El lado progresista del debate sobre la energía de combustibles fósiles de Canadá está rechazando la perspectiva de depender del gas natural como un camino hacia un futuro libre de carbono.
Los altos precios y un aumento en la demanda, en gran parte como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania, están dando impulso a la idea de que el gas natural licuado podría reemplazar la energía alimentada por carbón en todo el mundo.
Pero los críticos lo llaman una noción miope y contraproducente que ignora las realidades económicas y prácticas tanto en Canadá como en todo el mundo.
Nichole Dusyk, asesora principal de políticas del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, dice que las fuentes de energía renovable como la eólica y la solar son cada vez más viables.
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Dusyk dice que las energías renovables tienen la ventaja adicional de no ser productos básicos globales sujetos a los caprichos de las fuerzas del mercado.
No es ningún secreto que Canadá no puede exportar adecuadamente sus riquezas de gas natural, agrega, e incluso si pudiera solucionar sus problemas de capacidad, sería demasiado tarde para satisfacer la demanda actual.
“Los altos precios están nublando el juicio de la gente sobre las perspectivas económicas a largo plazo del gas natural”, dijo Dusyk en una entrevista.
“La perspectiva global para el gas natural está bajando, no subiendo”.
La idea de utilizar el gas natural como una solución provisional al desafío de satisfacer la demanda actual de energía mientras se reducen las emisiones de carbono ha ido cobrando fuerza en los últimos meses.
Japón, anfitrión de una cumbre climática mundial durante el fin de semana, ha sido criticado por una estrategia propuesta que depende en gran medida del GNL, el amoníaco y otros derivados de combustibles fósiles como medio para reducir las emisiones.
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Los ministros de medio ambiente y clima del G7 reunidos en Sapporo supuestamente rechazaron los esfuerzos japoneses para incluir un lenguaje favorable al GNL en un borrador de declaración, incluidos los llamados a una mayor inversión en medio de la creciente demanda.
Y un informe reciente publicado por el Future of Business Center de la Cámara de Comercio de Canadá propuso aumentar la capacidad de exportación de GNL de Canadá y promoverlo como una alternativa a la energía a base de carbón en todo el mundo.
“Estamos en un lugar muy extraño en este momento”, dijo Dusyk, señalando que la condena mundial de Rusia _ durante mucho tiempo una fuente esencial de energía para Europa _ ha creado un aumento convincente pero a corto plazo en los precios del gas.
“Europa está buscando agresivamente en todo el mundo” alternativas, pero “no está buscando GNL a largo plazo”.
La propia investigación de Dusyk ha concluido que existe un “desajuste fundamental” entre la crisis de capacidad de Canadá y las necesidades inmediatas de Europa y otros países que alguna vez dependieron de Rusia.
El instituto ha proyectado que la Unión Europea podría estar completamente libre de su dependencia del gas ruso a partir de 2025, demasiado pronto para que Canadá resuelva sus desafíos de capacidad.
Canadá puede tener reservas de gas natural en abundancia, pero carece de la capacidad de infraestructura para exportarlo al extranjero, dijo. La licuefacción también exige mucha electricidad limpia para mantener bajas las emisiones, agregó, energía que de otro modo estaría disponible para otras aplicaciones, como cargar vehículos eléctricos.
«Puedes reducir las emisiones, pero por su propia naturaleza consume mucha energía».
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Al mismo tiempo, las discusiones sobre el GNL corren el riesgo de desviar el enfoque del desarrollo de sistemas de infraestructura sostenibles y renovables que se están volviendo más factibles.
“El costo de las energías renovables, ya sean baterías, eólicas o solares, se ha reducido enormemente… en muchos mercados, la energía renovable es la más barata”, dijo Dusyk.
El informe de la Cámara de Comercio publicado a principios de este mes sugirió que la infraestructura necesaria para exportar GNL canadiense podría eventualmente convertirse en un sistema para entregar hidrógeno, otra alternativa destacada a los combustibles fósiles.
Pero Dusyk dijo que aún no ha visto ningún análisis que sugiera que tales conversiones serían factibles.
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