Nueva Delhi, India— Cuando China anunció la creación de nuevos condados la semana pasada, trazó fronteras que incluían franjas de tierra que India reclama como parte de Ladakh, una región administrada federalmente por Nueva Delhi.
India respondió rápidamente con una protesta pública. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores del país, Randhir Jaiswal, dijo que Nueva Delhi «nunca había aceptado la ocupación ilegal china del territorio indio en esta zona». El anuncio de China, afirmó, no daría ninguna “legitimidad” a los reclamos territoriales de Beijing.
La última disputa entre los gigantes asiáticos subraya la fragilidad de una distensión que declararon a lo largo de su disputada frontera en octubre, después de un enfrentamiento cara a cara de cuatro años entre sus tropas. Los vecinos retiraron a muchos de sus soldados, a pesar de que ambas partes siguen sin respuesta las preguntas sobre el futuro de las tierras que anteriormente estaban controladas por la India pero que China supuestamente se apoderó desde 2020.
Ahora, la relación entre India y China parece estar preparada para otra gran prueba, dicen los analistas: el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
El expresidente, que efectivamente lanzó una guerra comercial con China en su primer mandato, ha amenazado con imponer aranceles del 100 por ciento a las importaciones procedentes de China. Pero aunque describe al primer ministro indio, Narendra Modi, como un “buen hombre”, Trump también ha amenazado con imponer aranceles a la India.
A medida que se acerca la fecha de su toma de posesión (el 20 de enero), Trump parece haberse suavizado un poco con respecto a China, un país fundamental para los intereses comerciales del aliado del presidente entrante de Estados Unidos, el multimillonario Elon Musk, que está preparado para desempeñar también un papel en la administración. Todo eso está provocando malestar en sectores de la comunidad estratégica de la India.
Trump “tiene tendencia a halagar a sus enemigos e inquietar a sus amigos”, afirmó Jayant Prasad, exdiplomático indio.
En noviembre, poco después de ganar las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Trump dijo que “salvaría” la aplicación de redes sociales TikTok, de propiedad china, que alguna vez había tratado de prohibir. Trump también invitó al presidente chino, Xi Jinping, a su toma de posesión. Beijing no ha aceptado ni –al menos públicamente– rechazado la invitación, aunque algunos analistas han dicho que es poco probable que Xi aparezca.
Por otro lado, no se sabe que Trump haya enviado una invitación similar a Modi, con quien el líder estadounidense celebró dos mítines conjuntos en 2019 y 2020, en Houston y la ciudad india de Ahmedabad. Las redes sociales indias están llenas de memes que se burlan de Modi, sugiriendo que la visita del Ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, a Washington a finales del mes pasado tenía como objetivo suplicarle al equipo de Trump una invitación para su jefe.
La ambivalencia de Trump hacia China preocupa a Nueva Delhi, dijeron analistas, quienes advirtieron que cualquier extremo (una campaña anti-China extradura de Washington o un acuerdo con Beijing) sería malo para India.
“Existen dos peligros para la India en el segundo [Trump] término”, dijo Christopher Clary, miembro no residente del Centro Stimson y profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Albany.
«Trump y su equipo podrían ser más agresivos que las preferencias de Nueva Delhi, especialmente en los flujos comerciales y de inversión que obligan a la India a tomar decisiones que no le gustaría tomar», dijo a Al Jazeera. “Alternativamente, [Trump’s team] puede intentar hacer un gran trato con China para pulir sus credenciales como máximo negociador. Dejaría a la India en la estacada”.
Prasad también dijo que si bien esperaba que las relaciones entre India y Estados Unidos se mantuvieran sólidas, podría haber contratiempos si Trump decide fortalecer los vínculos con Beijing.
En un editorial, el Global Times, portavoz del Partido Comunista Chino, defendió la semana pasada un enfoque de las relaciones que se centre en la cooperación entre Beijing y Washington, especialmente en campos como la tecnología. Estados Unidos, bajo la presidencia de Joe Biden, ha impuesto una serie de sanciones y otras restricciones a la tecnología china, especialmente a los semiconductores. China ha respondido con sus propias restricciones, incluidas las exportaciones de minerales críticos a Estados Unidos.
India, por su parte, está tratando de superar la incertidumbre sobre el enfoque de Trump hacia China. Se espera que Modi organice una reunión entre los líderes del grupo Quad -que incluye a Estados Unidos, India, Japón y Australia- en 2025, para la cual Nueva Delhi quiere que Trump viaje a India. Mientras tanto, China será la sede de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai este año, para la cual Modi podría viajar allí.
Después de que los enfrentamientos entre tropas indias y chinas en Galwan de Ladakh en mayo de 2020 dejaran al menos 20 soldados indios muertos, Nueva Delhi tomó medidas enérgicas contra las aplicaciones chinas y prohibió TikTok. India aumentó su escrutinio de las inversiones y proyectos de infraestructura chinos en el país, citando preocupaciones de seguridad nacional. Pero a medida que la inversión extranjera entrante se desaceleró en general, en 2024 el Ministerio de Finanzas de la India defendió la necesidad de alentar nuevamente la inversión china.
Amitabh Mathur, exsecretario especial del Ala de Investigación y Análisis, la agencia de inteligencia externa de la India, dijo que creía que Estados Unidos había sido agresivo en su enfoque hacia China en los últimos años y había logrado posicionarse como una potencia líder en Asia Pacífico. . Los vínculos más fuertes entre Estados Unidos e India han sido fundamentales para la reacción de Washington contra Beijing en la región.
Si bien la mayoría de los expertos esperan que Trump continúe con ese enfoque amplio, la presencia de aliados como Musk en su equipo podría moderar lo que haga el presidente estadounidense, señalan algunos.
«Creo que es poco probable que el giro de Estados Unidos hacia India cambie en el contexto más amplio del Indo-Pacífico, aunque intentará llegar a un mejor acuerdo con China», dijo Anil Trigunayat, diplomático y analista estratégico indio retirado. «Musk y otros industriales de su equipo sin duda intentarán alterar sus planes de tarifas excesivas».
¿En qué medida la India querrá una respuesta?
