El objetivo principal de una serie de ataques aéreos estadounidenses contra el grupo terrorista del Estado Islámico en Somalia a principios de este mes está muerto, según la evaluación más reciente de los funcionarios militares.
El Comando de África de EE. UU. (Africom) anunció el martes por la noche que el planificador de ataque del Estado Islámico Ahmed Maeleninine fue asesinado junto con otros 13 operativos de alto rango en la operación del 1 de febrero, en coordinación con el gobierno somalí.
En una declaración, Africom describió a Maeleninine como un «reclutador, financiero y líder de operaciones externas responsables del despliegue de yihadistas en los Estados Unidos y en toda Europa».
Los funcionarios no proporcionaron información adicional sobre las hazañas de Maeleninine.
Evaluar el éxito de los huelgas estadounidenses se retrasó debido a la ubicación de los objetivos y el terreno, una serie de complejos de cuevas en el área de Cal Miskaad de las montañas Golis de Somalia.
En ese momento, un comandante de Somalia le dijo a VOA que los huelgas estadounidenses habían apuntado al menos a 10 ubicaciones.
Los residentes en Qandala, un pequeño pueblo en la región de Bari de Puntland, no muy lejos del sitio, le dijeron a VOA que podían ver plumas de humo y llamas, y que escucharon al menos siete explosiones.
El Estado Islámico, también conocido como IS o Daesh, ha jugado cada vez más un papel clave en las operaciones del grupo terrorista en África y más allá.
Desde 2022, Somalia ha sido el hogar de Al-Karrar, una de las nueve oficinas regionales del Estado Islámico establecido para ayudar a mantener las capacidades del grupo terrorista. Como resultado, IS-Somalia se ha convertido en un engranaje clave en la red financiera IS, canalizando dinero a los afiliados en Afganistán y en otras partes de África.
IS-Somalia se ha vuelto más influyente bajo el liderazgo de Abdulkadir Mumin, un ex militante con Al-Shabab ligado a Al Qaida, quien se cree que ahora dirige la Dirección de Provincias de IS, supervisando las filiales del grupo terrorista en África.
Algunos funcionarios estadounidenses se preocupan, Mumin ha aumentado aún más, tal vez actuando como el principal emir del Estado Islámico. Otros no están de acuerdo, pero hay consenso de que Mumin es una figura fundamental.
Estados Unidos previamente atacó a Mumin en mayo de 2024.
Las recientes evaluaciones de inteligencia han advertido aún más que IS-Somalia ha más que duplicado en tamaño durante el año pasado y ahora pueden tener hasta 1.600 combatientes, reforzados por una afluencia de combatientes de Etiopía, Marruecos, Sudán, Siria, Tanzania y Yemen.
El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió el martes que Washington no dudaría en tomar medidas en contra de Somalia y más allá.
«Donde vemos a los que crecen, conspiran o planeamos con mayores capacidades, atacaremos», dijo durante una visita a la sede de Africom en Stuttgart, Alemania.
También dijo que Estados Unidos está abierto a mantener en su lugar unas 500 fuerzas de operación especiales actualmente estacionadas en Somalia.
«Quiero escuchar a los comandantes en el suelo, ante todo», dijo Hegseth. «El presidente, me ha cobrado, dame tu mejor consejo pero también mantiene tu oído en el terreno de lo más efectivo».
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hacia el final de su primer mandato en enero de 2021, retiró las fuerzas estadounidenses de Somalia. El ex presidente Joe Biden revirtió la decisión en mayo de 2022, enviando a unas 500 fuerzas de operación especial de los Estados Unidos para ayudar a las fuerzas somalíes a contrarrestar y al-Shabab.
Harun Maruf, Mohamed Olad contribuyó a este informe.
