Picking Pacers: Indiana lista para reconstruirse

Las conversaciones comerciales están comenzando a calentarse en la liga y ya se han identificado varios equipos como vendedores esta temporada. Uno de esos equipos reportados es Indiana, que tenía grandes expectativas al comenzar el año. La lista se mantuvo prácticamente sin cambios desde la temporada pasada, pero agregaron un novato increíblemente talentoso en Chris Duarte y trajeron de vuelta a Rick Carlisle como entrenador en jefe. Tuvieron un comienzo brutal de 1-6 y no han podido enderezar el barco.

Los Pacers han comenzado recientemente a escuchar ofertas comerciales para sus mejores jugadores, Domantas Sabonis, Myles Turner y Caris LeVert. Otro nombre que sería atractivo para los equipos es Malcolm Brogdon, pero como firmó una extensión este verano, no es elegible para ser canjeado esta temporada. Aún así, hay muchos talentos excepcionales en esta lista que pronto podrían estar en movimiento.

Desde que se hicieron públicos sus planes de reconstrucción, el equipo ha respondido mejorando el juego en la cancha. Indiana ha ganado tres juegos consecutivos, pero reciben a los Warriors esta noche y se enfrentan a los Bucks en Milwaukee el miércoles. Cierran el año con partidos contra Heat, Rockets, Bulls (dos veces), Hornets y Cavaliers. Será un tramo difícil para un equipo que, según los informes, está a punto de presionar el botón de reinicio.

Esta es la semana en la que las cosas empezarán a cobrar impulso. De los 446 jugadores de la NBA, solo el 65 por ciento son elegibles para ser intercambiados en este momento. Eso cambia el miércoles cuando el 84 por ciento de los jugadores de la liga pueden ser movidos. Indiana tendrá muchas opciones antes de la fecha límite de cambios del 10 de febrero, pero ¿cuál es su mejor curso de acción?

Las dos piezas clave aquí son Turner y Sabonis. La organización ha intentado durante años hacerlo funcionar con estos dos en el piso al mismo tiempo, pero finalmente parecen estar listos para seguir adelante con el experimento “Turbonus”. Turner, el jugador con más antigüedad en la lista, tuvo un comentario interesante la semana pasada. “Está claro que no me valoran más que como un jugador de rol glorificado aquí”, dijo. “Quiero algo más, más oportunidades. No me valoran más que como un jugador de rol rotativo, y me tengo en una consideración más alta que eso «.

Turner tiene un gran valor en la liga como protector de aro de élite y jugador ofensivo versátil, aunque carece de consistencia en ese extremo de la cancha. Actualmente lidera la liga en bloqueos por partido, lo cual no es nada nuevo. Lideró la NBA en esa categoría la temporada pasada (3,4 por partido) y también lo hizo durante la temporada 2018-19. El jugador de 25 años será muy codiciado por varios equipos de la liga.

La undécima selección general de Texas quiere tener más libertad y responsabilidad en la cancha, pero aún no ha demostrado la capacidad de ser ese tipo de jugador. Es un tirador del 36 por ciento en su carrera desde lo profundo y, a menudo, ha tenido problemas con los rebotes. Un cambio de escenario probablemente le ofrecerá un papel diferente, en el que tal vez pueda realizar su potencial.

Indiana tendrá un precio de venta alto por Turner, pero Sabonis en realidad podría brindarles un mejor rendimiento. El dos veces All-Star tiene 21 dobles-dobles esta temporada y ocupó el cuarto lugar en esa categoría la temporada pasada. Grabó nueve triples-dobles el año pasado y es un arma seria en la ofensiva. Los Pacers no tienen un base armador titular tradicional, y Sabonis ha estado jugando un papel de delantero con este equipo.

Cuando consigue una posición en la pintura, Sabonis es una fuerza a tener en cuenta. Su fuerza bruta y su toque alrededor del aro son letales y su sobresaliente visión de la cancha presenta muchas grandes oportunidades para sus compañeros de equipo. Con un estilo similar al de Nikola Jokic, su arsenal completo siempre está a la vista. Hay varios equipos rivales a los que les encantaría tener en sus manos al ex Bulldog Gonzaga.

Irónicamente, tanto Turner como Sabonis fueron seleccionados en el puesto 11 en la general y actualmente solo tienen 25 años. Todavía tienen un gran potencial, y lo mismo puede decirse de LeVert. Cuando está sano, el ex producto de Michigan es una amenaza ofensiva de élite. Sus números están muy bajos este año, pero ha estado entrando y saliendo de la alineación durante toda la temporada.

La llegada de Duarte le permite a Indiana superar a LeVert y al mismo tiempo obtener una buena relación calidad-precio para él. Tiene contrato por $ 17,5 millones este año y $ 18,8 millones la próxima temporada. No será solo un alquiler para el equipo adquirente y aún tiene un techo alto. Es la pieza más probable que se mueva, y hay varios buenos destinos donde podría terminar.

Los contendientes definitivamente estarán interesados ​​en adquirir al talentoso guardia. LeVert encajaría perfectamente con Luka Doncic en Dallas. Denver seguramente podría usarlo, ya que han lidiado con un montón de lesiones esta temporada. Un lugar como Cleveland proporcionaría una situación ideal para que tanto él como el equipo prosperen junto con Collin Sexton en la temporada.

Al igual que la temporada pasada, los Pacers han estado luchando contra las lesiones incluso antes de que comenzara el primer juego. TJ Warren jugó solo cuatro juegos la temporada pasada y no regresará a la acción del juego hasta 2022. El jugador de 28 años se convertirá en agente libre al final de la temporada. Justin Holiday permanece fuera debido a los protocolos COVID-19 y TJ McConnell podría perderse el resto de la temporada después de someterse a una cirugía de muñeca la semana pasada.

Hay algunas otras piezas pequeñas de las que Indiana podría separarse. Jeremy Lamb tiene un contrato que expira por $ 10.5 millones y Torrey Craig firmó un contrato por dos años y $ 10 millones el verano pasado que podría cambiarse fácilmente. Puede que no les rindan mucho a cambio, pero vale la pena considerar incluso un activo pequeño.

En términos de cómo lucirán los Pacers en el futuro, hay mucha superposición con su plantilla. Duarte hace que LeVert sea prescindible, y tanto Oshae Brissett como Isaiah Jackson parecen ser delanteros sólidos para el futuro. Goga Bitadze, un jugador que parece gustarle a la organización, tiene una habilidad ofensiva similar a Turner.

No importa en qué dirección elijan ir los Pacers, el panorama para este equipo será muy diferente al de años pasados. Indiana solo se ha perdido los playoffs siete veces desde 1989. Herb Simon es el dueño más antiguo de la liga y siempre ha querido poner al equipo más competitivo posible en la cancha. Simon, de 87 años, se ha mostrado receptivo recientemente a la idea de una reconstrucción.

Es probable que Indiana se separe de LeVert y uno de sus dos grandes hombres. Dependiendo del paquete de devolución, aún podrían seguir siendo competitivos sin hacer una reconstrucción a gran escala. Charlotte es un equipo a tener en cuenta, ya que necesitan desesperadamente a un hombre grande y tienen exactamente lo que necesitan los Pacers: un jugador de ala. Los Hornets tienen una gran cantidad de delanteros que podrían enviar, incluido un regreso a Indiana para Gordon Hayward, un jugador que intentaron adquirir la temporada baja pasada.

Las cosas en Indy no son tan malas como parecen. Los Pacers tienen marca de 1-7 en juegos decididos por tres puntos o menos, y 1-2 en tiempo extra esta temporada. Sus números de crunchtime son horribles, que es su mayor problema. Se ubican en el noveno lugar en ofensiva y en el duodécimo en defensa y tienen una calificación neta de +2.0, que se ubica entre los diez primeros en la liga. El informe de dos minutos de la liga también indicó que básicamente fueron robados al final de dos de sus derrotas.

El baloncesto nació en Indiana. Sus aficionados reconocen un buen equipo cuando lo ven. Esta lista nunca ha podido estar sana y completa. Aún así, el techo para este grupo no es particularmente alto, y la única forma de que este equipo salga de la rutina de la mediocridad es romperlo y reconstruirlo.