PJ Harvey ha llamado la atención desde el comienzo de su carrera y es el único músico que ha sido galardonado con el Mercury Music Prize del Reino Unido más de una vez, ganando primero en 2001 por Stories From The City, Stories From The Sea y nuevamente en 2011 por Let England. Agitar. Una consumada poetisa y artista visual, además de música y compositora, su obra es sorprendente por su originalidad: vívida, absorbente y distinta. Desde el lanzamiento de The Hope Six Demolition Project, que llegó al álbum número 1 en el Reino Unido, ha contribuido con composiciones para el escenario y la pantalla; más recientemente para la aclamada miniserie Bad Sisters de Sharon Horgan.
A lo largo de su carrera, Harvey siempre se ha asegurado de que cada fase de su progreso la haya llevado a un lugar nuevo, pero su música más reciente es audaz y original incluso para sus propios estándares. Lleno de una sensación de retorno cíclico a nuevos comienzos, combina su audacia creativa con una sensación de ser abierto y acogedor, de la manera más fascinante. Las nuevas canciones, dice Harvey, ofrecen «un espacio de descanso, un consuelo, un consuelo, un bálsamo, que se siente oportuno para los tiempos en los que estamos».
La historia de I Inside the Old Year Dying se remonta a seis años atrás, hasta el final de la gira de su último álbum en 2017 y cómo se sintió Harvey inmediatamente después. Lo que sintió intensamente fue que en algún momento del ciclo interminable de álbumes y giras, había perdido su conexión con la música misma, algo que la inquietaba más allá de las palabras.
Este no fue un momento de retiro creativo: gracias a la tutoría del poeta escocés Don Paterson, trabajó en Orlam, la obra de poesía consumada, la segunda, después de The Hollow of the Hand de 2015, que se publicó el año pasado y se convirtió en uno de las inspiraciones clave del nuevo álbum. También hubo reediciones de los álbumes anteriores de Harvey, y, en nuevas ediciones, sus versiones de demostración, que salieron entre 2020 y 2022. Pero, finalmente, dos cosas comenzaron a impulsarla en la dirección de nuevas canciones, música y sonidos.
Uno fue el recuerdo de un encuentro con el artista y cineasta Steve McQueen, en Chicago, durante el período Hope Six. Su consejo fue recordar lo que le gusta de las palabras, las imágenes y la música y dejar de lado el concepto de escribir “un álbum” para enfocarse y jugar con estas tres pasiones. El otro catalizador para el regreso a la música fue simple: el mero hecho de tocarla. Recoger la guitarra o sentarse al piano para tocar sus canciones favoritas de artistas como Nina Simone o Bob Dylan, reconfirmó su pasión por la forma de arte.
Algo pronto comenzó a cohesionarse. Cuando Harvey comenzó a escribir nuevas canciones, había una sensación liberadora de hacer música por sí misma, en lugar de los primeros pasos hacia atrás en el ciclo álbum-gira-álbum-gira. Se basó en la sensación de libertad creativa que había sentido en trabajos musicales anteriores en bandas sonoras y en el teatro. Al mismo tiempo, su perspectiva estaba cambiando, alejándose de los grandes temas de Let England Shake y Hope Six («mirando hacia afuera, la guerra, la política, el mundo»), hacia algo más íntimo y humano.
Las nuevas canciones, dice Harvey, «salieron todas de mí en unas tres semanas». Pero eso fue solo el comienzo. La clave de lo que sucedería a continuación, en Battery Studios, en el noroeste de Londres, residía en un vínculo creativo de tres vías que ahora se remonta a casi treinta años, entre Harvey, su colaborador permanente y socio creativo John Parish, y Flood: nominalmente un productor, aunque esa palabra no le hace justicia.
“El estudio estaba preparado para tocar en vivo, y eso fue todo lo que hicimos”, dice ella. Es difícil exagerar la importancia de esto: si I Inside the Old Year Dying es un disco humano muy táctil, eso se debe en parte a que casi todo en él tiene sus raíces en la improvisación: representaciones e ideas espontáneas, registradas en el momento de su creación. .
Hay algo profundamente edificante y redentor en la grabación, cualidades ejemplificadas por el primer sencillo del álbum, «A Child’s Question, August». “Creo que el álbum trata sobre buscar, mirar: la intensidad del primer amor y la búsqueda de significado”, dice Harvey. “No es que tenga que haber un mensaje, pero el sentimiento que obtengo del disco es de amor, está teñido de tristeza y pérdida, pero es amoroso. Creo que eso es lo que lo hace sentir tan acogedor: tan abierto”.
Lista de canciones de I Inside the Old Year Dying:
Oración en la puerta
Término del otoño
Lwonesome esta noche
parece un yo
El borde inferior
I Dentro del Año Viejo Morir
Todas las almas
La pregunta de un niño, agosto
Yo dentro de lo viejo Yo muriendo
Agosto
La pregunta de un niño, julio
Un ruido sin ruido
