Los robots podrían usarse para recoger fruta bajo nuevos planes para evitar que los estantes de los supermercados se vacíen y la comida se pudra en los campos.
El Libro Blanco, la estrategia alimentaria del Reino Unido, se ha reescrito para incluir planes contra la escasez de mano de obra que podrían generar una mayor automatización en las granjas británicas para combatir la dependencia posterior al Brexit de las importaciones extranjeras.
Después de observar el impacto de la guerra en Ucrania, que dejó escasez de alimentos en los supermercados, los ministros ordenaron una revisión de nuevas medidas, como la sustitución de maquinaria por parte de los recolectores de frutas humanos, para evitar que la misma falta de alimentos provoque nuevos aumentos de precios.
Los planes también tendrán como objetivo el impacto de los altos precios de la gasolina que han provocado una inflación en el costo de los fertilizantes, lo que hace que sea mucho más costoso para los agricultores del Reino Unido cultivar frutas y verduras.
La estrategia también analizará el impacto del cambio climático en los agricultores.
Las subidas del precio de la gasolina han provocado una inflación en el coste de los fertilizantes, lo que hace que sea mucho más caro para los agricultores del Reino Unido cultivar frutas y verduras.
La estrategia del gobierno, que se anunciará en los próximos meses, también se espera que promueva «proteínas alternativas» como carne, frijoles y legumbres cultivadas en laboratorio, luego de una revisión del restaurador Henry Dimbleby, quien dijo que los hábitos alimenticios del Reino Unido están «destruyendo el entorno’.
Los científicos de la Universidad de Plymouth han estado desarrollando tecnología para mejorar los recolectores robóticos de frutas y verduras después de que se descubrió que los modelos anteriores eran demasiado torpes y arruinaban fácilmente las frutas más blandas como las frambuesas y las fresas.
Los robots podrían usarse para recolectar fruta según los nuevos planes de la estrategia alimentaria del Reino Unido para evitar que los estantes de los supermercados se vacíen y los alimentos se pudran en los campos tras la escasez posterior al Brexit. En la foto, un robot recolector de coliflores, por Fieldwork Robotics
El proyecto Automated Brassica Harvesting in Cornwall es una iniciativa de tres años y 10 millones de libras esterlinas en la que los investigadores trabajan con los productores para crear robots que trabajen junto con la fuerza laboral existente para garantizar que se llenen las brechas en la productividad.
Los últimos planes muestran un robot recolector de coliflores, de Fieldwork Robotics en el proyecto de la Universidad de Plymouth, con el recolector como una ‘mano’ robótica.
Dirigido por el Dr. Martin Stoelen, profesor de robótica en la universidad, el proyecto también ha desarrollado tecnologías para ayudar en la recolección de coliflor, brócoli, col rizada y repollo.
El GummiArm tiene dos brazos y se mueve como un ser humano en lugar de una máquina, lo que aborda el problema de la rigidez de los robots. La pieza de tecnología tiene la capacidad de flexionarse y doblarse.
Los robots podrán identificar cuándo las coliflores están listas para la cosecha, lo que se hace a través de sensores en sus ‘manos’.
Se cree que los ministros están considerando una mayor inversión en la tecnología, según el Telegraph.
Los agricultores también pueden recibir subvenciones para comprar maquinaria nueva para asumir una parte de la carga de trabajo.
El proyecto Automated Brassica Harvesting in Cornwall es una iniciativa de tres años y 10 millones de libras esterlinas en la que los investigadores trabajan con los productores para crear robots que trabajen junto con la fuerza laboral existente para garantizar que se llenen las brechas en la productividad. En la foto, un robot recolector de coliflores, por Fieldwork Robotics
También se dice que se está considerando la agricultura vertical, una forma de ‘tecnología agrícola’, que es cuando los cultivos se cultivan en capas apiladas verticalmente en un almacén con temperatura controlada en lugar de un campo abierto.
El método no es común en el Reino Unido, pero se usa en Japón y utiliza técnicas de cultivo sin suelo para «optimizar el crecimiento de las plantas».
También podría haber más inversión en ‘tecnología agrícola’ que aplica tecnología para producir más con menos para ayudar a que el proceso agrícola sea más eficiente.
El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, dijo que la invasión del presidente ruso, Vladimir Putin, generó preocupaciones sobre la seguridad del suministro de alimentos de Gran Bretaña.
Los fabricantes británicos han experimentado una escasez de aceite de girasol desde la invasión de Ucrania a fines de febrero, a pesar de que el Reino Unido es autosuficiente en su mayor parte en trigo, una de las principales exportaciones de Ucrania.
Esto ha provocado un ‘cambio’ a nivel nacional al aceite de colza.
Eustice le dijo a la Telégrafo: ‘La turbulencia en el mercado ha puesto de relieve, una vez más, la importancia de una cadena de suministro global resiliente.
«Los eventos recientes y el impacto de la pandemia de Covid son un recordatorio de que la producción nacional de alimentos es importante».
Agregó que Gran Bretaña produce casi el 90 por ciento de su propio trigo y carne de res y es casi completamente autosuficiente en aves, huevos, zanahorias y colinabos, lo que le da a la nación un «alto grado de seguridad alimentaria».
A principios de este mes, los parlamentarios advirtieron que la escasez crónica de mano de obra en el sector alimentario y agrícola podría hacer que los precios de los alimentos siguieran aumentando.
El informe del Comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, elaborado por seis parlamentarios conservadores y cuatro laboristas junto con un colega del SNP, dijo que en agosto del año pasado el sector tenía «potencialmente más de 500.000 puestos vacantes».
El informe encontró evidencia de presión y escasez antes del estallido de la guerra en Ucrania que provocó que el sector experimentara «una presión aún mayor» y dijo que esto se debía «principalmente al Brexit y la pandemia de Covid-19».
Y dijo que el Gobierno «debe aprender las lecciones» de cómo introdujo esquemas de visas temporales a corto plazo en otoño de 2021, porque el «anuncio tardío limitó la capacidad del sector para aprovechar las visas».
El informe pedía a los ministros que revisaran los aspectos del esquema de visas para trabajadores calificados que «actúan como barreras, incluido el requisito del idioma inglés y la complejidad y los costos involucrados en una solicitud de visa».
También se dice que se está considerando la agricultura vertical, una forma de ‘tecnología agrícola’, que es cuando los cultivos se cultivan en capas apiladas verticalmente en un almacén con temperatura controlada en lugar de un campo abierto. El método no es común en el Reino Unido, pero se usa en Japón y utiliza técnicas de cultivo sin suelo para «optimizar el crecimiento de las plantas» (imagen de archivo)
Y dijo que debe haber una expansión del esquema piloto de trabajadores temporales y un aumento en la cantidad de visas disponibles en 10,000 este año, además de hacer que el esquema sea permanente y anunciar el número de visas en el futuro.
El 6 de abril, el presidente del comité dijo que tenía «esperanzas» de que el Ministerio del Interior estuviera escuchando las preocupaciones.
Hablando en el programa Today de BBC Radio 4, Neil Parish dijo: «Tengo la esperanza de que el Ministerio del Interior esté escuchando, pero deben escuchar y hacer algo al respecto en lugar de simplemente dejarlo y se solucionará solo, porque no lo hará». ‘
La publicación del informe se produce después de un año tórrido para la industria que dejó casi una cuarta parte de la cosecha de narcisos del Reino Unido sin recolectar, frutas que se pudrieron en los campos y 35,000 cerdos sacrificados debido a la falta de trabajadores.
«La evidencia que hemos obtenido no nos deja ninguna duda sobre la gravedad de los problemas que enfrenta el sector alimentario y agrícola causados por la escasez de mano de obra», escribieron los autores del estudio.
‘Estos incluyen la seguridad alimentaria, el bienestar animal y la salud mental de quienes trabajan en el sector.
