El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Justin Fields, claramente tiene un «tipo» en lo que se refiere a pases dirigidos; su nombre es George Pickens. De sus 43 intentos de pase, 10 fueron para Pickens, y eso no incluye jugadas anuladas debido a penalizaciones. Para obtener una imagen real de esa dinámica, es necesario tener en cuenta esas jugadas en la ecuación.
«George es un receptor de élite en esta liga», dijo Fields sobre Pickens después del juego de ayer. a través del sitio web de los Steelers“Me gusta contra cualquiera. No voy a evitar a un DB en particular porque ese DB también sabe lo bueno que es George. Voy a seguir alimentando a George sin importar quién lo esté marcando a menos que sea una doble cobertura. Pero si lo están marcando dos veces, alguien más está desmarcado”.
Oficialmente, George Pickens sólo atrapó dos de los cuatro pases de Justin Fields o 29 yardas en la victoria de los Steelers por 13-6 sobre los Denver Broncos, pero vaya que eso no cuenta la historia. Eso deja fuera algunos detalles cruciales, como una hermosa conexión de 51 yardas anulada por una falta no relacionada a Broderick Jones. Tampoco incluye un touchdown de seis yardas anulado por una llamada cuestionable en una jugada de intercepción. Y no incluye una falta de interferencia de pase defensiva de 37 yardas que recibió contra el esquinero Patrick Surtain II. Eso son 94 yardas de yardas ocultas, más un touchdown cuando de lo contrario se conformaron con un gol de campo.
Por eso, jugadores como Justin Fields dicen cosas como: «No creo que haya muchos jugadores en esta liga que puedan defenderlo». Y que Surtain lo defendiera fue una gran noticia antes del partido. Incluso si la hoja de estadísticas no lo parece, la cinta del juego te dice quién ganó.
Fields incluso reconoció que los Steelers atacaron a los Broncos en profundidad en parte por el equipo de árbitros, pero también en parte por su esquema. Les gusta jugar hombre a hombre, y a los Steelers les gustan las oportunidades de Pickens contra el hombre a hombre. «Cuando tienes una amenaza profunda como George, que tiene a los defensores asustados de ser superados en profundidad, somos solo nosotros o nadie».
George Pickens, quien atrapó seis pases para 85 yardas en el primer partido, también perdió una recepción de 36 yardas en el primer partido de la temporada por una falta cuestionable por interferencia de pase ofensiva. Si se quitan solo las dos faltas cuestionables, son otras 87 yardas que tiene en la temporada frente a Justin Fields.
Y seguramente debe ser frustrante tanto para Pickens como para Fields. Es aún más digno de elogio que Pickens haya mantenido aparentemente la compostura a pesar de su desafortunada suerte como árbitro. Tal vez en su tercera temporada esté madurando. O tal vez simplemente no le importa tanto cuando los Steelers realmente están ganando, lo que siempre ayuda.
De cualquier manera, él todavía sabe que es el objetivo número uno de los Steelers, y no es así. Pickens es la única amenaza de recepción verdaderamente dinámica en esta plantilla, incluso si tienen algunas piezas complementarias. Pat Freiermuth puede hacer algo de trabajo, y uno espera que Van Jefferson comience a atrapar pases. Pero esta ofensiva de pases es George Pickens y quien sea que le esté lanzando pases, que por ahora es Justin Fields.
