernos al día con Brown durante la última disponibilidad de medios de la semana de los Eagles.
Brown se sentó en un podio, pero fue una ocurrencia tardía en comparación con compañeros de equipo como Darius Slay, Jason Kelce y Fletcher Cox, quienes atrajeron a una multitud en grupos cercanos. Brown, un All-Pro en 2022, estaba básicamente disponible para uno contra uno.
Quizás eso cambie el domingo, cuando Brown’s Eagles se enfrente a Kansas City Chiefs en el escenario más importante de su carrera. Brown es una buena elección astuta para el MVP del juego.
Pero los Eagles podrían estar bien si Brown sale disparado y aún así no recibe la atención que merece.
La falta de respeto es su fuente de poder.
«Sí lo hace. Lo hace”, dijo Aaron Moorehead, entrenador de posición de Brown, el jueves cuando se le preguntó si ser pasado por alto alimenta a Brown. «Él sabe [how good he is], y mira y ve ‘Bueno, tienen muchos más objetivos’. Y yo estaba como, bueno, ‘tienes a DeVonta [Smith] por otro lado, quien fue uno de los 10 mejores receptores en esta liga y un juego de carrera.’
“Yo no tomo [him] por sentado”, continuó Moorehead. “Solo le digo, ‘Oye, aprovechemos al máximo nuestras oportunidades. Estuviste cerca de las 1500 yardas este año. Y aquí hay tres o cuatro razones por las que podríamos haber estado en casi 1.700 que estaban bajo nuestro control.
“Así que traté de empujarlo hacia adelante de la mejor manera que pude, sabiendo que lo único que podemos controlar son los balones que se lanzan y las oportunidades que se nos brindan. Y no puedes preocuparte por lo que alguien más esté haciendo en otro equipo porque eso no tiene nada que ver con nosotros. Y todo lo que podemos hacer es ocuparnos de lo que podemos cuidar día tras día. Y ha sido muy divertido trabajar con él”.
Una mirada retrospectiva al tumultuoso 2022 de AJ Brown
Brown no debería estar aquí en el Super Bowl. Eso no es un golpe para él.
Es una crítica a los Titanes. Fueron tontos al negarse a pagarle como un receptor N° 1. Y fueron aún más tontos al cambiarlo a los Eagles en abril pasado, incluso si obtuvieron una selección de primera ronda a cambio.
Esa decisión podría haberle costado finalmente a Jon Robinson su puesto como gerente general de Tennessee. Cambiar y extender a Brown fue una de las muchas decisiones que hacen de Howie Roseman el mejor gerente general del mundo.
Brown dijo el jueves que es demasiado pronto para reflexionar sobre cuán salvaje fue su 2022, pero reconoció que su vida es muy diferente ahora que hace 12 meses. Cuando los Titans (erróneamente) decidieron que una separación con Brown era lo mejor para ellos, tenía una lista de equipos con los que estaría dispuesto a firmar a largo plazo.
Los Eagles eran el No. 1, y “era un hueco” entre el 1 y el 2.
“Era mi amigo Jalen”, explicó Brown. “Realmente no sabía mucho sobre Philly, o los Eagles, o quién estaba en la lista. Sabes, todo lo que me importaba era Jalen. Así que hizo que mi decisión fuera mucho más fácil”.
Jalen se refiere a Jalen Hurts, el mariscal de campo de los Eagles y amigo cercano de Brown desde que Hurts intentó (sin éxito) reclutar a Brown para Alabama. Están tan cerca, según esta excelente característica de ESPN de diciembre, que algunos compañeros dicen que discuten como una pareja de ancianos.
Hurts fue un mariscal de campo sólido sin Brown en 2021. Con Brown en su equipo en 2022, se ha convertido en uno de los cinco mejores mariscales de campo del fútbol. Brown estableció o empató los máximos de su carrera en objetivos (145), recepciones (88), yardas recibidas (1,496) y touchdowns (11) en su primer año en Filadelfia.
Brown ocupa el primer lugar en eficiencia general de recepción amplia según FiveThirtyEight, que utiliza un modelo de ESPN que, utilizando datos de seguimiento de Estadísticas de próxima generación, analiza todas las rutas que recorre un receptor, tanto si es un objetivo como si no. La métrica asigna una puntuación basada en abrirse, disputar y atrapar, y generar yardas después de la atrapada.
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En 2022, Brown ocupó el primer lugar general con 86 de 100 puntos, superando a Justin Jefferson (85) y Tyler Lockett (84).
“Creo que la combinación de Jalen, DeVonta y AJ juntos, los tres han sido increíbles el uno para el otro de muchas maneras diferentes”, dijo Moorehead. “Y creo que se alimentan unos de otros. Creo que son competitivos entre sí. Creo que pueden comunicarse entre sí debido a sus relaciones antes de estar aquí en Filadelfia.
“Así que creo que esos tres muchachos realmente están estableciendo el estándar para que esta organización avance”, dijo Moorehead. “Creo que los chicos mayores, los Fletches, los Lane [Johnsons]el [Jason] Kelces, esos tipos, los Brandon Graham, que han estado aquí. Ya sabes, esos muchachos establecen el estándar para cuando entran por la puerta, y ahora estos muchachos tienen que ser los que lo presionen, ya que estos muchachos eventualmente se retirarán. Así que realmente estoy emocionado de ver a dónde va”.
Dónde podría ir el domingo es una incógnita. Los Chiefs tienen una secundaria muy joven, tres de sus cuatro esquinas superiores son novatos, pero jugaron más viejos que sus años en 2022.
Aún así, Brown y Smith deberían tener ventaja sobre L’Jarius Sneed, Trent McDuffie, Jaylen Watson y Joshua Williams.
“Él trabaja en su oficio”, dijo Moorehead sobre Brown. “Él siempre está haciendo preguntas sobre sus enfrentamientos individuales. Está haciendo preguntas sobre cosas del plan de juego.
“… Siempre le pedía información, le pedía mi opinión y luego colaboramos para encontrar la mejor manera de hacerlo”, continuó Moorehead. “Así que solo es un trabajador incansable, y quiere ser grandioso. Quiere ser el mejor. Sabes, tuvo un buen año, obviamente, tuviste un año de carrera. Y, sabes, creo que él sería el primero en decírtelo, podría haber sido mejor.
“Pensó, ya sabes, si hubiera resuelto algunas cosas aquí y allá, podría haber terminado más alto. Sabes, creo que todavía tiene algunas metas por delante que quiere lograr personalmente, y quiere ser el mejor receptor de la liga. Así que es muy, muy bueno trabajar con tipos así”.
