JERUSALÉN (AP) — Estados Unidos decidió no castigar a Israel por la terrible situación humanitaria en la Franja de Gaza después de darle un ultimátum para aumentar la ayuda que ingresa al territorio. Pero el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros a los palestinos todavía se encuentra casi en su nivel más bajo de toda la guerra que lleva 13 meses.
El mes pasado, la Casa Blanca dio a Israel 30 días para mejorar las condiciones o correr el riesgo de perder el apoyo militar. Cuando el plazo expiró el martes, los principales grupos de ayuda internacionales dijeron que Israel se había quedado corto.
Pero el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que no tomaría ninguna medida punitiva y dijo que Israel había logrado avances limitados. Sin embargo, pidió más pasos.
Los grupos de ayuda acusan al ejército israelí de obstaculizar e incluso bloquear los envíos a Gaza. Casi toda la población de alrededor de 2,3 millones de palestinos depende de la ayuda internacional para sobrevivir, y los médicos y los grupos de ayuda dicen que la desnutrición es rampante. Los expertos en seguridad alimentaria dicen que es posible que la hambruna ya esté en marcha en el norte de Gaza, el más afectado.
«Es realmente frustrante porque según casi todos los parámetros objetivos, todas las agencias dicen que la situación humanitaria ha empeorado en el período de tiempo que Estados Unidos ha especificado», dijo el miércoles Aseel Baidoun, alto directivo del grupo de ayuda Ayuda Médica para los Palestinos.
«Aunque hemos proporcionado todas las pruebas de que existe un riesgo de hambruna… aun así, Estados Unidos descubre milagrosamente que Israel no viola la ley de ayuda humanitaria».
Israel, que controla todos los cruces hacia Gaza, dice que está comprometido a brindar asistencia humanitaria y se ha apresurado a aumentar la ayuda. COGAT, el organismo militar a cargo del paso de la ayuda, dijo que habían tomado una serie de medidas durante el último mes para aumentar la cantidad que ingresa al territorio, incluida la apertura de un quinto cruce, hacia el centro de Gaza, esta semana. Israel dice que la ONU y los grupos de ayuda internacionales deben hacer un mejor trabajo en la distribución de suministros.
¿Dónde se encuentran los niveles de ayuda?
La ayuda a Gaza normalmente se mide en términos de camiones cargados de alimentos y suministros que ingresan al territorio. Estados Unidos ha exigido 350 camiones diarios, aún por debajo de los 500 diarios que entraban antes de la guerra.
En octubre, la entrada de ayuda cayó a su nivel más bajo desde el primer mes de la guerra. Las cifras del gobierno israelí muestran que entran aproximadamente 57 camiones por día en promedio. El promedio ha aumentado a 100 por día en lo que va de noviembre, ligeramente por debajo del mismo mes del año pasado.
La ONU, sin embargo, dice que están entrando aún menos. Informa haber recibido una media de 39 camiones diarios desde principios de octubre. Esto se debe en gran medida a que dice que no puede llegar al principal punto de cruce en el sur para recoger cargamentos debido a las restricciones militares israelíes y la anarquía.
La ONU dice que prácticamente ningún alimento u otra ayuda ha llegado a la parte más septentrional de Gaza desde principios de octubre. Fue entonces cuando el ejército israelí lanzó una gran ofensiva contra los combatientes de Hamas en el área de Jabaliya, Beit Lahiya y Beit Hanoun, aislándolos.
Israel dice que la caída de la ayuda en octubre se debió a que cerró los cruces hacia Gaza durante las festividades judías. Dijo que no podía permitir entregas al extremo norte en octubre debido a los combates.
Bajo presión internacional, COGAT permitió dos entregas al extremo norte este mes.
Pero poco de eso llegó a buen puerto. La semana pasada, el Programa Mundial de Alimentos dijo que las tropas en tierra ordenaron a sus camiones que descargaran su carga antes de llegar a su destino. En otro envío previsto para el lunes, el PMA sólo pudo entregar tres de 14 camiones debido a retrasos en la obtención de permisos de movimiento de las tropas. Cuando intentó entregar el resto al día siguiente, dijo que los militares le negaron el permiso.
Denegación de paso y entrada
Una de las razones de la gran diferencia entre el recuento de camiones de ayuda que Israel y la ONU entran en Gaza es que cientos de camiones están amontonados en el lado de Gaza del cruce principal en el sur, sin que la ONU los recoja para su distribución.
Israel acusa a la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, de no hacer lo suficiente para recuperar los cargamentos.
La ONU y los grupos de ayuda dicen que a menudo no pueden llegar al cruce porque el ejército israelí no siempre coordina el paso seguro en medio de operaciones militares en el área y una anarquía generalizada.
“Si no se nos proporciona un pasaje seguro para ir a recogerla (la ayuda), no es posible que la tengamos. Y no llegará a las personas que lo necesitan”, afirmó Louise Wateridge, portavoz de la UNRWA.
La UNRWA ha sido la principal agencia que obtiene y distribuye ayuda en Gaza, y una disputa entre Israel y la agencia llevó a Israel a tomar medidas para prohibirla el mes pasado. Israel dice que Hamás se ha infiltrado en la UNRWA, acusación que la agencia niega.
Los grupos de ayuda también acusan al ejército israelí de impedir que los camiones de ayuda lleguen a las zonas donde los combates son más intensos, incluido el norte de Gaza.
Durante octubre, la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que las autoridades israelíes rechazaron aproximadamente el 43% de todas las solicitudes de movimientos humanitarios e impidieron otro 16%.
Las autoridades israelíes también han prohibido la entrada de algunos vehículos y mercancías al enclave, afirman grupos de ayuda, a menudo sin explicación. Rachel Morris, del grupo de ayuda Mercy Corps, dijo que los camiones que transportaban los suministros para las tiendas del grupo han sido rechazados más de cinco veces.
Israel dice que niega la entrada a suministros que Hamas podría utilizar como arma.
«Durante mi visita a Gaza la semana pasada fui testigo de la hambruna deliberada de casi dos millones de civiles, mientras continúan los bombardeos», dijo Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados, un importante proveedor de ayuda. «Apenas hay ayuda que cruza hacia Gaza».
Desorden en las rutas de ayuda
El robo también obstaculiza la distribución.
Tanto el ejército como las agencias de ayuda reconocen que las bandas criminales, a menudo basadas en familias locales, están robando camiones.
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato según las pautas de información militar, estimó que algunos días, hasta entre el 30% y el 40% de los suministros de ayuda son robados por criminales o Hamás.
El portavoz de COGAT, Shani Sasson, dijo que el ejército israelí ha tratado de asegurar parte de la ruta y encontrar rutas alternativas para los conductores, pero no puede acompañar a cada camión de ayuda y los grupos criminales siempre están en movimiento.
La policía de Gaza dejó de proteger los camiones hace mucho tiempo, según la ONU, porque Israel los ha atacado, considerándolos parte de Hamás.
Baidoun, de MAP, dijo que los conductores a veces tienen que pagar tarifas para trasladar su ayuda desde el cruce hacia Gaza.
Dijo que el ejército israelí «no estaba proporcionando un entorno propicio para traer suficientes bienes humanitarios a Gaza».
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Melanie Lidman contribuyó a este informe desde Tel Aviv, Israel.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que los grupos de ayuda internacionales dijeron que Israel se había quedado corto, no Estados Unidos.
