Redacción NM
Se ha descubierto en Colombia un ave ‘mutante’ extremadamente rara que es mitad macho y mitad hembra.
Los científicos han revelado que un ave con la mitad de sus plumas verdes y la otra azul presenta características tanto masculinas como femeninas.
El trepador de miel mutante fue descubierto por un observador de aves aficionado el año pasado, quien tomó una fotografía y la compartió con investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.
El equipo finalmente ha determinado que el impresionante y único plumaje se debe a que tiene dos sexos: las hembras son verdes y los machos son azules.
El biólogo Hamish Spencer, que estaba de vacaciones en Colombia, quedó anonadado por la vista y señaló que la observación es la primera que se realiza en más de cien años de un mielero verde.
Las hembras de los mieleros verdes suelen ser verdes y los machos generalmente son de color azul agua. La doble coloración de esta ave llevó a los científicos a concluir que era tanto macho como hembra.
«Es muy llamativo, tuve el privilegio de verlo», dijo en un declaración.
Como si sus colores no lo hicieran lo suficientemente único, Spencer y sus colegas sospecharon que el pájaro también era mitad macho y mitad hembra.
Las hembras de la especie suelen ser verdes, mientras que los machos tienden a ser de color azul agua.
Entonces, dado que el pájaro tenía la mitad de cada color, era lógico que los colores correspondieran con el sexo.
El equipo dijo que el ave es un ejemplo particular de ginandromorfia bilateral: macho por un lado y hembra por el otro.
La ginandromorfia se observa a menudo en artrópodos, incluidas langostas, cangrejos, arañas e insectos.
La ginandromorfia es muy rara en las aves, mucho más rara que en los insectos o crustáceos. Este espécimen es sólo el segundo trepador de miel verde ginandromorfo jamás reportado.
Pero ocasionalmente se ha informado en aves, específicamente en aves sexualmente dimórficas, aquellas especies cuyos machos y hembras se ven muy diferentes entre sí.
«En las aves, se cree que el fenómeno surge como resultado de un error durante la meiosis del óvulo, con la consiguiente doble fertilización por espermatozoides separados», escribieron Spencer y sus colegas en su artículo sobre el ave, publicado en el último número de la revista Revista de ornitología de campo.
Como resultado, un lado del ave tiene células femeninas y el otro, células masculinas.
Los científicos sospecharon que esta ave podría ser un macho joven, debido al patrón irregular de las plumas de su cabeza. Pero se observó durante casi dos años, tiempo suficiente para que un ave creciera hasta la edad adulta.
«Muchos observadores de aves podrían pasar toda su vida sin ver un ginandromorfo bilateral en ninguna especie de ave», dijo Spencer en el comunicado. «Este fenómeno es extremadamente raro en las aves; no conozco ningún ejemplo en Nueva Zelanda».
De hecho, esta ave fue sólo el segundo ejemplo de trepador de miel ginandromórfico jamás descrito en la literatura científica.
El primero, descrito hace más de 100 años, también era mitad azul y mitad verde pero en lados opuestos a este.
«Este ejemplo particular de ginandromorfia bilateral (macho por un lado y hembra por el otro) muestra que, como en muchas otras especies, cualquier lado del ave puede ser macho o hembra», dijo Spencer.
Los científicos explicaron que la división de colores del nuevo pájaro no era exactamente 50-50, pero aún confiaban en que el pájaro era un ginandromorfo.
Este trepador de miel ginandromórfico fue visto alimentándose de la fruta que el dueño de una propiedad dejó fuera.
De hecho, los patrones en su cabeza «podrían considerarse un poco reminiscentes» de los que se ven en un trepador de miel macho joven.
Pero esta duda fue disipada por una gran pista: el iris marrón rojizo de sus ojos lo indicaba como adulto.
Además, las plumas de los mieleros verdes machos jóvenes no mudan en un patrón mitad y mitad, y esta ave en particular fue observada durante 21 meses, mucho más tiempo que la etapa juvenil de la especie.
Aunque el pájaro parecía comportarse de manera muy similar a los otros mieleros verdes de la zona, es posible que haya tenido problemas para ocupar un papel en la sociedad de aves: a menudo esperaba hasta que los otros mieleros se hubieran ido antes de alimentarse de la fruta que el dueño de la propiedad dejaba fuera.
