Catherine Wanjeri vestía una camisa amarilla brillante y un chaleco con la palabra “PRENSA” estampada cuando la policía keniana le disparó a la periodista del canal de televisión K24 tres veces en la pierna.
En ese momento, Wanjeri estaba cubriendo las protestas en la ciudad de Nakuru por los aumentos de impuestos propuestos.
“Tengo mucha suerte y estoy bendecida de estar viva”, dijo Wanjeri a la VOA desde el Hospital Anexo de Nakuru. “La persona que me disparó estaba muy cerca de mí, así que me pudo ver claramente”.
Tres balas de goma penetraron la pierna de Wanjeri. El periodista y el Sindicato de Periodistas de Kenia dijeron a la VOA que los disparos se realizaron desde un coche de policía.
“No puedo caminar porque un oficial consideró que debía dispararme”, dijo Wanjeri. “Estaba a bordo de un vehículo policial, como se indica en el lado del conductor del vehículo”.
Varios periodistas presenciaron el tiroteo y acudieron en ayuda de Wanjeri.
El incidente ha sido condenado por el Sindicato de Periodistas de Kenia y exige rendición de cuentas.
“Exigimos que se tomen medidas contra el policía que disparó con facilidad y atacó a una periodista”, dijo David Indeje, responsable de programas del Sindicato de Periodistas de Kenia, a la VOA. “Un policía que estaba en el vehículo disparaba por la calle y así fue como Catherine recibió el disparo”.
Decenas de periodistas Marcharon por las calles de Nakuru El miércoles, los manifestantes se congregaron en la comisaría central de policía para protestar. Llevaban pancartas y carteles con fotos de Wanjeri, herido, y coreaban consignas como “El periodismo no es un delito” y “No matéis al mensajero”.
Indeje dijo a VOA que la policía intentó ver a Wanjeri mientras estaba hospitalizada, pero los miembros del sindicato intervinieron.
Wanjeri dijo que quiere respuestas.
“Lo único que pido es que el Servicio Nacional de Policía de Kenia nos diga quién me disparó, porque ellos saben quién fue”, dijo Wanjeri. “Y él debe ser detenido y llevado a los tribunales para que se haga justicia”.
Decenas de manifestantes se han enfrentado con la policía y al menos uno ha muerto y cientos han resultado heridos durante las manifestaciones, según la Comisión de Derechos Humanos de Kenia.
Y el Instituto de Prensa Internacional, con sede en Viena, ha documentado más de una docena de casos de periodistas detenidos o heridos por la policía, o atacados por manifestantes mientras cubrían las protestas a nivel nacional.
La Autoridad Independiente de Supervisión Policial de Kenia no respondió al correo electrónico de VOA solicitando comentarios o información sobre el caso.
Los periodistas heridos por la policía son un problema mundial; la UNESCO ha documentado un aumento de casos de periodistas atacados o heridos mientras cubrían protestas.
Entre enero de 2015 y agosto de 2021, la UNESCO registró incidentes en al menos 101 países en los que periodistas fueron atacados mientras cubrían protestas, manifestaciones públicas y disturbios. Al menos 13 fueron asesinados.
Si bien algunos casos incluyeron agresiones físicas o verbales dirigidas a los medios de comunicación por parte de los manifestantes, la UNESCO halló que la policía y las fuerzas de seguridad eran responsables de la mayoría de los ataques. Entre los casos había periodistas heridos por balas de goma y otras municiones denominadas no letales disparadas por la policía.
En Kenia, las autoridades no han revelado el nombre del oficial ni la agencia para la que trabaja.
Los organismos de vigilancia del periodismo exigen una investigación exhaustiva y rendición de cuentas.
“La Federación Internacional de Periodistas (FIP) se une a su afiliada, el Sindicato de Periodistas de Kenia, para condenar este horrendo acto de brutalidad cometido contra una periodista mientras ejercía sus funciones, e insta a las autoridades kenianas a realizar una investigación exhaustiva”, escribió el director de la FIP, Louis Thomasi, a la VOA en un correo electrónico.
Y el Comité para la Protección de los Periodistas describió el tiroteo en una declaración como un “acontecimiento profundamente alarmante en un patrón de violencia que enfrenta la prensa”.
“La policía keniana debería centrarse en garantizar la seguridad de los periodistas, no atacarlos con violencia o detenciones, y las autoridades deberían actuar con rapidez para exigir cuentas a los responsables”, dijo Angela Quintal, jefa del programa de África del CPJ, en la declaración.
El Consejo de Medios de Kenia dijo que la Autoridad Independiente de Supervisión Policial debe actuar para detener la impunidad con la que la policía ataca a los periodistas.
Un tribunal de Kenia dictaminó este mes que la policía actuó ilegalmente en un caso no relacionado, cuando el destacado periodista paquistaní Arshad Sharif fue asesinado a tiros en un puesto de control improvisado en octubre de 2022, en una región a unas dos horas de Nairobi.
El tribunal ordenó indemnizar a una de las viudas de Sharif con 77.000 dólares y ordenó a las autoridades castigar a los policías implicados.
Wanjeri dijo a la VOA que no sabe cuándo le darán de alta del hospital. Necesita tiempo para recuperarse y completar la fisioterapia.
