¿Podrá el ‘último demócrata rural’ de Montana sobrevivir a otras elecciones?

Jon Tester nunca lo ha tenido fácil.

El senador demócrata de Montana durante tres mandatos ha obtuvo más del 50% de los votos sólo una vez en sus tres candidaturas al Senado de Estados Unidos, atrayendo 50,3% de los votos en 2018 contra el auditor estatal y futuro representante estadounidense Matt Rosendale.

Este año, el siempre peligroso camino de Tester hacia la reelección parece más angosto y desgarrador que nunca. y el el resultado podría determinar si el Senado permanece bajo control demócrata o pasa a manos de los republicanos.

Las encuestas actuales y los pronosticadores políticos incluso están empezando a dar la vuelta al moderado de la comunidad agrícola de Big Sandy con el corte de pelo plano. cincotreintaocho El oponente de Tester, el ex Navy SEAL y empresario Tim Sheehy, ha subido cuatro puntos porcentuales, y el venerable Cook Political Report ha llegado incluso a decir que la carrera “se inclina republicano.”

Para la Universidad Estatal de Montana La politóloga Jessi Bennion.esta elección puede ser el fin de una era en la América rural.

“Siempre llamaba a Tester el candidato unicornio porque no había nadie como él”, les dijo a mis alumnos hace un par de semanas. «Era un granjero, era un demócrata rural, el último demócrata rural».

¿El fin del unicornio?

doy clases de reportaje político en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Montana, y cada dos años envío estudiantes a entrevistar candidatos, perfilar carreras y hablar con votantes. Es cierto que el estado ha cambiado incluso desde que Tester ganó en 2018.

A pesar de la afluencia de forasteros durante la última década, Montana sigue siendo un Estado escasamente poblado con 1,1 millones de habitantes. en el último censo. Aunque el estado históricamente ha dependía de la minería y la madera Para gran parte de su economía, la nueva actividad económica en turismo y tecnología ha ayudado a impulsar un aumento del 10% en la población en el censo más reciente.

Pero con esa afluencia, Los costos de la vivienda se han disparado. y también los impuestos a la propiedad. También pone en peligro una de las tradiciones políticas de Montana.

Mira, Montana tiene un historial de hacer algo que muy poca gente hace hoy en día: división de boletoscuando una persona vota en una elección por candidatos de partidos opuestos. En una época de profunda polarización, es difícil de imaginar, pero aquí en las Montañas Rocosas y las llanuras del norte, los votantes votarían consistentemente por un republicano para presidente y, a menudo, para la Legislatura. pero también para el demócrata Jon Tester.

Tester pudo formar una coalición de votantes en los pocos grupos de liberales (ciudades universitarias como Missoula, bastiones sindicales como Butte y votantes indígenas en la reserva) y captar suficientes votantes moderados en áreas más rurales para obtener victorias a duras penas. Cuando me mudé aquí en 2009, no fue sólo Tester quien hizo esto. En aquel entonces, Montana tenía un gobernador demócrata, ministro de justicia y director de escuelas. Pero Con el tiempo, todas esas oficinas estatales han desaparecido.a menudo de dos dígitos, a los republicanos.

Ningún demócrata ha ganado en todo el estado desde que Tester lo hizo allá por 2018.

La migración y la marcha del morado al rojo

Entonces el COVID-19 llegó a Montana.

El estado experimentó un aumento de población, saltando casi un 5% entre 2020 y 2023y expertos como el politólogo jeremy johnson Les dije a mis alumnos a principios de este otoño que es importante saber quiénes son estos nuevos residentes.

“Sigo pensando que la carrera puede ser competitiva”, dijo Johnson. “Creo que algunos de mis temas más amplios aquí (la polarización, la calcificación, la renuencia a dividir las entradas) hacen que a Tester le resulte más difícil. Además, creo que hay cierta evidencia de que en los últimos años se han mudado al estado más votantes de tendencia republicana que votantes de tendencia demócrata”.

Un análisis informado por Montana Free Press descubrió que por cada dos demócratas que se mudaron a Montana desde 2008, lo hicieron tres republicanos.

Montana no tiene registro de partido, por lo que cuando votas en una primaria, te dan una boleta para ambos partidos y tú eliges en cuál quieres participar. En las muy publicitadas primarias del Senado de EE. UU. este añosólo el 36% de los votantes primarios votó en las primarias demócratas, mientras que el 64% optó por votar en las primarias republicanas.

El único signo de interrogación de 2024

Pregúntele al senador Tester y le dirá que su campaña no ha terminado. Él es destacando su independencia de su partido político, cómo el presidente republicano Donald Trump firmó los proyectos de ley que patrocinó y su apoyo duradero a los veteranos como piedras angulares de su campaña.

Pero su camino hacia la reelección puede pasar directamente por Roe v. Wade.

la constitución de montana fue escrito en 1972y tiene algunos elementos bastante progresivos, incluyendo el derecho a un medio ambiente limpio y un derecho explícito a la privacidada diferencia del más implícito en la Constitución de Estados Unidos. Y en 1999, la Corte Suprema del estado dijo que derecho a la privacidad incluido el acceso al aborto.

Aun así, en parte para garantizar que una decisión judicial posterior no pueda despojar a ese derecho, los votantes han puesto CI-128 en la boleta electoral este otoñoque incluiría explícitamente la protección del acceso al aborto en la constitución estatal.

Ensayador golpear el tema duro en su último debate con Sheehy el 30 de septiembre de 2024.

“La conclusión es la siguiente: ¿de quién se debe tomar la decisión?” dijo Tester durante el debate. “¿Es la decisión del gobierno federal, la decisión del gobierno estatal, la decisión de Tim Sheehy, la decisión de Jon Tester? No, es decisión de la mujer. Tim Sheehy calificó el aborto de «terrible» y «asesinato». Eso no me parece que esté apoyando a la mujer para que tome esa decisión”.

Los partidarios de Tester esperan que la iniciativa pueda inspirar a los votantes más jóvenes y a las mujeres moderadas a acudir a las urnas este otoño, y eso podría hacer que el camino de Tester hacia la reelección sea un poco más factible.

Pero tal vez hará falta un poco de magia de unicornio para que Tester gane un cuarto mandato.

De vuelta en la Universidad Estatal de Montana, Bennion dijo que la situación parece bastante grave para los demócratas en los estados rurales.

«No veo, a menos que nuestro estado cambie de muchas maneras diferentes, no veo a un demócrata ganando en mucho tiempo», dijo. “La forma en que nuestro estado está creciendo, el tipo de persona que se muda aquí y vota”.