Por qué las familias del MH370 de China siguen buscando a los desaparecidos una década después

Pero todo eso se desvaneció cuando encontró un trozo de escombros en forma de panal en Madagascar.

Después de cuatro vuelos de conexión, un viaje en helicóptero, un largo viaje a lo largo de las dunas y un estudio exhaustivo de la costa, Jiang vio los escombros en una playa llena de botellas y chanclas.

“Espero que estos gobiernos puedan ver nuestra determinación y sepan que los familiares no se han rendido, para que ellos tampoco lo hagan”, dijo en ese momento.

La madre de Jiang, Jiang Cuiyun, era una de las 239 personas, entre ellas más de 150 ciudadanos chinos, a bordo del avión Boeing 777, cuando salió de Kuala Lumpur hacia Beijing el 8 de marzo de 2014. Aproximadamente dos horas después de iniciado el vuelo, desapareció del radar. pantallas, dejando atrás uno de los mayores misterios de la aviación de la historia.

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Desde el incidente, las familias chinas han seguido presionando para que se inicie la búsqueda, atormentadas por la falta de respuestas. Sus esfuerzos aún no han dado frutos, pero hay alguna esperanza de que se reanude el intento de descubrir qué pasó.

Mientras tanto, el gobierno chino había aprendido de la gestión de las consecuencias, desarrollando más protocolos para controlar los incidentes en el país y proporcionando más recursos a los ciudadanos chinos en el extranjero en casos similares.

Una década después, Jiang es visiblemente mayor, pero todavía se muestra tranquilo y educado, y rara vez muestra emociones fuertes.

Sin embargo, el domingo pasado por la tarde, se emocionó inusualmente y publicó en Weibo: “¡Justo ahora, el Ministro de Transporte de Malasia acordó reactivar la búsqueda!”

El ministro Anthony Loke hizo el anuncio en un acto conmemorativo celebrado en Kuala Lumpur ante familiares de varios países. Dijo que Malasia estaba lista para discutir un acuerdo «sin encontrar ni pagar» con el explorador de aguas profundas Ocean Infinity para reactivar la búsqueda del avión.

Después de años de defensa y demandas, fue el resultado que las familias esperaban.

Apenas unos días antes, Jiang y unos 10 familiares chinos habían realizado lo que se ha convertido en una visita semanal al Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing para presentar su caso.

En una sala de reuniones, Jiang planteó dos solicitudes al personal del ministerio: pidió una reunión entre las familias y el primer ministro de Malasia, y actualizaciones anuales sobre el caso por parte del gobierno de Malasia.

Las familias han persistido en estas visitas al ministerio durante la última década como parte de un meticuloso plan para inducir a la acción. Jiang dijo que decidió que había tres formas de impulsar la búsqueda: a través de la opinión pública, demandas y presión diplomática.

Sin embargo, cuando se supo por primera vez la noticia de la desaparición, la situación era caótica y nadie sabía qué camino tomar, dijo Jiang. Hubo teorías de que el avión había sido secuestrado y señales que las familias interpretaron como que sus seres queridos todavía estaban vivos, incluida una misteriosa llamada de un padre desaparecido al teléfono celular de su hijo, que terminó en silencio.

“Había todo tipo de estafadores y teorías de conspiración circulando por ahí”, dijo Song Chunjie, cuya hermana mayor estaba en el avión.

Song dijo que las familias siguieron todos los caminos, persiguiendo cualquier rayo de esperanza.

Una vez, fue con Jiang a la ciudad sureña de Shenzhen para ver a alguien que decía tener información vital, solo para descubrir que era alguien que quería escribir un espectáculo sobre la desaparición del avión.

Con el paso de los meses y años, las teorías de la conspiración se convirtieron en lo único que quedaba. Se interrumpió la comunicación con Malaysia Airlines, al igual que el asesoramiento a las familias. Y en 2016, después de que Malasia declarara la desaparición del vuelo como “un accidente”, ofreció un acuerdo de 2,5 millones de yuanes (374.376 dólares estadounidenses) para la familia de cada víctima, con la condición de que no tomaran más medidas contra la aerolínea.

La oferta casi dividió a las familias. Cuando se compartió una lista de personas que aceptaron los pagos en un grupo de WeChat con miembros de la familia, muchos comenzaron a abusar de quienes aceptaron los pagos.

Jiang siempre ha apelado a la razón en estas disputas, comprendiendo a todas las partes, llamando a las familias a permanecer unidas, nunca discutiendo directamente con alguien que expresara una opinión diferente.

En su opinión, podría haber diferencias, dijo, pero su punto en común era encontrar el avión.

Pero esa esperanza también empezó a menguar.

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En 2017, una operación de búsqueda conjunta de Australia, China y Malasia, que abarcaba 120.000 kilómetros cuadrados en el Océano Índico y costó 130 millones de dólares, fue cancelada sin resultados. Un segundo intento de Ocean Infinity en 2018 terminó sin avances después de 90 días.

Para mantener viva la búsqueda, Jiang y otros tomaron el asunto en sus propias manos. A lo largo de los años, visitó equipos de búsqueda en Australia y fue a Mauricio, Madagascar y Reunión para buscar escombros e implorar a los gobiernos que no se rindieran.

Al mismo tiempo, los familiares comenzaron a presentar demandas.

En noviembre del año pasado, un tribunal de Beijing comenzó a escuchar demandas de compensación para unas 40 familias que no aceptaron el acuerdo. Jiang, entre ellos, demandó a Malaysia Airlines, a su aseguradora, a Boeing y a los fabricantes para obtener una indemnización, una disculpa formal, la reanudación del asesoramiento a las familias y la creación de un fondo para financiar futuras búsquedas del avión.

Pero sigue habiendo incertidumbre jurídica sobre qué poder de ejecución tiene el tribunal chino sobre los acusados, dado que las empresas tienen su sede fuera de China. Casos similares presentados en Estados Unidos por las familias de las víctimas han sido desestimados con el argumento de que estas demandas deberían ser manejadas por el sistema legal de Malasia.

En el frente diplomático, las familias no han recibido mucha respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores a lo largo de los años, según Wang Lan (nombre ficticio), otro miembro de la familia del MH370.

Si bien siempre ha habido alguien que los escucha en sus visitas semanales al ministerio, las solicitudes quedan enterradas en el papeleo, dice. Rara vez hay una respuesta de seguimiento.

También existe el peligro de pérdidas de empleo y visitas frecuentes de trabajadores comunitarios para disuadirlos de crear “disturbios sociales”.

«Cada vez que celebramos reuniones, hay el doble de policías que de familiares», dijo Wang.

Para el gobierno, la desaparición del avión planteó un desafío tanto en el control de la estabilidad interna como para garantizar la seguridad y los intereses de los ciudadanos chinos en el extranjero.

Desde entonces, China ha reaccionado más rápido para frenar la perturbación pública en tales casos. En 2022, cuando el vuelo MU5735 de China Eastern Airlines se estrelló cerca de Wuzhou, en la región autónoma de Guangxi Zhuang, matando a las 132 personas a bordo, el gobierno local se apresuró a aislar a los familiares, colocándolos en hoteles separados y enviando personal de seguridad para proteger a cada individuo.

La acción grupal entre los miembros de la familia y la comunicación con los medios de comunicación se vieron limitadas. Cuando los medios de comunicación fueron a Wuzhou para informar sobre el desastre, a muchos se les prohibió la entrada al lugar del accidente e incluso se les prohibió asistir a una conferencia de prensa.

Al mismo tiempo, China ha estado presionando para obtener apoyo y recursos más oportunos en los casos de protección consular en el extranjero.

En 2023, China publicó la primera regulación sobre protección consular, pidiendo a los gobiernos locales que dediquen más recursos a ayudar a los ciudadanos chinos de sus jurisdicciones que necesitan ayuda en el extranjero.

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Cinco años después, las familias de los pasajeros desaparecidos del MH370 siguen buscando respuestas

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Se podría hacer aún más en términos de seguridad de los vuelos. Una década después, los aviones comerciales todavía no han adoptado completamente los sistemas de seguimiento en tiempo real debido al costo y la falta de cumplimiento, dijeron anteriormente los expertos al Post.

La mayoría de las aerolíneas hoy en día han instalado sistemas que mejoran el seguimiento de la ubicación a intervalos de 15 minutos, pero muy pocas tienen un sistema autónomo de seguimiento de emergencias que pueda enviar datos a intervalos de un minuto cuando las operaciones del avión se ven comprometidas, según los expertos.

La Organización de Aviación Civil Internacional fijó inicialmente como fecha límite enero de 2021 para que las aerolíneas instalaran completamente este sistema, pero fue retrasada dos veces por la falta de preparación y la pandemia, ahora hasta enero de 2025.

Para Wang, el objetivo es simplemente seguir adelante.

En una fría noche de Beijing, sale a bailar a una plaza pública no por ocio, sino simplemente por ejercicio, para poder vivir más y esperar la verdad.

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Perdió a su marido a causa de un cáncer de pulmón en 2013. Unos meses más tarde, su hijo, su nuera y su nieto de dos años hicieron un viaje familiar a Tailandia. En el camino de regreso, la joven pareja, preocupada de que el niño no pudiera soportar un largo vuelo directo, decidió interrumpir el viaje con un vuelo de conexión en Malasia. Nunca llegaron a casa.

“Ahora tengo 73 años y no sé si viviré para ver el día [the plane is found]”, dijo Wang. “No suelo contarles a los demás mi dolor, simplemente se compadecerán de mí. Simplemente le muestro a la gente mis acciones: si queda un respiro en mi cuerpo, lo encontraré”.

“Encontrarlos” es un deseo que Jiang comparte como hijo. Jiang dijo que algunos podrían no entender por qué tantas familias insistían en continuar la búsqueda, pero a sus ojos todo estaba tan claro como la luz del día. Era un concepto chino simple, dijo, inculcado en sus genes: tiene que traer a su familia a casa, viva o muerta.

Durante años, Jiang se ha sentido impotente y ha luchado en su campaña de búsqueda, pero ahora finalmente hay una nueva esperanza en el horizonte.

«El tiempo es ahora el único camino que tenemos», afirmó. «Veremos quién puede sobrevivir a quién».