Si hablaron con amigos o familiares sobre política durante el Día de Acción de Gracias, es posible que no hayan cambiado de opinión. Pero no se desanime y considere hablar con ellos nuevamente mientras continúa la temporada navideña.
como un estudioso del diálogo políticodurante la última década he estado estudiando conversaciones entre personas que no están de acuerdo sobre política. Lo que he descubierto es que la gente rara vez cambia de opinión sobre cuestiones políticas como resultado directo de estas discusiones. Pero con frecuencia se sienten mucho mejor con las personas con las que no están de acuerdo.
Pero es importante cómo se desarrollan esas conversaciones. Las confrontaciones y las discusiones no son tan productivas como la investigación y la curiosidad honesta.
Conversaciones que marcan la diferencia
Cuando las personas sienten que los demás sienten sincera curiosidad por lo que piensan y hacen preguntas respetuosas y con calma, tienden a bajar sus defensas. En lugar de ser discutidores en respuesta a una pregunta agresiva, intentan reflejar la sinceridad que perciben.
Además de preguntar por qué alguien votó como lo hizo, podría preguntar qué teme y qué espera, qué cree que crea una buena sociedad y, lo que es más importante, qué experiencias personales han dado lugar a esos miedos, esperanzas y creencias.
Este enfoque basado en la curiosidad tiene efectos importantes tanto en el oyente como en el hablante. He descubierto que el el oyente puede llegar a comprender cómo el hablante podría tomar una decisión que el oyente considera mala y aun así pensar que el hablante es una persona decente. Se vuelve más identificable con el hablante y, a menudo, se revela que sus intenciones son bien intencionadas o incluso éticamente sólidas. Un oyente puede empezar a ver cómo, dadas circunstancias diferentes o convicciones éticas diferentes, el voto de esa persona podría tener sentido.
El orador también tendrá una experiencia positiva.
Cuando hice un seguimiento con estudiantes universitarios años después de que participaran en una sesión de diálogo modelando la escucha basada en la curiosidad, lo que mejor recordaban fue su compañero de conversación. Los estudiantes recordaron que un compañero que esperaban que los atacara, en cambio, hizo preguntas sinceras y respetuosas y escuchó atentamente las respuestas. Recordaron sentirse bien en presencia de la persona y gustarle por ello.
Carol Yepes/Momento vía Getty Images
Beneficios para la democracia
Este tipo de intercambio entre estadounidenses de diferentes tendencias políticas puede proporcionar varios beneficios importantes a la democracia.
En primer lugar, estas conversaciones pueden ayudar a protegerse de los peores peligros que surgen del odio y el miedo. Espero que comprender un poco las razones de los demás para votar, así como ver su decencia, pueda reducir el apoyo de la gente a esas teorías de conspiración sobre los resultados electorales que se basan en la suposición de que nadie podría realmente respaldar al candidato contrario. Tal comprensión también podría reducir el apoyo a políticas que deshumanizan y privan de derechos a la otra parte y a políticos que incitan a la violencia. En resumen, creo que estas conversaciones pueden reducir la sensación de que la otra parte es tan malvada o estúpida que hay que detenerla a cualquier precio.
En segundo lugar, estas conversaciones pueden ayudar a promover lo mejor de lo que promete la democracia. En una democracia ideal, la gente no sólo lucha por sus propias libertades sino también buscar comprender las preocupaciones de sus conciudadanos. Las personas no pueden crear una sociedad que apoye el florecimiento de todos sin saber cómo son las vidas de los demás y sin comprender las experiencias, intereses y convicciones que los impulsan.
Finalmente, en los raros casos en que las personas cambian de opinión sobre la política, he descubierto que no es porque se les haya argumentado desde un punto de vista diferente. En cambio, cuando a alguien se le hacen preguntas sinceras y reflexivas, a veces empiezan a preguntarse esas preguntas. Y a veces, a lo largo de los años, encuentran diferentes respuestas.
Por ejemplo, una estudiante universitaria me dijo en una entrevista de seguimiento años después de asistir a una sesión de diálogo que le habían preguntado: “Si dice que cree esto, ¿por qué votó así?»
«No fue una pregunta ofensiva», recordó. «Realmente querían saber».
Como resultado, confió, “me he estado haciendo esa pregunta desde entonces”.
Martin Barraud/Stone vía Getty Images
Una conexión compartida
El diálogo por sí solo no sostiene una democracia sana. Acciones ciudadanas, no palabras, proteger las instituciones democráticasnuestros propios derechos y los derechos de los demás.
Pero las conversaciones abiertas y curiosas entre personas que no están de acuerdo mantienen vivas las ideas y prácticas que nos recuerdan que todos somos humanos juntos, que compartimos un mundo y, en Estados Unidos, una nación que vale la pena proteger.
En esta temporada navideña, comprometámonos todos a seguir interactuando con las personas con las que estamos más en desacuerdo, con respeto y dignidad.
