La obra maestra de Vermeer, ‘La joven de la perla’, ha inspirado todo, desde libros y obras de teatro hasta una película protagonizada por Scarlett Johansson.
Pero si bien es ampliamente considerada como una de las obras de arte más fascinantes jamás realizadas, a los científicos les ha llevado casi 400 años descubrir por qué.
Ahora, los neurocientíficos han revelado que la pintura al óleo del siglo XVII utiliza un truco psicológico «único» llamado «bucle de atención sostenida» que mantiene al espectador en su lugar.
Los investigadores creen que este efecto único podría incluso explicar el atractivo de grandes obras de arte como la Mona Lisa.
Martin de Munnic, cofundador de la empresa de neurociencia Neurensics, que dirigió el estudio, afirma: «Hay que prestar atención, lo quieras o no». Tienes que amarla quieras o no.
Los científicos han revelado que ‘La joven de la perla’ de Vermeer se debe a un efecto psicológico llamado ‘bucle de atención sostenida’
Los investigadores colocaron a 20 participantes gorras que registraban su actividad cerebral y su mirada para ver cómo las grandes obras de arte afectan la mente.
El misterio de ‘La joven de la perla’ ha dado lugar a adaptaciones que van desde libros y obras de teatro hasta una película protagonizada por Scarlett Johansson (izquierda) y Colin Firth (derecha).
Pintada por el artista holandés Johannes Vermeer en 1665, La joven de la perla ha sido admirada durante mucho tiempo como una de las pinturas más importantes de su época.
Pero para comprender qué hace que esta pintura sea tan atractiva, el Museo Mauritshuis donde se encuentra la pintura invitó a neurocientíficos a estudiar cómo reacciona nuestro cerebro al arte.
Los investigadores equiparon a 20 participantes con auriculares EEG especiales que registraban su actividad cerebral mientras los rastreadores oculares registraban hacia dónde miraban.
Esto reveló que ‘La chica de la perla’ tiene un efecto único que llama la atención.
El señor de Munnic dice: ‘Era predecible que la Chica fuera especial. Pero el «por qué» también fue una sorpresa para nosotros.
‘Normalmente, cuando miras una cara, miras los ojos, la boca y listo, porque entonces has determinado si esa persona está «segura» o no. No con la «Chica de la Perla».
Vermeer es bien conocido por dejar la mayoría de sus pinturas suaves y borrosas, mientras que algunos detalles se hacen especialmente nítidos para atraer la atención del espectador.
En ‘La joven de la perla’ Vermeer utiliza tres de estos puntos de enfoque: la boca, los ojos y el arete.
Entonces, en lugar de deslizarse fuera de la pintura después de una mirada rápida, la mirada del espectador se dibuja en un triángulo desde los ojos hasta la boca, el arete y de regreso a los ojos.
La pintura atrae la atención del espectador en un triángulo circular desde los ojos hasta la boca, el arete y de regreso a los ojos. Este diagrama muestra las áreas de atención concentrada en rojo oscuro.
Los científicos dicen que este efecto podría ayudar a explicar por qué grandes pinturas como la Mona Lisa son tan cautivadoras.
Si bien gran parte de la pintura queda vaga y borrosa, Vermeer incluye detalles extremadamente finos en las áreas destinadas a llamar la atención. Estas fotografías de microscopio revelan cómo Vermeer incluso pintó pestañas que sólo son visibles mediante imágenes de rayos X (derecha)
Este efecto de bucle significa que los espectadores mirarán el rostro de la pintura durante mucho más tiempo que los rostros de otras pinturas.
Los investigadores creen que este efecto de mantener la mirada podría explicar por qué ‘La joven de la perla’ y otras grandes pinturas como ésta son tan convincentes.
El señor de Munnic dice: «Cuanto más miras a alguien, más hermoso o más atractivo se vuelve».
‘¿Por qué estás familiarizado con este cuadro y no con los otros cuadros? Por esta cosa especial que tiene.’
Los neurocientíficos detrás del estudio, que planean publicar como un artículo académico, ahora dicen que les gustaría repetir el estudio con otras pinturas, incluida la Mona Lisa.
Haciendo referencia a la jocosa rivalidad entre los dos cuadros, la directora de Mauritshuis, Martine Gosselink dijo a la AFP: ‘La gente a veces llama a «La chica del pendiente de perla» la Mona Lisa del Norte, pero creo que los tiempos están cambiando, así que tal vez la Mona Lisa sea la Chica del Sur.’
Además de descubrir el bucle atencional sostenido, los investigadores encontraron nuevos detalles que podrían explicar por qué el arte nos resulta tan conmovedor.
Los datos recopilados por los gorros de EEG encontraron que los participantes que miraban obras de arte experimentaron la mayor activación en una región del cerebro llamada precuneus.
Una microfotografía digital en 3D muestra la perla con un aumento de 140x (1,1 μm/píxel). Este es uno de los tres puntos focales extremadamente nítidos que atraen la atención del espectador en un bucle.
Los científicos descubrieron que las respuestas emocionales de las personas eran 10 veces más poderosas al mirar arte real en comparación con los carteles. En la imagen: un participante del estudio examina el arte en el Museo Mauritshuis donde se exhibe ‘La joven de la perla’
Esta área está particularmente asociada con la conciencia, la identidad personal y la recuperación de la memoria.
Para investigar más a fondo esta conexión, el equipo de neurocientíficos comparó la actividad cerebral de las personas mientras miraban carteles de grandes obras de arte con su actividad mientras miraban objetos reales.
Descubrieron que las respuestas emocionales de los participantes eran 10 veces más fuertes al mirar el original.
Esto significa que ver arte auténtico en un museo tiene un impacto mucho mayor en nuestras mentes a nivel neurológico que ver las mismas imágenes en otros lugares.
O, como dice la señora Gosselink, «el cerebro no miente».
